А ведь окончи я Академию и не встреть чешуйчатых на своем пути, жила бы, даже не подозревая о том, какие удивительные вещи можно встретить на драконьей земле.
Хотя… Кого я обманываю.
Я бы не дожила до выпуска.
Снова покосилась в сторону златокрылого. И обреченно вздохнула, признавая, что все-таки как ни крути, он спас мне жизнь.
— Привал, — раздался голос Варнерда.
И тот обернулся.
Мы с Драгониром переглянулись и, отойдя с тропы, чтобы затеряться среди деревьев, одновременно спешились. Блондин, удовлетворенно кивнув, тоже слез с седла и привязал свою лошадь отдельно от наших.
Хмурый вид дракона вызывал неприятные ощущения, но я продолжала упорно их игнорировать, уделяя все свое внимание Драгониру. Один раз уже предприняла попытку расспросить, что случилось, но вызвала лишь очередной ядовитый укол в свою сторону.
— Перекусим? — спросила, подойдя к парню.
— Только не говори, что у тебя в сумке припасена и еда? — рассмеялся молодой дракон.
— Именно так. А ты что, не взял с собой ничего?
— Кажется, тебе стоит побольше разузнать о драконах, дорогуша.
Мой вопросительный взгляд не помог разузнать побольше: Драгонир лишь загадочно улыбнулся, а Варнерд добавил масла в огонь:
— Поешь, Алиаста. А потом разомнемся.
— А вы?
— Что мы? — одновременно спросили и одновременно усмехнулись оба представителя мужского пола нашей компании.
С каждым своим вопросом я чувствовала себя еще более глупо и неловко, поэтому в результате махнула рукой, присела на траву и вытащила из сумки большой бутерброд, который успела припасти еще с вечера.
Пусть голодают, раз такие уверенные в себе и загадочные. Однако, вгрызаясь в мягкий хлеб, я все-таки надеялась, что эта поездка не выйдет мне боком. Несмотря на очевидное, все же продолжала свято верить, что смогу выдержать общество златокрылого и не раскрыть для себя Драгонира с плохой стороны.
Радовало то, что они не наблюдали за тем, как я ем. Вместо этого отошли в сторонку и начали оттачивать боевые стойки и выпады. Точнее, оттачивал их Драгонир, а Варнерд лишь подсказывал, в какой момент лучше всего увернуться и каким образом поставить ногу во время защиты.
Став невольным свидетелем тренировки двух драконов, не заметила, как за обе щеки уплела один бутерброд, а за ним и еще три. Захотелось пить, и я достала флягу. Наслаждаясь стекающей по горлу жидкостью, закрыла от удовольствия глаза и была поймана в плен широких теплых ладоней, обхвативших мою талию.
— Всегда будь наготове, — прозвучал голос Варнерда прямо над самым ухом.
Я напряглась, ожидая следующих действий.
Однако мужчина, не причинив никакой боли и не пытаясь никаким образом доказать свое превосходство, отпустил меня, растерянную и удивленную его неожиданным появлением и таким же неожиданным отступлением.
— Алиаста, — позвал Драгонир, — не хочешь размяться?
Я отрицательно помотала головой и, сославшись на то, что только что поела, воспользовалась ситуацией и решила прогуляться. Тем более, что местность, до которой мы успели добраться, была довольно красивой.
— Только, пожалуйста, — парень подошел ближе, чтобы попросить флягу с водой, — не уходи слишком далеко. И не заблудись.
— Хорошо, — улыбнулась я, забирая емкость обратно. — Заодно воды наберу. Если, конечно, найду здесь какой-нибудь водоем.
— Я пойду с ней, — раздалось со спины.
Я напряглась, но оборачиваться не стала. Да и делать испуганное лицо или закатывать глаза — тоже. Слишком бы это было предсказуемо. Вместо этого ответила «хорошо», кивнула Драгониру и пошла, куда упал взгляд. А упал он прямо в лес.
Варнерд шел позади меня. Не делал никаких попыток что-то сказать, съехидничать или показать очередной боевой захват. Абсолютно ничего. Просто дышал мне в затылок, отчего не получалось сосредоточиться на прекрасном и насладиться не виденными мною ранее пейзажами знаменитой драконьей долины Ратан.
— Может, хотя бы рядом пойдешь? — не выдержав, предложила я.
Дракон молча приблизился, и идти стало как-то спокойнее. Теперь, когда блондин находился в поле моего зрения, я позволила себе немного расслабиться и вдохнуть полной грудью прохладный лесной воздух.
Но стоило прохладе достичь моих ноздрей, как я тут же остановилась, пораженная новым ощущениям. Приятные нотки незнакомых растений, которые я с удовольствием бы перечисила, слились в удивительный поток, вызывая в голове манящие образы и привлекая плыть по созданному течению.