– И вы решили сделать это на мой день рождения? Оригинальный подарок, ничего не скажешь.
– Рэйч, так получилось. В отеле какая-то накладка, и нам поменяли даты.
Он подходит ко мне и приобнимает за плечи. Как в детстве, когда просил за что-нибудь прощения и смотрел с жалостью.
– Не бери в голову. Я проведу этот день без вас и оторвусь на миллион процентов, пока вы будете тухнуть в своем отеле и купаться в бассейне, – принимаю невозмутимый вид и, вздернув голову, выдаю широченную улыбку.
– Мы потом обязательно все наверстаем.
– Думаю, у нас разные понятия «наверстаем», – я продолжаю улыбаться. – Не бери в голову, я все понимаю. Спокойной ночи, Йен.
Встаю на носочки, быстро целую брата в щеку и выхожу из кухни. Миную большую столовую, гостиную и поднимаюсь на второй этаж, в свою комнату. Как только закрываю за собой дверь, улыбка сползает с лица, и я оседаю на пол. Знаю, что глупо предъявлять братьям насчет отдыха, и понимаю, что они устали, работая круглые сутки, но все же я рассчитывала, что в этот день мы сможем быть все вместе.
Через неделю мне исполнится двадцать один. По всем законам я стану совершеннолетней и хотела провести этот день с самыми близкими. Как-то я упрекнула Алекс в том, что она отдалилась от семьи. Но ведь я поступала гораздо хуже. Семейное празднование с легкостью меняла на второсортную вечеринку и выпивку. Игнорировала счастливые улыбки, поздравления и праздничный торт, над которым мама трудилась с самого утра. Если старшие дети приносили родителям радость и они могли гордиться ими, то я стабильно заставляла их разочаровываться во мне. Помню огорченный взгляд отца, когда он забирал меня из полицейского участка в шестнадцать лет. Я была готова сгореть со стыда и все ждала, когда же он начнет кричать, упрекнет, скажет, что я – ходячее несчастье. Но мы возвращались домой в удушающей тишине, что было во сто крат хуже, чем крик. Тогда я поняла, что перешла какую-то грань и должна перестать разрушать как себя, так и близких. Наутро чувство стыда оказалось настолько велико, что я сбежала из дома через окно и вновь влипла в неприятности.
Если мои старшие братья и сестра хороши в том, что добиваются поставленных целей, я же не изменяю себе и продолжаю набивать шишки.
Видимо, теперь пришла пора получить ответ той же монетой.
Вытаскиваю из кармана шортов телефон и набираю Алекс. Проходит несколько мучительных гудков, но она не отвечает. Может, у нее выступление, а может, она спит – понятия не имею, сколько часов у нас разница. Мне просто надо услышать, что сестра не пропустит этот день и проведет его со мной. Но Алекс не отвечает. Решаю отправить сообщение, а утром, если ответа так и не будет, позвоню Кэмерону.
Несколько раз перечитываю сообщение и отправляю его. Алекс не может пропустить этот день. Она никогда этого не делала. Даже когда мы были в ссоре, она всегда одна из первых поздравляла меня.
Стараюсь не поддаваться эмоциям и иду к кровати. Снимаю шорты и забираюсь под одеяло в одной майке. Пусть завтра надо будет встать за два часа до начала рабочего дня, чтобы вовремя добраться, но я предпочту остаться у родителей. Очень странно чувствовать себя одинокой в доме, наполненном близкими людьми.
Я некоторое время ворочаюсь в кровати, но сон никак не идет. Руки вновь тянутся к телефону. Нахожу номер Криса и уже хочу нажать на кнопку вызова, как вспоминаю, что он говорил про поход в бар. Наверняка он сейчас коротает вечер с какой-нибудь красоткой, и я не вправе портить ему настроение, какой бы эгоисткой ни была. Устанавливаю будильник и, заблокировав экран, кладу телефон на прикроватную тумбочку.
Я решила начать жизнь с чистого листа. Судя по всему, это означает, что теперь мне стоит научиться воспринимать отказы, какими бы болезненными они ни были.
Глава 7
Рэйчел
Заперев дверь кафе на замок, прислоняюсь к ней спиной. Облегченно выдохнув, закрываю глаза, давая себе минутку на отдых. Сегодня у меня был полный рабочий день. Ноги гудят, а спину я, по-моему, вообще не чувствую. Я люблю Альфи, но, кажется, мне надо найти что-то полегче, иначе он потеряет сотрудника.
До меня доносится недовольное покашливание Джо, и я мысленно считаю до пяти, чтобы не взорваться. Когда сегодня с утра я переступила порог кафе, то застыла на месте, увидев ее: Альфи же сказал, что лучше закроется, чем еще раз поставит нас в смену вместе.
Джо невзлюбила меня с первого дня работы, и я понятия не имею, в чем проблема. Когда мы работаем по полдня, то еще можем выносить друг друга: Рой выступает в роли амортизатора, но, как показывает практика, отработать весь день вместе – это словно прокатиться в увлекательное путешествие в ад с остановкой на каждом пункте. Да и, честно признаться, я не хочу влезать в голову этой девушки, того и гляди ворох ее претензий затянет. Сейчас больше всего на свете мне хочется набрать горячую расслабляющую ванну и представить, что я на райских островах, о которых мне, видимо, остается только мечтать.