- Прости, Дэн, мне пора. Спасибо за прогулку.
И она побежала к Лесю и Вике - они стояли чуть вдали от толпы, под пальмой.
- Улаааа! Нашла-а-ась! - закричала Вика.
Лесь снял ее с плеч и поставил на землю. Вика обхватила Тасю руками, и она присела, чтобы обнять и поцеловать девочку.
- Домой? - спросила Вика.
- Ага, домой, - согласилась Тася.
Она поднялась и, закусив губу, посмотрела на Леся. Он протянул руку, словно хотел дотронуться до ее плеча, но тут же отдернул.
- Я боюсь высоты, - зачем-то сообщила она ему. - Могу я чего-то бояться...
- Да я понял.
Тася сама шагнула к нему и прижалась щекой к груди.
- Спасибо... - шепнула она.
- Это не я чинил колесо.
- Да я поняла.
Лесь бережно обнял ее за плечи и тихо, почти незаметно, поцеловал в макушку.
- Домо-о-ой! - напомнила Вика, дергая обоих за одежду.
Вика устала, и Лес до самого дома тащил ее на себе. Тася тоже еле передвигала ноги, и он сожалел, что и ее не может посадить на закорки. Конечно, это выглядело бы нелепо, да и она ни за что не согласилась бы.
Лесь ругал себя за то, что отпустил Тасю с Дэном. Поначалу это показалось ему хорошей идеей - продемонстрировать ей, что он, Лесь, друг, а не соперник Дэну в борьбе за ее благосклонность. И потом чуть с ума не сошел, пока Вика каталась на карусели. Он же знал об истинных намерениях Дэна!
О своих намерениях он благополучно забыл, и в голове вертелась одна мысль: «Если он ее обидит - прибью!» Он даже не сразу понял, что это означает проигрыш в пари. Неужели Бек не мог выбрать другую девчонку? Какую-нибудь глупую барби или закомплексованную дурочку? Стерву, хищницу, заучку, феминистку, гордячку... Любую, только не Тасю! Других было бы не жаль, а Тасю...
Игра запущена. Лесь мог из нее выйти, признав свое поражение, но тогда Дэн получит преимущество. Пока не закончился отведенный срок - он в игре. Если Лесь предупредит Тасю о пари, то получит черную метку - его не примет ни одно сообщество пикаперов. И еще не факт, что Тася ему поверит, вполне может решить, что он просто хочет оговорить Дэна, ведь тот, наверняка, будет все отрицать.
Выход один - оставаться рядом с ней до конца пари и оберегать от Дэна. А потом... потом видно будет.
И зачем он посоветовал Тасе чертово колесо? Почему не узнал, что она боится высоты? И почему Дэн, черти его раздери, отпустил ее одну?
Лесь едва сдерживался - нельзя пугать Вику. К счастью, Дэн ему на глаза не попадался. Зато быстро удалось выяснить подробности поломки, и повезло, что Вика любила болтать по телефону. Лесь сомневался, что Тасю отвлечет его голос. Скорее, он заставил бы ее нервничать еще сильнее.
Вика отлично справилась. Дэн, встречавший Тасю на выходе, был отвергнут. Лесь видел, как она оттолкнула его, высматривая в толпе Вику. А потом и вовсе случилось чудо - его объятия пригодились Тасе, пусть вполне дружеские и недолгие. И поцелуй она не заметила.
Родители, Лариса и Яна чаевничали на веранде, когда они вернулись домой.
- Ну вы даете! - недовольно произнесла Лара. - На время смотрели? Я уже звонить хотела...
- Мама, мы пигвинов смотлели! - кинулась к ней Вика. - А Тася на колесе застляла, а еще я хочу ку-у-ушать...
- С тобой нельзя отпускать ребенка. Тася, а вы...
- Лариса Степановна! - резко перебила ее Тася. - У Вики прекрасный и заботливый дядя, который очень ее любит. Я завидую его будущей жене. А в том, что мы задержались - моя вина. Прошу прощения, приму любое ваше порицание, но, если можно, завтра. Я очень устала. Приятного аппетита, спокойной ночи.
Лесь видел, как мама чуть не поперхнулась чаем, когда Тася выдала тираду о его будущей жене. А отец примирительно сказал:
- Лара, не бушуй. С Викой все в порядке, а что аппетит нагуляла - так хорошо. Поужинает и пойдет спать.
- Я хочу лисовать пигвинов! - запротестовала Вика.
- Пойдем руки мыть, - встала Лариса. - Завтра пингвинов рисовать будешь.
Яна, как обычно, молчала, уставившись в экран смартфона.
А Лесь смотрел вслед уходящей Тасе. Очень хотелось броситься за ней, попросить спуститься к ужину, да и просто... побыть рядом. Но он понимал, что нельзя. Тася имеет право на отдых, для нее третий день - как на вулкане. Сейчас не нужно навязывать ей свое общество.
- А ты куда? - спросил отец. - Ужинать будешь?
Учитывая, что он пропустил обед?
- Умоюсь, переоденусь и вернусь, - коротко бросил Лесь через плечо.
Когда он вышел на веранду, Вику уже покормили, и Лариса ушла укладывать ее спать. Яны тоже не было видно, и Лесь облегченно вздохнул. Кажется, она целый день избегала его, вопреки опасениям, что будет преследовать.
- Тася не виновата, - буркнул Лесь. - Это я, идиот, посоветовал ей покататься на колесе, а оно заглохло, когда она была наверху.