— Яна, я дам тебе мейл и номер телефона, — засмеялась Аля. — Если хочешь, чтобы я поработала с твоей игрой, нет проблем.
— Правда? — не поверила я.
— Да, Митя попросил помочь. И мне самой интересно, я люблю ролевки. Если расскажешь примерно, о чем сюжет…
Я оглянулась на Пашку.
— Ладно, — махнул он рукой. — Пока не доехали, можно. Но в Кисловодске ни-ни!
— Я быстро, в двух словах! — обрадовалась я.
Наивная! Коротко, конечно же, не получилось. Поезд остановился, Пашка и Митя вышли на перрон, потом вернулись, мы поехали дальше, а я все пересказывала Але сюжет моей игры. Она не обманула, ей действительно было интересно. Она писала в жанре фэнтези, и ее замечания и советы идеально подходили к моей задумке.
Рабочее название моей игры — «Академия магии». И это не клон Хогвартса, потому что я использовала иную систему обучения и структуру. Для игрока история начиналась с момента поступления в академию, на первый курс. Во главе академии — дракон, его заместитель — демон. Среди учителей эльф, гном, ведьма, некромант, скелет, драконица, кентавр, кот ученый, домовой… Игрок прокачивает уровни, выполняя задания учителей, а для перехода с курса на курс должен пройти квест, где применяются полученные навыки. Среди неписей[1] есть и другие студенты, с которыми возможны разные взаимодействия: дружба и вражда, любовь и ненависть.
— Яна, мне очень нравится то, что ты придумала, — призналась Аля. — С удовольствием помогу тебе с литературной частью, просто так. А если ты разрешишь написать на основе книгу…
— Да! — Я аж подпрыгнула и чуть не пробила головой верхнюю полку. — Ой…
Из глаз брызнули слезы.
— Яна! — Пашка заставил меня наклонить голову и проверил, нет ли шишки. — Так я тебя живой до Кисловодска не довезу.
— Довезешь, — пообещала я, потирая макушку. — Живой и счастливой.
В общем, они с Митей еле-еле оторвали нас с Алей друг от друга. Заткнуться я не смогла, меня просто вырубило. Помню, как Пашка постелил мне на верхней полке. Помню, как подсадил и заставил укрыться одеялом, чтобы не замерзла. И меня вынесло в страну снов под мерное покачивание вагона.
А утром я проснулась раньше всех. Аля спала, завернувшись в одеяло с головой. Митя свернулся калачиком, а Пашка, наоборот, раскинулся так, что с полки свисала рука, а ноги упирались в стенку. Чтобы никого не будить, я вышла из купе.
Пейзаж за окном больше не напоминал родные места. Никаких березок — вдоль железной дороги росли огромные кусты, усыпанные черными стручками. Позади них расстилались поля. Мелькали полустанки и домики, потом поезд замедлил ход: пригород Ростова-на-Дону мы проезжали почти час.
— Какой большой город… — заметила женщина, стоявшая у соседнего окна.
— Да вы что, он значительно больше, — возразил ей мужчина. — Мы и трети не видим из поезда.
Из купе вывалился взъерошенный Митя.
— Яна, ты здесь? Фух… — выдохнул он.
— Доброе утро, — ответила я.
В общем-то, ничего интересного за весь день не произошло. Целый час мы стояли в Минводах, Пашка с Митей успели добежать до магазина и притащили лепешки с сыром и мороженое. Я постеснялась возобновить разговор об игре. Вчера мы обсудили все основное, а подробностями, действительно, лучше заняться после отпуска. Кольнула неприятная мысль: если я не сумею выполнить условия пари, то писатель для игры мне не понадобится.
Пашка сказал, что кусты с черными стручками — акация. Остаток дня я провела, рассматривая горы. Никогда не видела их так близко, «вживую». На море в детстве? Да я уже и не помню, что там было. На склонах паслись отары. В небе кружили хищные птицы. Цвета, растительность, ландшафт… все стало иным, незнакомым. И мне это нравилось.
Мы приехали в Кисловодск вечером. Солнце еще не село, воздух пах дневным пеклом и чем-то цветочным. На перроне нас встретила хозяйка арендованной ребятами квартиры. Трансфер до дома!
— Оксана, — представилась она. — Добро пожаловать в Кисловодск.
[1] Непись — НПС, non-player character, дословно означает персонажа, которым не управляют игроки.
12. Судьба веселью не помеха
В темно-синий джип поместились и мы, и чемоданы. Ехали недолго, каких-то пять минут, неспешно лавируя между машинами на полупустой дороге. Я с любопытством рассматривала невысокие дома, незнакомые деревья, никуда не спешащих прохожих.
Пашка, севший впереди, расспрашивал Оксану о недавнем урагане и чуть ли ни наводнении, она уверяла, что дом, в котором мы будем жить, не пострадал, да и вообще, «по телевидению все выглядело страшнее, у нас такое редко бывает и в ближайшем будущем точно не повторится».