Вместо того чтобы проникнуться, засмеялась – Лаура выглядела просто уморительно: всклоченные волосы, взгляд, как у разъяренной кошки…
– А я видела Феникса, – резко оборвала я смех, вспомнив о другой девушке. – Мне ее так жалко, – добавила я, наблюдая, как меняется, становясь растерянным, выражение лица подруги.
– Феникса? – присев рядом, переспросила она. – Они действительно существуют? – не сразу поверила мне Лаура.
– И не только они, – невольно улыбнулась я. – Там две луны, а деревья светятся, как будто в них вместо соков течет огонь. А еще там…
– Так ты была в Нижнем Мире? – тут же подскочила Лаура, глядя на меня без малейшего страха. – Надо предупредить…
– Не надо, – грустно качнула я головой. Так хотелось рассказать все сначала и до конца… – Те, кто должен, знают, – подняла на ее взгляд. – Ты же не перестанешь со мной дружить? – после короткой паузы спросила то, что волновало больше всего.
– Я? С тобой? – изумленно посмотрела Лаура на меня. Затем качнула головой и заулыбалась едва ли не довольно: – Не дождешься! Но когда будет можно… – Не договорила она сама. Стукнула себя по лбу и отошла к столу. – Это от Абигора, – подняла она лежавший там свернутый листок. – Сказал, что очень важно.
– И как он здесь оказался? – поднявшись и подойдя к ней, нахмурилась я.
Мои предположения, что эти двое найдут общий язык, оправдались в полной мере и значительно раньше, чем я ожидала. Большая перемена еще не успела закончиться, а Лаура уже успела уговорить черного поухаживать за ней. Вроде как в отместку Агжею, которого назвала самовлюбленным болваном.
Все мои попытки вставить хоть слово, закончились ничем. Подруга была воодушевлена новой идеей, а Абигор…
Судя по всему, такие понятия, как соперничество, деркари были не чужды.
– Ну… – не торопясь отвечать, скромно потупилась подруга.
– Залез в окно, – фыркнула я и развернула клочок бумаги. За брата, конечно, немного обидно, но… сам виноват. – Ты читала? – пробежалась по строчкам быстрым взглядом.
– Я чужие послания не читаю, – хмыкнула Лаура и даже демонстративно отвернулась.
– И – зря, – поднялась я. Подошла к окну, сдвинула небрежно задернутую портьеру. – На соревнованиях будет команда от Академии магии Верхнего Мира.
На ее приглушенный ладошкой визг я предпочла не обратить внимания. Сама была готова завопить, вот только… не знала, то ли от восторга, то ли… ощущения беды, холодом подобравшегося к самому сердцу.
Глава 3
Столицу Сирении заливало. И уже не первый день. Кто и кого прогневал непонятно, но небеса словно взбесились, прорвавшись ливнем, которому, казалось, не будет конца.
После полудня слегка развиднелось, давая надежду, но к ночи морось вновь стала похожим на серую стену дождем. Беспросветно…
Настроение у Эдгара было таким же – визит во дворец оставил после себя неприятное послевкусие. Вроде и все, как всегда, но с некоторых пор великосветские разговоры ему претили, вызывая отвращение своей бессмысленностью.
Появление неожиданного гостя вряд ли могло спасти от едва сдерживаемого раздражения, если только добавить проблем, но Эдгар был вынужден признать, что все равно рад. Хотя бы тому, что визит Лайета позволял пусть и временно, но забыть о высказанном его величеством недовольстве. И ведь все с потугами на заботу…
Кандидатура Кларессы де Ашкер на роль герцогини де Борей королю совершенно не нравилась.
– Марк, прикажи принести сухую одежду и приготовить вино со специями, – распорядился Эдгар, отметив, в каком именно состоянии находился их гость. Когда вошел в малую гостиную, лишь слегка опередив Дорсэ, Лайет стоял у только разожженного камина и мрачно изучал натекшую под его ногами лужу.
– Я ненадолго, – попытался отказаться новоявленный ярдари, но тут же сдался под осуждающим взглядом де Борея.
В такую погоду…
Дело было не в погоде. В нем. В них. В обстоятельствах, по воле которых когда-то сражались вместе. Плечом к плечу…
Как только за Марком закрылась дверь, Лайет вновь протянул руки к огню:
– И как тебе указывать советнику короля? – поинтересовался он.
– Надеюсь, ты навестил меня не ради этого? – иронично отозвался Эдгар. Подойдя к столу, плеснул из стоявшей на нем бутылки на дно бокала. Пригубил. – Тебе не предлагаю, выпьешь горячего.
– Нет, не ради, – кивнув в ответ на вторую часть реплики, отрезал Лайет. – Мне нужна помощь.
– Это мы уже поняли, – Эдгар опустошил бокал, но на стол не поставил, продолжая держать в руке. – Все настолько серьезно?