Все прекрасно знают, что она на мне помешалась. Знаете: сталкерство, преследование, зацикленность? Возьмите любое из этих определений, и оно точно подойдет к Мэгги Уоллес.
Если кратко, я был влюблен в нее в младших классах, но она выбрала Кэма. Видимо, это уже тогда был знак, что мне надо держаться от этой девушки подальше. В средней школе мы попытались закрутить интрижку и даже пару раз поцеловались, но Мэгги променяла меня на Брэйди Милсона – капитана футбольной команды и звезду школы. Мы не общались в старших классах, и она презрительно фыркала, когда видела меня и какую-нибудь одноклассницу, обнимавшихся в темном уголке. Наши миры никак не пересекались вплоть до моего опрометчивого решения вернуться домой.
Все начиналось совершенно невинно: сначала встреча в супермаркете, затем в булочной. Потом она начала приходить в мой магазин с корзинкой свежеиспеченных кексов даже раньше меня самого. И закончилось все тем, что мне уже дважды пришлось с ней отужинать дома у моих родителей.
После этого я понял, что она решила заменить сбежавшего Брэйди Милсона мной.
Я ничего против нее лично не имею. Мэгги симпатичная, любит шутить, и наверняка кому-то с ней будет интересно, но не мне. Я не готов к серьезным отношениям, точнее, не в том формате, в котором это нужно ей. Мэгги одна из тех девушек, кто после первого свидания ждет признаний в любви. Я же в редких случаях дохожу до стадии звонков. К тому же у нее уже двое детей. Я не против подарить им пару игрушек и ничего не говорю, когда они устраивают погром в моем магазине, но если меня не тянет к человеку, я ничего не могу с собой поделать. И мне всего двадцать четыре. Давайте будем честны: детей в моих планах нет как минимум на ближайшую вечность.
Все еще держа свою руку поверх моей, Мэгги присаживается на свободный стул и мило улыбается.
– Ты на машине? Я так устала, боюсь, даже до дома не дойду, – она тяжело выдыхает.
– Эм… да, на машине, но, как видишь, я уже выпил пива. Не хочется нарваться на помощника шерифа и получить штраф, – я пытаюсь говорить мягко. Раньше у меня не возникало проблем с тем, чтобы объяснить девушкам, что нам не по пути, но с Мэгги такой подход не сработает. Как минимум нам жить в одном городе, как максимум – ее отец городской судья.
Господи, Уитакер, ты еще никогда не был так популярен у девушек.
– Думаю, Шон может проводить тебя. Вы же рядом живете, – предлагаю я и кладу двадцатку под бутылку пива.
Улыбка Мэгги сползает так же быстро, как желание Роба впускать меня в бар.
– «У Роба», почему именно эта работа? – спрашиваю я, чтобы немного разрядить обстановку. – Разве ты не училась на… – запинаюсь, так как понятия не имею, что происходило в ее жизни после старшей школы.
Однако Мэгги этого не замечает и вновь улыбается, будто самая счастливая девушка на земле. На этот раз ее рука сползает к моему запястью, по которому она начинает выводить узоры. В голове звучит сирена, оповещающая о надвигающейся катастрофе.
– Наоми любезно предложила мне выходить вечером. Сам понимаешь, такой наплыв людей, а она одна.
– О да, совершенно одна, – с усмешкой замечает Роб, за что получает локтем в бок от проходящей мимо жены.
– Родители согласились посидеть с мальчиками. Так что теперь у меня больше свободного времени. Кстати, а что ты делаешь в субботу? – Она облокачивается на барную стойку и закидывает ногу на ногу.
– Он как раз собирался… – начинает Шон, но я обрываю его:
– У меня намечается собеседование, так как нынешний сотрудник не справляется со своими обязательствами.
Шон от удивления открывает рот, а затем захлопывает его.
– Да, я вспомнил, что ты рассказывал о поездке. Сёрфинг, контракт, – угрюмо произносит он.
– Именно, я уезжаю в Лос-Анджелес по делам.
Мэгги переводит взгляд с меня на Шона. В какой-то момент она даже прищуривается, будто мысленно прокручивает наши слова, а затем кивает, и я уверен, что у нее созрел целый план.
– Значит, когда вернешься, приглашаю тебя к нам на ужин, и отказ не принимается. Я взяла у твоей мамы фирменный рецепт запеканки, – с энтузиазмом произносит она.
Почему-то я даже не удивлен. Надо сказать маме, чтобы она прекращала сводить меня с половиной Джорджтауна. Это уже не смешно. С тех пор как я вернулся домой, она как одержимая пытается устроить мою личную жизнь и навязывает всех, кто, как ей кажется, подходит мне лучше всего.