- Хозяин ждет, - напомнила служанка.
- Иду...
Возвращаться пришлось босиком. Обувь ей не выдали.
Арсен окинул ее внимательным взглядом и нахмурился.
- Распусти волосы.
- Но жарко же!
- Распусти. Волосы.
Служанка сунула ей в руки щетку. И когда успела принести?
Поджав губы, Тася распустила косу и расчесала волосы.
- А теперь посмотри сюда. - Арсен откуда-то вытащил длинную тонкую палочку с маленькой пластинкой на конце. - Это стек. Знаешь, для чего он?
- Понятия не имею, - буркнула Тася.
- Значит, придется продемонстрировать. Тем более, я предупреждал.
Тася недоуменно смотрела, как он встал из-за стола, поставил стул в стороне и снова сел на него.
- Подойди.
Едва она оказалась рядом, Арсен схватил ее за руку и потянул на себя. Тася и охнуть не успела, как очутилась у него на коленях, лежа на животе. А в следующее мгновение ягодицы обжег удар стека.
Она взвизгнула и дернулась, но Арсен удержал ее за поясницу. Правда, больше не бил, но и не отпускал, пока говорил.
- Барби, мне неприятно делать это, но за непослушание рабыню наказывают. Лучше так, чем портить твое красивое личико синяками. Не возражай, слушайся, и ты больше не вернешься в эту... позу. Ты поняла?
- Да. Да!
«Извращенец!»
Внутри у Таси все клокотало от ярости, но сейчас она была не в том положении, чтобы возражать. Арсен позволил ей встать, и она потерла руками место, куда пришелся удар.
- На колени, - прозвучал новый приказ, едва Арсен вернулся к столу. - Рядом со мной.
Сгорая от стыда, Тася послушалась.
- Ешь.
Перед носом у нее появился маленький тост с сыром. Как раз такой, чтобы сразу взять в рот, не откусывая. Это был завтрак пополам со слезами. Арсен делал вид, что не замечает, что щеки у Таси мокрые, а она послушно давилась едой, принимая из его рук кусочки, как собака.
- Арсен, к вам пришли, - доложил один из охранников, появляясь на веранде. - Елисей. Проводить в гостиную и передать, чтобы подождал?
- Нет, пригласите сюда.
Тася подавилась кусочком персика и закашлялась. Она еще не свыклась с этим унижением, а теперь оно станет публичным. Какой кошмар!
Арсен похлопал ее по спине, помогая продышаться.
- Молчи, - предупредил он ее. - Тебе запрещено говорить. И стой, где стоишь. Все понятно?
Тася кивнула и низко опустила голову. Как будто это могло хоть как-то скрыть ее позор.
Быстрые легкие шаги. Мягкий мужской голос.
- Добрый день, Арсен. Я не вовремя?
Тася с трудом заставила себя не двигаться. Хотелось вскочить и убежать, спрятаться, но она вспомнила о наказании и осталась рядом с Арсеном.
- Добрый, Лесь. Проходи, присаживайся. Кофе?
- Нет, спасибо. Я уже завтракал. Эм... А-а-а... Прости, это не мое дело, но...
Тася поняла, что гость увидел ее и удивился. Казалось, нельзя смутиться сильнее, но щеки и уши запылали так, как будто их обварили кипятком.
- Посмотри на меня, барби.
«Нет! Нет-нет. Не надо!»
Тася медленно подняла голову, стараясь не смотреть на гостя. Ей почти удалось...
- Видишь, какая куколка?
Арсен взял ее за подбородок и развернул лицом к незнакомцу. Тася бросила на него быстрый взгляд и снова заплакала.
Молодой красивый мужчина, лет тридцати, темноволосый, с модной стрижкой, с усиками и бородой в стиле «бальбо», в белой рубашке и парусиновых брюках. Он стоял совсем рядом, и Тася успела заметить его изумление.
- Да присядь уже, расскажу, откуда она у меня, - усмехнулся Арсен, обращаясь к гостю. - А ты перестань реветь, барби. На-ка-жу.
Он протянул Тасе бумажную салфетку, и она поспешно вытерла слезы.
- Занесло меня вчера вечером к Гуле, на покер. Чуть позднее Марат притащил туда новичка, лоха-москвича. И ведь играть толком не умеет, а туда же... Короче, вытрясли его, а этот дурень, вместо того, чтобы убраться, поставил на кон свою невесту. Прикинь?
- Невесту? - переспросил гость.
- Угу. Невесту. Свадьба у них скоро. Слышь, барби? Ты теперь за этого козла замуж пойдешь?
Тася молчала, и не потому что помнила о запрете, а потому что переваривала услышанное.
- Можно, отвечай, - разрешил Арсен, по-своему расценив ее молчание.
- Не твое дело... - выдала Тася и охнула, прикрыв рот рукой.
- А память у тебя хорошая, - сощурился Арсен. - Только избирательная.
- Пожалуйста, не надо! Простите!
- Арсен, а зачем она тебе? - спросил гость.
- Да сам не знаю, если честно, - буркнул он. - Хлопоты одни... Я у горе-жениха крупную сумму выиграл, так он ее покрыл этой куколкой. Мне уж больно интересно было, до какого скотства можно дойти. Все ждал, что он передумает. Как же! Вот... - Он покрутил в руках стек. - Теперь дрессирую.
Тася всхлипнула. Невыносимо думать о Максиме и его предательстве. И так неудобно стоять! Колени болят, ноги затекли. И этот внимательный взгляд незнакомца действует на нервы. Пялится, как на игрушку в зоопарке!