Внезапно опора в виде Эдика пропала. Я осталась стоять одна под светом ярких ламп у белоснежного экрана. Прищурилась, чтобы найти объектив, и… Поймала взгляд своего босса.
Макс сидел все за тем же столиком, пил все тот же кофе. Вот только сейчас замер со стаканчиком в руках, так и не донеся его до рта. А от его взгляда сделалось как-то жарко, неуютно и… приятно.
– Посмотри сюда, красавица, – подал голос Эдик, отрезвляя. – Вот. Так.
Щелкнул затвор, сверкнула вспышка.
– А теперь повернись боком! Да. Вот так!
Я медленно выполняла указание за указанием, чувствуя на себе горячий взгляд Максима. И с каждой минутой, проведенной тут, все больше уверялась в правильности своего решения. Мне льстило такое внимание. Я чувствовала, как за спиной вырастают невидимые крылья. Теперь-то он не станет вытирать об меня ноги! Я уже не какая-то провинциальная простушка, и уже это заставит его вести себя иначе...
Выпрямив спину, подавила стеснение и улыбнулась в объектив.
– О, Настенька, – практически застонал Эдик. – Ну точно: богиня! А теперь покажи мне хищницу. Ну же! Давай, я тот мужчина, которого ты хочешь! Посмотри на меня так, чтобы я это понял!
– Может, хватит уже? – фыркнул со своего места Макс. – Не надоело клянчить женского внимания?
– Завидуешь? – фотограф на минуту оторвался от видоискателя.
– Больно надо! – отозвался босс, пряча усмешку за стаканчиком кофе. – На меня женщины смотрят тигрицей безо всяких просьб. Ты только в одном прав: Настя сегодня отлично выглядит.
Кажется, я опять покраснела. Но макияж, созданный Ниной Валерьевной, защищал меня, как цыпленка скорлупа.
– Спасибо... – жаль, дрожь в голосе не удалось скрыть так же умело.
Да что со мной такое?
Фотосессия длилась еще минут двадцать. Спасибо туфлям, это время показалось мне вечностью. Кажется, зря я презирала стриптизерш за легкий заработок! Нет уж, лучше класть шпалы, чем калечить ноги на этом орудии пыток! Эдик продолжал раздавать команды, я выполняла их на автомате, а про себя лишь думала, что больше никогда, ни-ко-гда-шень-ки, так не выряжусь.
- О, Настенька, - наконец, выдохнул он. - Просто супер! Скину тебе фотки через пару дней. Слушай, а может и портфолио тебе замутим? Еще пару таких сессий... - Эдик бросил взгляд в сторону Макса, - Наедине, конечно же.
- Э-э-э, нет. Спасибо, - я улыбнулась, мечтая лишь о том, чтобы добежать до ближайшего туалета и содрать с ног это сатанинское отродье. Вместе с кожей, надо полагать.
- Устала, да? - Макс нарисовался рядом, почему-то держа в руках пакет с моими вещами. - Ну, собирайся, я подкину тебя до дома.
- Что? Да нет... Я сама...
- На такой шпильке, - усмехнулся он. - Не смеши меня, Насть.
- Я как-нибудь доберусь... - отпиралась я, но босс смотрел на меня с легкой насмешкой.
- Не валяй дурака! - начал он, но Эдик возник рядом и фамильярно закинул руку мне на плечо.
- А о чем спор? - вмешался он. - И какого хрена ты наседаешь на мою девушку?
Макса надо было видеть. Насмешку сдуло с его губ, лицо вытянулось, и я чуть не расхохоталась в голос! На мгновение даже перестали болеть ступни. Вот уж не думала, что я способна на такое злорадство. И даже не подозревала, что затея Эдика окажется такой полезной.
- Девушку? - напрягся Макс. - Я что-то пропустил?
- Ты пропустил все самое интересное, чувак, - ухмыльнулся Эдик, прижимая меня еще крепче и целуя в висок.
- Пока ты протирал глаза, не видя сокровище у себя под самым носом, я выиграл джекпот.
- Выиграл?! - взревел Макс. - И ты молчал?!
Его злость показалась мне странной. Ну выиграл и выиграл. Мало ли, с кем я встречаюсь! По идее, ему должно было полегчать, что Василий Петрович в безопасности от моих алчных намерений. А он психует так, как будто и сам претендовал на мою скромную персону... Ха! Ну не глупость?!
- Именно так, - Эдик кивнул. - Фигурально выражаясь, конечно. Пока у нас было только одно свидание. Порадуешься за друга?
- Шел бы ты... - раздраженно огрызнулся Макс. - Насть, в самом деле. Ну не на мотоцикле же ты поедешь в таком виде?
- А почему ты за нее решаешь? Переоденется - и не вижу проблемы! - не унимался Эдик.
Эти петушиные игры в конец меня допекли. Кажется, это их стиль общения! Соревноваться во всем и всегда. Но при чем здесь я? Ноги жгло адской болью, в глазах до сих пор плыли пятна от вспышек... Пусть и дальше упражняются в словесном фехтовании, но уже без меня.