Со стоном опускаюсь на стул и оглядываю помещение. Бэкс садится рядом и преданно ждет, когда я брошу любимый мяч.
Сквозь окна пробивается солнечный свет, и видно, как пылинки танцуют в воздухе. В магазине витает теплый аромат дерева и масла. С потолка свисают ловцы снов разных размеров и форм, а стены и пространство заполнены разномастными изделиями. Выделяется лишь большой кухонный стол с шестью стульями, над которым я работал на протяжении месяца, и он все еще дожидается своего заказчика.
На первый взгляд кажется, что это типичный магазин, где можно купить любую мелочь и украсить дом. Но если присмотреться внимательнее, то замечаешь, что прилавок оформлен в форме доски для сёрфинга, а ее цвет напоминает штормовой океан. Тот момент, когда стихия доходит до высшей точки и синева сливается с зеленью и темнотой морской бездны. Надо мной на стене расположены скейты ручной работы. Каждый из них индивидуален. Не люблю повторы.
Когда я открывал магазин, то хотел заниматься тем, что мне нравится. Тем, к чему лежит душа. Я люблю резьбу по дереву, но также люблю океан. Я с ума по нему схожу. Порой моя кожа зудит от желания ощутить под ладонью морскую гладь. Мне до дрожи хочется услышать шум прибоя. Почувствовать его аромат, смешанный с водорослями и солью. Мне настолько его не хватает, что хочется выпрыгнуть из собственного тела и хоть на пару мгновений оказаться на другом конце планеты.
Провожу ладонью по лицу и, откинувшись на спинку стула, тяжело выдыхаю. Вчера я работал до поздней ночи, вырезая мелкие детали для очередного заказа. Я бы сейчас не отказался прокатиться по волнам или хотя бы просто посидеть на берегу океана. Давайте будем честны, крошечные водоемы Джорджтауна не сравнятся с Тихим океаном. А учитывая, что на улице стоит такая жара и яичницу можно жарить прямо на асфальте, то могу смело заявить, что сейчас добрая половина города плещется в местной речушке. Ставлю кружку на стол и вытаскиваю из кармана брелок в форме… Да это непонятно что. Моя самая первая попытка сделать из куска дерева нечто похожее на поделку. На деле же оказалось, эта штуковина стала моим талисманом, который я таскаю с собой уже почти пятнадцать лет. Не верю в приметы и всякую чушь вроде предсказаний, предпочитаю рассчитывать сам на себя, но когда стою перед важным заездом или решаюсь уничтожить свою жизнь, то и дело сжимаю этот кусок дерева, будто он может дать ответ.
Неплохо было бы намекнуть, когда ворох проблем, преследующий меня похлеще девушки, с которой провели потрясную ночь, уже закончится и я смогу вернуться к привычному образу жизни.
Что-то мне подсказывает, что я застрял тут навсегда.
Над входной дверью звенит колокольчик, и в магазин вваливается Шон. Темные волосы в жутком беспорядке, клетчатая рубашка смята и застегнута наперекосяк, а на коленке красуется грязное пятно. Бэкс недовольно гавкает.
Полностью с тобой согласен, друг. Я тоже недоволен.
– Ты серьезно? – осматриваю Уитмора с головы до ног скептическим взглядом.
– Друг, ночка была та еще, – он открывает бутылку минералки и делает несколько жадных глотков.
– Да, я помню. Мы были в баре, выпили по паре бутылок пива, а потом я ушел.
Вчера Шон заставил меня пойти и развеяться. Мы познакомились с симпатичными девушками, шутили, танцевали, а потом я ушел домой, чтобы доделать заказ.
Взрослая и самостоятельная жизнь не так уж прекрасна.
– Вот именно. Ты ушел, а я остался и скрасил двум прекрасным представительницам женского пола вечер. – Шон садится в кресло напротив меня, и тут я замечаю ссадину на его губе. – Правда, ненадолго. Уже когда мы собирались уходить, к нам внезапно подошли их парни, и мне пришлось ретироваться.
– Видимо, не слишком успешно, – киваю на его губу и едва сдерживаю смех.
– Я еще хорошо отделался. Почему техасские парни такие взрывные? – Он прикладывает к ране большой палец и с шипением втягивает воздух.
Шон – мой одноклассник, но только по старшей школе. До этого он жил в холодной Миннесоте и наивно думал, что на юге сможет насладиться теплом. Видимо, несколько лет жизни в Техасе ничему его не научили. Мы не особо дружили, когда учились, но после того как год назад я вернулся домой, он нуждался в работе, а я – в сотруднике. Сначала Шон изредка подменял меня, когда мне требовалось уехать на съемки или выполнять условия по контракту, но после того, как Уитмора окончательно выставили из местной пекарни, я предложил ему должность помощника.
Он без разбора флиртует с женщинами, пьет безбожно много пива и разговаривает исключительно о сексе. Он не против перепихнуться в туалете, темном закоулке и на заднем сиденье машины. Порой у меня складывается впечатление, что в теле взрослого мужчины застрял подросток, у которого встает член уже от того, что находится рядом с женщиной.