«Рано», - подумал Николай, и еще около трех минут противники оставались на своих позициях. Солодовников усиливал давление еще несколько раз, на этот раз Самсонову становилось совсем туго, но и он тоже выстоял, только стал еще бледнее. Наблюдавшим эту схватку стало не по себе. Кто-то тихо сказал:
- Да, ладно, хорош, ни к чему это все... И тут Самсонов снова качнул руку Солодовникова, а потом сразу же начал «давить», не сводя с противника пристального взгляда. Гигант неожиданно дрогнул, еще сопротивляясь, но Николай почувствовал его состояние неуверенности и страха и теперь вложил в этот порыв все силы, взревел, как зверь, преследующий слабеющую добычу, а Солодовников лишь надсадно хрипел, он был «сломан» и через минуту все было кончено. Самсонов уложил его руку при этом, найдя в себе силы по-прежнему улыбаться. Он знал, что этот эксперимент будет стоить ему дорого: Солодовников возненавидит его за публичное унижение, но в игре защитник будет драться по-настоящему, чтобы сохранить достоинство, а еще - ему удалось вывести ребят из полусонного состояния равнодушия, это - главное, это значит - с командой можно будет работать дальше. «Они почти мои», - подумал Николай и тут вдруг почувствовал, что голова пошла кругом, а во рту появился привкус крови. Он негромко, но внятно сказал, так, чтобы услышали все:
- Я думаю, никто не сомневается, что Солодовников и сейчас физически сильнее меня, только есть другая сила - та, что внутри каждого из нас. Ее, эту силу, надо выращивать в сердце каждым прожитым днем и выпускать как джина из сосуда, когда надо. А сейчас как раз и надо, очень надо. Предупреждаю: спектакль не планируется, это будет или избиение младенцев, или настоящая мужская работа, - выбор за нами. И в то же время нет его, этого выбора, потому что поражение нам город точно не простит.
Он увидел глаза футболистов, в них еще не было огня, но любопытство и заинтересованность появились, а значит, можно считать, что знакомство состоялось. Наверно, эпатажность на предельном риске - иногда единственный шанс привлечь внимание и заставить других тебе верить. Таковы парадоксы человеческого общения. В шоу-бизнесе это давно уже усвоили.
* * *
На следующий день рано утром работники базы «Союза» показали Самсонову все ее помещения, два поля, основное и тренировочное, дали ключи, список телефонов всех, кто может ему понадобиться вплоть до сантехников. Николай заперся в кабинете Остапенко и долго листал личные дела и контракты футболистов, куда-то звонил, что-то утрясал, о чем-то договаривался. Уборщица заметила, что ему привезли какую-то большую коробку с кассетами, рулоны афиш; у входа на базу он попросил рабочих повесить своеобразный календарь, состоящий из десяти дней, по принципу: до игры осталось десять дней, потом девять и до фразы - «сегодня игра», без указания какая и с кем. Видимо, Самсонов считал, что для игроков должно быть и так понятно, о чем идет речь.
Когда футболисты приехали к десяти часам на базу, они наткнулись сначала на этот «календарь». Переодеваясь, поругали его, как неуклюжий и отживший «советский» метод настроя на игру, мол, они - не дети, чтобы им лишний раз напоминать, обсудили рекламу, которой в городе по поводу матча было уже так много, как не было ни на один матч за весь прошлый сезон. По просьбе Самсонова прошли в спортивных костюмах в конференц-зал, где стоял большой телевизор с видео, сели полукругом, а Николай выложил несколько видеокассет и обратился к ним:
- Только что получил посылочку от друзей и телеграмму.
«Манчестер» прилетит через неделю, в общем уже почти пакуют вещи. Состав самый сильный. Не приедет только защитник Робинсон, датский полузащитник Эдкъяер - у них травмы. Все остальные в сборе во главе с Рэдхемом. Так что держитесь. Прежде чем говорить о тактике игры, предлагаю поговорить о тактике и стиле «Союза» и «Манчестера» вообще. Вот здесь, - он показал на кассеты, - я собрал по эпизодам все игры «Союза» в сезоне и наиболее типичные игры англичан в этом же сезоне в премьер-лиге Англии. С кого начнем?
- Может не надо про тактику вообще? Объясните, чего вы от нас хотите на игру, раз вас поставили, да и все. Вы что - тренер что-ли, чтобы рассуждать о тактике вообще? - съязвил Артур. Но его прервал Сметанников:
- Ты рот не затыкай, дай сказать!
И Самсонов продолжил, обратив внимание, что и в матче с «Ливерпулем» и с «Астон Вилла» «Манчестер» показал свой стиль: скоростной прорыв с использованием средних и длинных передач. В команде есть прекрасные исполнители ударов головой: длинный Салливан или крепыш - маленький Кэш.
- Важно главное, - заметил Николай, - играют они все время в одну и ту же игру, как московский «Спартак» лучших времен Романцева, тактика от матча к матчу не меняется. Значит, предсказуемы, значит, можно найти противоядие. Думаю, и в этот раз они будут играть как всегда, вот увидите. И в этом наша удача.