Спустя полчаса я имела на руках договор, согласно которому мне полагалась стипендия в двадцать золотых в месяц, которую можно увеличить при отличной учебе!
Выходя из кабинета, и на директора, и на конфетки, и даже на пряник я смотрела с большой любовью и благодарностью!
Впереди была новая жизнь. Внезапно мой мир встал с ног на голову, а открывшиеся способности расширили горизонты.
Я пока не знала, что именно буду со всем этим делать, но была уверена, что разберусь!
Магистр Йердис явно боялся со мной расстаться даже на минуточку.
Вел под руку в общежитие, торчал под дверями комнаты, пока я собирала свои вещички, снова подхватил под локоть, когда вышла, и безо всякого стеснения открыл портал прямо тут же, в коридоре. Вот как не доверял! Но при этом заботился. Раз пять по дороге от директора спросил, точно ли я не желаю попрощаться с родственниками, а то до зимы и не увижу. Дважды уточнил, не забыла ли я чемодан, а то сумка какая-то маленькая. Даже поинтересовался, не голодна ли! А то, видите ли, время обеда в столовой академии уже миновало, и, может, стоит мне здесь поесть?
Пришлось объяснять, что от родственников я уехала только вчера и соскучиться не успела. Дядька с теткой, конечно, моему отъезду не радовались! Но вовсе не от любви к навязанной судьбой племяшке, а потому что помощницу в хозяйстве чуть не на год теряют. Этого я, понятное дело, магистру не говорила.
Что ж до чемодана – так у меня его сроду и не было! Зачем он, если в сумку всё помещается? Да и сумка у меня не простая…
Про еду напомнила, что меня в директорской угостили на славу. Столичный инспектор покивал с сомнением. А я и правда есть не хотела – и нервы на взводе, аппетита нет никакого, и с трудом отгрызенный кусок пряника до сих пор в горле стоит. Вот чай у директора хороший, врать не буду! Впервые, наверное, такой пила…
Ничего! Может, выучусь и ка-ак вернусь в родное училище – преподавать! Тогда тоже себе буду этот чай покупать, как же он называется-то…
Поглощенная думами о чае и непривычной суетой вокруг меня чужого старичка, я опомнилась, только шагнув вперед него в арку портала.
С соседками-то не попрощалась! А у меня их аж пять!
Не то чтобы мы дружили сильно, мне не до того было с учебой и подработками, но хоть словечко на прощанье сказать стоило. А в комнате девчонок не застала… Нехорошо вышло.
Но, обернувшись, я увидела только радостную улыбку магистра Йердиса и ни следа обшарпанных стен родной общаги.
За спиной моего благодетеля (а как еще, он же мой талант открыл) было огромное пространство незнакомого зала.
И не стесняюсь признаться: у меня аж рот открылся от удивления! Ну не доводилось такой роскоши видеть. Да здесь весь наш курс хоровод может водить! В том числе по воздуху: потолки-то – метра три высотой. И диванчики по стенам стоят – не скамейки деревянные, а самые настоящие диваны! Кожаные! Семь штук!
На полу ковер – я в нем ботинками едва не утонула.
На подоконниках – цветы, да не какие-нибудь фуксии в ящичках, как у тетки на завалинке дома, а натуральные деревья в огромных кадках!
Стены деревом обшиты, да хитро так, будто из мелких досочек мозаику складывали.
Сверху светильники тоже хитрые – в виде звезд, да разноцветных. Магические!
А лестница наверх! Широченная, белокаменная, с коваными перилами, и тоже ковром застелена…
Пока я вертела головой, уверенная, что попала в главный зал академии, магистр Йердис, так и не отпустивший мой локоть, повел свободной рукой, указывая на все разом, и заявил:
– Добро пожаловать, Хеллиана Ззла, в Королевскую Академию!
– Вэртззла, – машинально поправила я, пока он тащил меня к арочному проходу в левой стене. Не к лестнице…
– Сейчас комендант тебя заселит, располагайся, чувствуй себя как дома…
– Сразу в общежитие идти? А как же поступать? – не поняла я.
– Я сам, сам все оформлю, девочка, не беспокойся. Договор – вот он, на руках, о самородке нашем новом…
Так, самородок – это я. Договор и у меня есть, на двух экземплярах расписалась. А что больше пока ни с кем разговаривать не надо – оно и хорошо!
– А общежитие – тоже вот оно! – весело сообщил старичок, опять помотав в воздухе рукой. – Уж не знаю, куда тебя поселят!
Тут-то я и остановилась, опять отвесив челюсть.
– Это общежитие?!
– Ну да, – подтвердил магистр и потянул меня дальше.
К двери с табличкой «Комендант». У нас в училище у директора табличка не такая крутая. Шус болотный меня побери, вот это я попала!..
Комендант оказался не то троллем, не то орком, не то горгулом даже – здоровенный такой зеленый дядька в зеленом же сюртуке, и морда словно из камня вытесана. Того самого, из которого лестница, только цвет другой.