– Всегда пожалуйста, – отрываю чек от ленты и с улыбкой протягиваю напарнику.
– Ты – спасительница этого заведения.
Он поправляет ворот светло-голубой рубашки и облегченно выдыхает. Морщинки вокруг темно-карих глаз разглаживаются, и хмурое выражение лица исчезает.
– Думаю, скажи ты это Альфи, он мог бы с тобой поспорить. Я разбила не один десяток чашек.
– И все же ты еще работаешь здесь. – Рой вкладывает чек в меню и направляется к столику.
Можно подумать, у меня есть выбор.
Следуем правилу – за черной полосой идет белая и не важно, насколько она может затянуться.
Рой уходит, чтобы рассчитать посетителей, я же докладываю на блюдо яблочный пирог Альфи, накрываю его крышкой, а затем в десятый раз за день наполняю салфетницы.
До закрытия осталась пара часов, и я мысленно отсчитываю время, чтобы вернуться домой и принять душ. Я так и не позвонила Аманде насчет той сомнительной съемки. Знаю, что ничего противозаконного она не предложит, но чутье подсказывает, что лучше отказаться, несмотря на то что я могла бы прилично заработать.
– Рэйчел, – Рой подходит ко мне и переминается с ноги на ногу.
– Пробить новый заказ?
– Не совсем, – он мнется на месте.
– Рой, если ты хочешь, чтобы Джо обратила на тебя внимание, то перестань уже мямлить. Если ты продолжишь в том же духе, ее уведут прямо у тебя из-под носа. Вы поцеловались несколько месяцев назад, а ты весь дрожишь и бледнеешь, стоит ей появиться рядом.
Он изумленно смотрит на меня, и я стараюсь держать себя в руках, чтобы не закатить глаза. Когда мы отмечали день рождения Морган, которая, к слову, сделала такой вид, будто мы все пришли на ее похороны, эти двое каким-то чудом умудрились поцеловаться. И если сейчас передо мной стоит едва не теряющий сознание Рой, то в тот день мне казалось, что я стала свидетельницей съемки порнофильма.
Уши Роя краснеют.
– При чем тут Джо? Мы даже не заговаривали о том дне, – он запинается. – Не думаю, что ей это интересно.
– Ты этого и не узнаешь, если продолжишь в том же духе. Это же ты у нас альфа-самец и должен сражать девушек наповал, – подмигиваю ему. – Итак, что ты намерен делать? – скрещиваю руки на груди и опираюсь бедром о край столешницы.
Подняв руку, он запускает пальцы в волосы и взъерошивает их.
– Я, честно говоря, не думал об этом, – он чешет затылок. – Может, пригласить ее куда-нибудь?
Я с прищуром смотрю на него. Этот парень с виду мужественный, но внутри дрожит как осиновый лист. Джо съест его одним махом и не поперхнется косточками. Уж я-то знаю, о чем говорю. Такие, как Джо, любят уверенных парней, которые берут инициативу в свои руки и не распускают сопли. Мало кому нравятся мямли.
– Если хочешь, могу тебе помочь, – предлагаю я.
Его взгляд становится заинтересованным.
– Каким образом?
– Дам пару подсказок, а дальше действуй. Но имей в виду, она не должна знать, что я в этом замешана. Я не хочу обнаружить в своем кофе крысиный яд.
– Джо не такая, – решительно заявляет Рой.
– Побольше подобного энтузиазма в сторону объекта нашего разговора, и через месяц она будет твоей.
– Месяц? – восклицает он. – Так долго?
Я смеюсь.
– Друг мой, я могу помочь, но это не значит, что у меня в кармане есть волшебная палочка, которая за пару дней совершит чудо. Джо – стерва, и с такими, как она, нужно время. Да и с тобой тоже. Без обид.
Рой плотно сжимает губы, но потом они растягиваются в улыбке.
– Договорились, – он протягивает мне руку.
– Чувствую себя феей-крестной, – я сжимаю его ладонь.
– Скорее, это похоже на сделку с дьяволом, – со смешком отзывается он.
Я легонько толкаю его в плечо, и мы возвращаемся к работе.
Вплоть до закрытия мы обслуживаем столики, а параллельно я даю советы, с чего ему лучше начать. Сходимся на том, что ему надо немного сменить имидж. Рой хорошо одевается, но слишком прилежно. Нет ничего критичного в том, чтобы иногда не заправлять рубашку в брюки или расстегнуть верхние пуговицы и хоть немного показать Джо, от чего она отказывается. Как выясняется, Рой ходит в спортзал, и ему есть чем похвастаться. Иметь мозги – это очень хорошо, но и обладать потрясающим телом тоже немаловажно. Рой же не обделен обоими пунктами.
– Какие планы на завтра? – спрашивает Альфи, когда я захожу в кухню, чтобы выгрузить в мойку грязную посуду.
Я небрежно пожимаю плечами:
– Мои любимые братцы и сестра не смогут приехать, а когда я звонила с утра родителям, выяснилось, что папа сильно надорвал спину и теперь не может встать с постели. Так что я куплю большое ведерко мороженого, включу «Секс в большом городе» и представлю себя сильной и независимой, как Керри Брэдшоу, – с улыбкой произношу я и включаю кран с горячей водой.