- Куда? - с опаской поинтересовалась Настя, отступив на шаг.
- Да не бойся ты, - пробормотал я, - на сегодня никаких больше подстав.
Глава 9
Поведение шефа сбивало с толку. Он молчал, когда мы выходили из офиса. Игнорировал мои вопросы, когда спускались к парковке. И лишь в темной, отполированной до блеска машине внезапно спросил:
– Настя, ты любишь животных? – поправил лежащий на коленях пиджак. Удобно ему будет так за рулем сидеть? Почему бы не убрать на заднее сидение?
– Это как-то связано с «Вирексом»? – осторожно поинтересовалась я.
– Нет, конечно, – хохотнул он.
– Животных люблю, – нехотя ответила я. – Всегда хотела завести кошку там… ну, или хомяка. Но отец был категорически против.
– Отлично, – расплылся в улыбке Максим Васильевич. – И по Москве ты еще толком не гуляла, да?
– Нет, – его поведение еще сильнее сбивало с толку.
– Вот и прекрасно, – он нажал на кнопку ”Start” у руля, приборная панель мигнула огоньками и динамики взорвались музыкой. От неожиданности я вздрогнула, парень стремительно убавил звук.
– Времена года? Лето? Вивальди? – удивленно выдохнула я. С образом Максима больше вязалась поп-музыка, на крайний случай – рэп. Но классика? Да еще и без современной обработки…
– Да, – тихо ответил парень, нажав на педаль и вывернув руль.
– Куда мы едем? – вновь поинтересовалась я, но ответа так и не дождалась.
Под красивые, но тревожные переливы мы выехали с парковки. Влились в плотный ряд машин. Максим вел спокойно, без так любимой москвичами игры в шашечки.
Я решила больше не задавать вопросов. Главное, чтобы не отвез в лес, не стукнул ломиком по голове и не прикопал в ближайшей канаве…
Однако всего через полчаса мы добрались до места: съехали с садового кольца на соседнюю улочку. Припарковавшись, он бросил:
– Ну что, готова?
– К чему?
– К труду и обороне, – усмехнулся он и вышел из машины. Я последовала его примеру.
– Итак, дорогая Настя, – протянул он, нажав на кнопку на ключах и закрывая машину, – сейчас мы с тобой пойдем в одно замечательное место. В одно из самых посещаемых московских достопримечательностей.
Я с любопытством заозиралась, но так и не поняла, о чем говорит Макс. И только когда мы вышли на Красную Пресню, до меня дошло.
– Зоопарк? – я вскинула брови. Паззл сложился. – Нет, Макс, я не пойду в зоопарк!
– Это еще почему?
– Зоопарк – это издевательство над животными! – я поморщилась, вспоминая кадры из детства. Облезлые медведи, лошади с лишаем… бр! Когда мне было пять, папа водил меня в зоопарк, расположенный в ближайшем от нашего поселка крупном городе. Мог ли он знать, что я разрыдаюсь, как только увижу, в каких условиях содержатся животные?
– Никакого издевательства, – Макс легонько сжал мой локоток, потянул к главному входу. – Насть, я обещаю, тебе понравится. Эти животные живут куда как лучше, чем большая часть московского населения. За каждым из них ведется такой надзор, что даже если зверь чихнет не вовремя, вокруг него тут же соберется целый консилиум!
– Ну животные… в клетках… а должны жить на воле, – слабо запротестовала я. С человеком, занимающим пост твоего начальника вообще сложно спорить.
– Эти животные на воле не выживут, – пожал он плечами. – Пойдем, говорю.
– Зачем мы вообще пошли в зоопарк, когда у нас столько работы, – бурчала я на ходу, прижимая к себе сумку.
– Для того, чтобы хорошо поработать, надо хорошо отдохнуть.
Я увидела слона. Большого, с гладкими боками и добрыми глазами. Он самодовольно набирал воду из бассейна и поливал ей свои бока. Я ни разу в жизни не видела слонов. Таких больших, сильных и… завораживающих. Эмоции ярким всплеском поднялись к груди, заставляя сердце радостно екать каждый раз, когда слон совершал какое-то движение.
– Настоя-я-ящий, – едва слышно прошептала я, вспомнив рассказ про девочку, которая очень хотела увидеть слона. И отец договорился со смотрителем зоопарка, чтобы тот привел животное к ним домой. Вот только как такую махину можно привести в квартиру?..
– Ясен пень, не пластмассовый, – ответил Макс. Он где-то раздобыл кофе и протянул мне один картонный стаканчик. – Латте. Я помню, ты любишь.
– Спасибо, – ответила я, все еще не понимая, что за метаморфоза произошла с шефом. Но кофе приняла и даже сделала глоток, хотя мысль о том, что он отравлен, промелькнула. Уж слишком странным казалось все происходящее.