– Нет, – вырывается слишком резко, и я сразу улыбаюсь, заметив, как счастливое выражение на лице мамы сменяется непониманием. – Я хочу сама всего добиться. Хватит пользоваться ее славой.
– Рэйчел…
– Мам, прошу, просто поверь мне, я добьюсь всего сама, – протягиваю руку и касаюсь ее щеки.
Она легонько кивает.
Я знаю, что мама наверняка захочет продолжить этот разговор. Убедиться, что у меня действительно все в порядке. Порой из-за этого я чувствую себя неудачницей: от меня вечно ждут подвоха. И мне бы хотелось опровергнуть их мысли, но, увы, за свои двадцать лет я слишком часто огорчала семью.
Встаю из-за стола и, взяв несколько пустых мисок, направляюсь в дом. Очищаю их от остатков еды и загружаю в посудомоечную машину вместе с остальной посудой.
– Решила замарать руки? – слышу голос Йена позади.
– Должен же это хоть кто-то сделать, раз ты не способен держать в руках ничего, кроме джойстика для игр, – парирую я.
Брат громко смеется.
– Как видишь, на кое-что я все же гожусь, – он ставит рядом со мной несколько пустых бутылок из-под пива.
– Я тебе не мама и не собираюсь подтирать за тобой.
– Я смотрю, кто-то не в духе. Неужели Крис тебя отшил?
– Подслушивал! – бросаю гневный взгляд на брата и шлепаю по плечу. – Ты уверен, что вы с Майком вышли из пубертатного периода?
– Слушай, я живу один, позволь хоть в такие вечера насладиться порцией веселья.
– Так заведи себе подружку. Настоящую, с которой можно не только говорить, но и заниматься куда более приятными вещами, чем демонстрация апгрейда новой игры.
Он принимает оскорбленный вид и театрально хватается за сердце.
– Удар ниже пояса, сестренка. Но прошу заметить, что у девушек голову сносит, когда они слышат, что я являюсь разработчиком популярных игр.
– Поверь, если ты думаешь о своей работе в таком ключе, то это не значит, что бедняжки с тобой согласны.
Я, конечно, шучу. На самом деле Йен еще со школы увлекался компьютерными играми. Он прошел долгий путь от консультанта в магазине и до владельца собственного бизнеса. И я знаю, как тяжело ему было первое время, но мне нравятся наши шуточные перепалки. Если с Майком я порой не знаю, как себя вести, то с Йеном мы разговариваем на одном языке.
Протираю стол сухим полотенцем и, облегченно выдохнув, поворачиваюсь к брату. Его темно-русые, почти каштановые, волосы уже высохли и зачесаны назад, а голубые глаза с интересом наблюдают за мной. Он довольно высокий, так что, когда мы находимся рядом, мне приходится задирать голову.
– Что? – нахмурившись, спрашиваю я.
Он пожимает плечами:
– Да ничего. Просто поверить не могу, что тебе скоро двадцать один.
– Говорит тот, кому скоро стукнет тридцать.
Он недовольно закатывает глаза, а я хихикаю.
– Раз уж мы заговорили о возрасте и ответственности, могу тебя обрадовать: механики обещали починить твою машину в ближайшее время. Я обо всем договорился.
– Я все тебе отдам. Только, возможно, не сразу.
Йен хмурится и смотрит на меня так, будто я сказала какую-то нелепицу.
– Я разве что-то говорил про деньги?
– Таков был наш уговор.
– Рэйч, ты думаешь, я возьму у тебя хоть цент? Либо ты наглоталась хлорки, либо переработала. Хотя я склоняюсь к тому, что ты еще не до конца выросла.
– Очень смешно.
Больше не приму никаких подачек. Пусть и из добрых побуждений.
Он потирает подбородок большим и указательным пальцами и делает вид, что задумался.
– Ты можешь приходить ко мне в квартиру и убираться до конца своих дней. Такой вид платы очень даже сойдет, – он нагло ухмыляется.
– Мечтай! – толкаю Йена в плечо и непроизвольно улыбаюсь. – Я не могу взять твои деньги просто так, ты же понимаешь?
– Рэйчел, давай мы больше не будем возвращаться к этому вопросу, – он говорит мягко, но в то же время уверенно. Словно его слова не подлежат возражению.
Я закусываю губу.
– Тогда никаких подарков ближайшие несколько лет.
Йен закатывает глаза, а потом я вижу в выражении его лица тень неуверенности. Он потирает шею и, опершись на край гранитной столешницы, поднимает на меня взгляд, полный сомнений.
– Кстати, насчет этого, – замявшись, произносит он. – В общем, у меня не получится прийти к тебе на день рождения. И Майк с Ник тоже не смогут.
– В каком смысле? Ты сейчас разыгрываешь меня? – складываю руки на груди и пригвождаю брата взглядом. – Это какой-то розыгрыш?
В этот раз Йен избегает смотреть мне в глаза, и я вижу, что ему действительно стыдно. Он хмурится и переминается с ноги на ногу.
– Ты же помнишь, что мы давно собирались съездить отдохнуть.