– Его отец будет в судейской комиссии, – перебил друга Дак. – К Ивару он не столько строг, сколько несправедлив. Считает бездарем и слабаком.
– Вот как? – задумалась я.
С Алексом о будущих претендентах в команду универсалов мы как-то разговаривали, так он дал обоим весьма высокую оценку, сомневаться в которой у меня не было оснований. Да и Крайн… Де Ашкер собирался рекомендовать парней в королевскую стражу, что вполне могло служить подтверждение слов де Риньи.
– Все еще хуже, – неожиданно поник Ивар.
Я посмотрела на Дака – куда уж хуже, он – сначала на меня, а потом и на друга, давая понять, что тоже хотел бы знать: куда?
– Я получил письмо… – эту фразу он не столько произнес, сколько прошептал.
– Письмо? – остановилась я.
Дак опустил корзинку, встав рядом со мной. Лаура улыбнулась… мстительно.
– Он настаивает, чтобы я отказался от участия. Лучше сам, чем…
– И за что он так тебя не любит? – не дала я ему закончить. Если уж разбираться с неожиданно возникшей проблемой, то с самого начала.
– Я – незаконнорожденный, – совсем ‘потух’ Ивар. – Моя мать отказалась стать его женой. Единственно, на что согласилась, на признание своим сыном.
Вот теперь я и поняла, откуда мне знакомо имя Скорски. Не профессор Скорски, у которого когда-то учился брат, а единственный за последние двести лет атакующий маг-женщина, за силу удара прозванная молотом.
– Гдария Скорски?
Видеть портрет Гдарии мне не довелось, но соотнести стоявшего передо мной молодого мужчину с той, о которой говорили, что четыре сильных щита не могли погасить ее заклинания, до этого мгновения не получалось.
– Гдария Скорски, – подтверждая, твердо посмотрел на меня Ивар. – У него семья и я для него…
– Как напоминание о женщине, которую до сих пор любит, – продолжила за Ивара Лаура. И, похоже, не то, что собирался сказать он.
– Много ты понимаешь в любви! – довольно неожиданно рыкнул Дак.
– Вот это да! – тут же воскликнула Лаура.
Я же тяжело вздохнула – парням точно не повезло, что они с нами встретились. Я-то, ладно, а вот Лаура…
– И кто она? – подтверждая мои самые мрачные предположения, пошла в наступление подруга. – Я ее знаю? – тут же строго уточнила она, догадавшись, что без тайной пассии, не отвечавшей Даку взаимностью, здесь не обошлось.
Парни опять переглянулись, но теперь уже с мученическим выражением на лицах.
Это они зря, если кому-то и стоило задуматься о своей судьбе, так отцу Ивара, который еще даже не предполагал, насколько веселой вскорости станет его жизнь.
Если кто-нибудь скажет вам, что утро бывает добрым – не верьте. Вечер, особенно когда удается избежать неприятных встреч – да, а вот утро…
– Мы – попали! – тяжело вздохнул Дак, встав за моим правым плечом.
– Зато, какой опыт! – с интонациями, которые совершенно не соответствовали сказанному, произнес Ивар. Слева.
– А списки утвердят только завтра, – обреченно кивнула я и твердо посмотрела на стоявшего за чертой Алекса.
Трое на трое. Агжей и Крайн за спиной де Риньи лишали малейшего шанса дожить до занятий, которые начинались сегодня с первой пары.
Лаура тоже была на полигоне. Вроде как для проверки ее знаний, как целительницы. На ком именно она будет демонстрировать свое мастерство, уточнять не стоило. Вряд ли на них, скорее уж на нас.
Лайет, кстати, тоже был здесь. Стоял в стороне, намекая, что вмешиваться в избиение младенцев он не собирается, только смотреть и делать выводы.
– Значит, лучшие? – премерзко улыбнулся Алекс. Был он, как и брат с Крайном, в одних брюках и сапогах, избавившись от камзола и рубашки.
– Рассчитывать, что я – девушка, сестра и невеста, не стоит, – чуть слышно перевела я.
– Да уж поняли, – так же, шепотом, за двоих отозвался Ивар. – Что будем делать?
– Действуйте, как будто меня здесь нет, – предложила я свой вариант. – А я подстроюсь.
– Вряд ли это нас спасет, – флегматично прокомментировал мои слова Дак.
– Вряд ли нас хоть что-то спасет, – равнодушно добавил Ивар, – но попробовать можно.
И ни один не возмутился, не сказал, что вместе мы еще не тренировались…
Месть во всей ее красе!
В том, что Агжей не откажется от своей подписи в разрешении, я была уверена, не догадывалась лишь о том, насколько быстро все начнется.
– Есть у меня одна идея, – поймала я себя на том, что горжусь парнями, которые отказались бросить меня, хоть им и предлагали.
О вчерашнем разговоре с Абигором, во время которого появилась идея щита, подпитывавшегося чужими заклинаниями, я вспомнила, как только увидела, кто именно дожидался нас на полигоне. Оставалось лишь подправить формулу источника, который собиралась использовать.