– Так и знала, что найду тебя здесь, – подойдя, плюхнулась Лаура на стул, на котором совсем недавно сидел новоявленный ярдари. – Что это с Лайетом? – добавила, когда я последовала ее примеру.
– Продолжение утренней истории, – не стала я скрывать происходящего.
– Тогда я его хорошо понимаю, – не без задора улыбнулась она. – На, держи, – вытащила из кармана свернутый листок, бросила его на стол.
– Что это? – не без напряжения спросила я, уже догадываясь, что именно увижу, но, не представляя, как она могла получить разрешение брата так скоро.
– Оно самое! – засмеялась Лаура, явно радуясь моей растерянности. – Можешь нести в деканат.
– Но как? – развернув бумагу и впившись взглядом в витиеватую подпись Агжея, ошарашено посмотрела я на нее.
– А вот так! – гордо ответила она и… неожиданно покраснела, отчего мне сразу захотелось узнать все и во всех подробностях.
Глава 2
Агжея разбудил вестник. Жалобно стукнулся в плечо и поник, заставив удивленно рассматривать ‘висевшие’ в воздухе слова: ‘Нужна твоя помощь’. Подписи в конце послания не было, но де Ланье и так знал отправителя. Лаура…
Сентиментальностью он не страдал, но несколько вполне невинных записок, которыми они с девушкой обменялись, хранились в той же шкатулке, что и секретные донесения.
– И во что же ты влезла?! – рывком скинув тело с кровати, прорычал он. Схватил брюки, едва не упав, когда попытался засунуть обе ноги в одну штанину. – Если во что серьезное… Вытащу, отлуплю и заставлю сидеть дома! – ‘успокаивал’ он себя, пока одевался.
Причины думать о самом плохом у него были. Пари! После того, как Лаура узнала о нем, Агжей был последним в списке тех, к кому девушка могла обратиться за поддержкой.
На площади перед главным корпусом де Ланье был уже минут через пятнадцать. Десять шагов в одну сторону. Десять…
Все, кто попадался на пути, благоразумно предпочитали с него убраться, по одному виду догадываясь, что на вежливость с его стороны рассчитывать не приходится. Вроде и хорошо, но…
– Спасибо, что пришел…
Агжей остановился, не сделав следующего шага, резко развернулся и замер… остолбенело.
Версий, что могло случиться, успел придумать множество, начиная с не понимающего слова ‘нет’ типа и, заканчивая, возможной угрозой Лайету, который продолжал опекать эту неугомонную компанию, но все они меркли перед тем, что он видел. Лаура была бледна и потеряна. Потухший взгляд, искусанные губы…
С ‘типом’ целительница могла справиться и сама, не говоря уже о Генрихе или Мишель, которые бы с удовольствием преподали наглецу пару уроков хороших манер, да и новоявленному ярдари вряд ли грозила опасность. Алекс, Крайн, он… При таком раскладе, хоть один что-нибудь бы да заметил.
– Лаура?! – не то произнес, не то выдохнул он. Внутри взорвалось…
– Я сдала эту работу, – не дав сорваться в ярость, чуть слышно произнесла она и жалобно посмотрела на Агжея. – Правда, сдала!
– Что? – теперь растерялся уже он.
– Анатомический портрет. Мышечный каркас, – так же безжизненно ответила она. – Я сдала оба, а профессор утверждает, что только один. Сказал, что не ожидал от меня обмана. Что…
Скатившаяся по щеке слеза была единственной, но Агжею хватило и ее. Уж если Лаура…
Что такое анатомический портрет, ему было известно – пока учился, уже приходилось выступать в качестве наглядного пособия, но этот случай был совершенно иным. Опять то самое пари! Трудно сказать, как и когда так получилось, но желание выиграть успело смениться другим, значительно большим. Встречаться с нею, разговаривать, узнавая, что творится в этой белокурой головке. Слышать ее голос, брать за руку…
Чем все это могло ему грозить, Агжей прекрасно понимал, однако с некоторых пор мысль о браке уже не вызывала у него ужаса.
– Когда ты должна сдать работу? – тем не менее, едва ли не холодно уточнил он. Лаура была не из тех, кто приходил в поиске утешений. А то, что растерялась…
Не каждый мужчина устоит перед незаслуженным обвинением, а тут всего лишь девушка.
– Перед второй парой, – уже тверже произнесла она. – Ты ведь знаешь, что сегодня объявят участников соревнования Академий?
Он – знал. О том, что Лаура Бертье среди возможных кандидатов, тоже.
– Значит, нам нужно поторопиться, – на мгновение оглянулся он, прикидывая, как лучше добраться до дома, который снимал. Если идти через главный вход, вряд ли удастся уберечься от случайных встреч со знакомыми, у которых может сложиться превратное представление о том, куда и зачем они направляются. Если через боковой…