– Мишель? – Алекс неторопливо прошел через все поле и замер напротив, так и не преодолев разделявшую нас черту.
Окинул меня медленным взглядом, потом еще одним…
– Маркграф, – иронично улыбнувшись, склонила я голову, ‘успокаивая’ его подозрительность.
– Что-то случилось? – не поймался он на мою уловку. Тревоги в его голосе я не заметила, но в позе было что-то, похожее на напряжение.
– Пока еще нет, – продолжая начатую игру, мягко заверила я его, – но обязательно случится.
– Понятно, – не сказать, что легко, скорее уж с предвкушением засмеялся он, ‘отступая’. – Похоже, ближайшие дни мне стоит держаться подальше от вас с Лаурой.
– Не надоело быть таким догадливым? – сделала я шаг назад, вставая в стойку.
– И кто на этот раз в роли жертвы? – Алекс неторопливо расстегнул камзол, снял его и отбросил на перекладину. Вытянул из брюк рубашку, однако избавляться не стал, вроде как соблюдая приличия.
– Придет время, и вы об этом обязательно узнаете, – заверила я его, ‘подвешивая’ на левую руку щиты. Правую уже ‘облепили’ заготовки атакующих заклинаний.
Несколько месяцев ежедневных тренировок не сумели сделать из меня первоклассного универсала, но и чистым щитом я уже не была, не представляя себе, как раньше могла только защищаться.
– Что ж, – Алекс встряхнул кисти рук и отошел, – пока это не случилось…
Первое, чему они меня научили – не верить. Не верить легкомысленному взгляду, расслабленной позе, тому, что стоят спиной, что заняты беседой друг с другом, что смотрят вслед проходившей мимо девушке, что…
Вот и сейчас, фразы он не закончил, неуловимым, едва замеченным мною движением сбросив огненную змейку.
Я даже не шевельнулась, не позволяя этой твари кинуться. Пока я неподвижна…
– По каким признакам ты определила, к какому классу относится заклинание? – Алекс заложил руки за спину, прошелся взад-вперед.
– Поглощающий кокон, – не задержалась я с ответом. Огненную магию я не любила, поэтому знала едва ли ни лучше, чем все остальные.
– Хорошо, – кивнул Алекс, спуская вторую. – Сколько особей являются опасными для магессы твоего уровня? – продолжил он движение.
– Четыре, – так же уверенно произнесла я. – Не хватит скорости.
– Четыре, говоришь… – протянул он, ‘добавив’ еще парочку к тем двум, что рисовали вокруг меня круг. – Что будешь делать, если их окажется больше?
– Что буду делать… – чуть насупилась я, вроде как размышляя над его вопросом.
Щит я выставила одновременно с ударом ‘тарана’, который не только взбил землю рядом с его ногами, но и заставил Алекса хоть на миг, но отвлечься от своих созданий.
Впрочем, мне это мало помогло. Стена огня растеклась по пленке защиты, обдав жаром и не давая рассмотреть, что происходит за ней. Но я, как и Алекс, была к чему-то подобному готова. Когда с тобой занимаются такие маги, как эта троица…
Мысль мелькнула где-то на задворках, сдавшись перед более насущным – выживанием. И не важно, что все это действо называлось тренировкой, Алекс считал, что лишь реальная угроза способна вытянуть все, на что ты способен.
Щит, еще один… Пылающей лапой перехватила рвущуюся к горлу змейку, тут же ‘забив’ ее в глотку второй. И никакой щепетильности по отношению к творениям мага. Чем жестче с ними…
Алекс попытался отвлечь внимание, закидав крошечными ледяными стрелками, но я отмахнулась от них ‘сетью’. Пока не пойдет в ход что-нибудь более тяжеловесное…
На танец то, что мы с ним затеяли, походило мало, но это если не ‘поймать’ музыку, которую издавала создаваемая Алексом магия. Эта была задорной, похожей на легкий флирт. Он – вперед, я-назад. Я – навстречу, он – от меня…
– Стоп! – Алекс остановил за мгновение до очередного удара. – Очистить руки.
Опустив голову, ‘развеяла’ все заготовки. Выровняла дыхание и только после этого посмотрела на де Риньи, одним взглядом запечатлев все, чем удалось ответить.
Запыленные сапоги, грязные ладони, порванная на боку рубашка, копоть на щеке…
Вряд ли я выглядела лучше, но мне было простительно.
Я так считала.
– Плохо, – махнув рукой показавшемуся на краю площадки Крайну, подошел Алекс ближе, – Очень плохо, – качнул он головой, не без иронии глядя, как гаснет появившаяся на моем лице довольная улыбка.
Уточнять, что именно плохо, я не торопилась. С этого станет не только разобрать ошибки, но повторить несколько раз, пока не посчитает, что я усвоила сказанное.
– Ты не знаешь, почему Мишель продолжает считать, что я не смогу причинить ей боль? – дождавшись, когда де Ашкер подойдет к нам, поинтересовался Алекс.