— Ну что, Ламина, господин Варнерд сообщил тебе приятные новости?
— Да, — улыбнулась подруга. — Бывают же такие случайности, представляешь?
— До сих пор поверить не могу, — поддакнула я ей. — Все готово?
Ламина кивнула, и вся компания спешно оседлала лошадей.
Несколько минут пути мы провели в полнейшей тишине, и я даже удивилась, что уста нашего господина все еще не проронили ни звука. Ламина шла первой, так как ее кобылка была намного выносливее моей и отличалась довольно крупным телосложением — прям противоположности притягиваются. Но хотя моя Морковка, названная так из-за необычного светло-коричневого окраса (а не в честь овоща), и была небольшой и хрупкой на вид, при любой возможности готова была развить просто невероятную скорость, за что мне особо нравилась. У подруги кобылка была серой с небольшими белыми пятнами по крупу и гривой глубокого черного цвета. Любительница ухаживать за волосами, Ламина украсила гриву своей Бури маленькими бантиками и бусинами. Не думаю, что лошадь оценила эти старания, но искренне терпела выходки хозяйки.
Дракон почему-то решил замкнуть нашу процессию, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как держаться посередине. Опасается он, что ли, что мы сбежим, или просто хочет взглядом мне дырку в спине прожечь? Его конь был тоже серым, но более насыщенного окраса. Да и цвет гривы, в отличие от Бури, был светлым. Наездник и конь явно ладили. Мужчина сидел на коне ровно, слегка придерживая его за уздцы, практически позволяя животному следовать самостоятельно.
Оборачиваться мне искренне не хотелось, но на протяжении всего пути меня мучил вопрос — почему дракон на коне? А как же крылья и полеты? Поэтому я все-таки замедлила шаг своей кобылки и поравнялась с блондином.
— Господин Варнерд, а можно вопрос?
— Что, — смерил он меня лукавым взглядом. — На свидание позвать хочешь?
Я закатила глаза.
— Ну нельзя так нельзя, — и уже хотела было вернуться в середину импровизированного строя.
— Да погоди ты, чего хотела-то?
— А почему вы на коне?
— Пешком идти предлагаешь?
— Нет. Ну просто, — я задумалась, подбирая слова, но ничего лучше придумать не смогла, — вы же дракон.
— Драконы не ездят на конях? — я прямо чувствовала, как он еле сдерживает смех.
Дыши, Алиаста.
— Да при чем здесь это?! — глубокий вдох. — В общем, почему вы не превратились в дракона и не полетели?
— Не хочу, — мужчина сложил руки за голову и сделал вид, что откидывается на невидимую спинку. — Иногда приятно почувствовать себя человеком, знаешь ли.
— Понятно, — я кивнула и все-таки ускорила шаг Морковки, возвращаясь на прежнее место.
В спину мне прозвучало:
— Не надумала признать поражение?
— Нет, — пробурчала я в ответ.
Ламина обернулась на крик и вопросительно посмотрела на нас с господином Варнердом. Я лишь пожала плечами, мол, это его странности — не мои.
Тропинка, по которой мы выехали из Степных Топей, привела нас в лес, куда мы благополучно зашли. Я искренне радовалась тому, что сейчас день и не надо опасаться всяких обитающих в местных краях тварей.
Облегченно вздохнув, начала любоваться красивыми пейзажами и позволять свежему лесному воздуху очищать мои легкие. Краем глаза я периодически поглядывала на господина Варнерда и тут же ловила хитрющий янтарный взгляд , украшенный узкими черными зрачками. Не знаю, почему его не привлекали местные красоты, но, кажется, мой затылок был куда более интересным объектом для разглядывания.
Я старалась максимально отвлечься от столь пристального внимания и поэтому начала рассматривать растущие вдоль лесной тропы нежно-голубые цветы астинии. Обычно они как раз распускались в начале лета и продолжали цвести на протяжении всего сезона. И если смотреть на них можно было сколько угодно, то вот трогать без перчаток не рекомендовалось, так как можно было сильно обжечься.
— Есть легенда, что самый первый распустившийся цветок способен исполнить любое желание, — я вздрогнула, не заметив, как дракон подъехал ближе.
— И что, были случаи?
Ни разу не слышала об этой легенде, поэтому стало интересно. Конечно, с первым цветком я уже опоздала, но ведь есть еще следующий год. Если доживу.
— Один был, — немного подумав, ответил дракон.
— Уже неплохо.
Мы продолжили ехать рядом и потихоньку догоняли Ламину. Кажется, наш строй превращался в шеренгу. Да и расширившаяся тропа позволяла это сделать.
— Чего ожидаешь от практики? — снова нарушил молчание дракон.