Наблюдение за девчоночьими взглядами легко просветило обиженных парней относительно причины собственной отставки.
— Этот красавчик, похоже, думает, что ему все позволено, — шептал Савкин, кусая губы. — Явился на готовенькое и хапает чужое. Ну, ничего. Я тебе подпорчу физиономию. Ты еще пожалеешь, что пришел в наш класс!
Сидящий рядом Шумейко придвинулся поближе к юркому, щуплому Ромке и едва слышно прошептал:
— Я с тобой. Сегодня вечером, идет?
А Максим, как ни в чем не бывало, списывал у Оксаны очередное предложение. Из коробочки, что лежала в кармане рубашки, раздавалось успокаивающее и радующее душу шуршание. Парень погрузился в работу, не ведая, что в это время на последней парте зреет заговор двух мстителей.
Заметив ягнят, любитель животных не разглядел волков.
В конце урока разразился скандал.
Стоя у доски, Дана безуспешно пыталась рассказать об образе Швабрина. Нерадивая ученица краснела, бледнела и бросала отчаянные взгляды в сторону парты, где сидели Максим с Оксаной — стыдно в первый же день показаться перед парнем в невыгодном свете.
Литераторша усмехнулась:
— Ждете подсказки от Муравенко? Напрасно! Пусть она сама выходит к доске.
Оксана, торжествующе вскинув голову, вышла из-за парты. Уж ей-то есть чем блеснуть перед Максимом! Сейчас он увидит, кто есть кто в их классе.
Но не успела она приблизиться к доске, как раздался оглушительный визг. Кричала вцепившаяся в учительницу Дана.
— Там… там… — трясущийся палец показывал на отличницу. — Там… Ой, мамочка!
— Что это, Муравенко? Откуда это? — испуганно попятилась литераторша.
По классу пополз шепоток.
— Чего это они? Что они там увидели?
Все разъяснилось, когда к двум воплям присоединился третий — Оксана обнаружила у себя на блузке огромного, в палец длиной, таракана. Пошевеливая длиннющими усами и медленно перебирая коленчатыми лапками, кошмарное насекомое ползло по белому рукаву.
— А-а-а! — заверещала Оксана, отставив руку. — Помогите! Снимите с меня эту гадость!
Поначалу желающих стать спасателями не оказалось. Класс оцепенел, во все глаза разглядывая экзотическое насекомое.
Потом Шумейко схватил книгу, подскочил к Оксане и что было силы шлепнул по таракану. Девочка вскрикнула и схватилась за локоть, а сидящих рядом школьников будто смыло.
— Хоть какая-то польза от классики, — изрек Шумейко и для верности припечатал таракана ногой.
Привлеченный шумом, Максим оторвался наконец от Оксаниной тетрадки.
— Дауны! Что вы наделали! — воскликнул он, бросаясь к дохлому насекомому. — Это же мадагаскарский таракан! Коллекционный экземпляр! Десять баксов штука!
Оторопевшие школьники испуганно жались друг к другу, а растерявшаяся учительница даже не отреагировала на «даунов».
— Он чего, твой? — голос Шумейко звучал грозно, но сам «спаситель» оставался в отдалении, предпочитая рассматривать насекомое издалека.
— Мой, мой, — Максим пощупал карман и, побледнев, бросился к парте. Коробок лежал на полу, приоткрытый и совершенно пустой. — Неужели остальные тоже выскочили? — в отчаянии вскричал он.
— Остальные? — настороженно поинтересовалась толстушка Даша Силантьева. — А сколько их?
— Две штуки! И как это они вылезли, ума не приложу, — парень ползал по полу, заглядывал под парты и не замечал, что в классе воцарилась гробовая тишина. — Народ, тараканов не видите? Только не давите, по-человечески прошу!
— Тараканов?! Так они что, прямо тут ползают?! Такие огромные?! Ой, не могу! — Даша стала как-то нервно подпрыгивать, а потом вскарабкалась на парту. Ее примеру тут же последовали остальные.
— Девочки, я их до смерти боюсь! — всхлипнула Наташа Теткина, самая высокая в классе. — Мне сейчас плохо будет!
— Не плачь, Тетка! — принялась успокаивать ее Ира Свешникова, стоящая на физкультуре последней. — Думай лучше о хорошем.
— О чем? Что тут может быть хорошего? — Наташа дрожала, прижимаясь к маленькой Ире.
— Урок сорвали — это раз. К доске не вызовут, это два! На дом ничего не зададут, это три. Будет чего «бэшкам» рассказать — четыре! И самим о чем вспомнить — пять! Тебе мало?
— Ненормальные, — взглянув на класс, вздохнул Максим. — Вы чего на парты позалазили? Они и по стенам ползать могут, и по потолку, и по одежде!
Класс охватила настоящая паника. Теперь уже орали все. Ученики испуганно оглядывали друг друга и в страхе отшатывались, если темная пуговица казалась тараканом. Учительница бегала между партами, безуспешно пытаясь