Столько запахов не смог бы почувствовать обычный маг, но в то же время почему в поместье Аермира это великолепие ароматов не было столь ярким, как сейчас?
По привычке уже была готова услышать голос дракона, отвечающего на не заданный вслух вопрос. Но потом вспомнила, что научилась ставить надежный ментальный щит. А Варнерд ждал. Он явно видел, как я внюхиваюсь и широко распахиваю глаза. Поэтому, остановившись со мной, продолжил наблюдать, дожидаясь, когда я повернусь к нему, чтобы спросить. Объяснение последовало сразу же:
— Когда ты становишься ближе к природе, в тебе просыпается драконица. Запахи, ощущения, чувства — все обостряется, и чем дальше ты уходишь от городской или даже сельской суеты, тем больше ты напоминаешь животное.
Почему-то от сказанного стало страшно. И в голове возник новый вопрос, который я тут же поспешила озвучить.
— Дракон может взять верх?
— Только в том случае, если ты добровольно откажешься проявлять свою волю. Бывали случаи, — Варнерд возобновил движение, и я последовала за ним, обращаясь в слух, — когда драконы покидали свои дома и уходили в леса и горы, не желая больше иметь ничего общего с человеческой ипостасью. Они до сих пор живы, но встретить их удается далеко не каждому — слишком чужды мы им теперь.
— А бывали случаи, когда вторая ипостась брала верх без согласия первой? — вопрос прозвучал странно, но по-другому у меня не получилось бы его сформулировать. Одна ипостась, вторая — неудивительно, что обычному магу эти термины кажутся путанными.
Челюсти Варнерда неожиданно сжались. Он отвернул лицо, но я заметила, как дрогнули скулы и как закрылись глаза. Дракон явно что-то скрывал. И подтвердил это, когда начал меня обгонять.
— На сегодня вопросов достаточно, — мужчина ускорил шаг. — Ты хотела набрать воды, надо отыскать источник.
В молчании мы проделали весь оставшийся путь. Поначалу такое поведение дракона меня взбесило, но уже спустя несколько десятков шагов — внутреннее чутье подсказывало, что мы ой как далеко ушли от импровизированной стоянки — я вновь вернулась к разглядыванию местной флоры. Да и здесь было на что посмотреть.
Интересные деревья с необычными листьями, о существовании которых я даже не догадывалась, заставили сделать в голове пометку, чтобы по возвращении или в пути, если будет такая возможность, продолжить изучение скрытного народа. Интересен был и тот факт, что вдали от солнца, буквально в самой глубине лесной чащи мне на глаза попадались яркие цветы желтых и оранжевых оттенков. Удивительно было то, что, не получая достаточно солнечного света, растениям смогли подарить миру такие насыщенные оттенки своих соцветий. И в какой-то момент меня озарило — цветы волшебные.
Однако уточнять о том, что за магия таится в этом лесу не стала — Варнерд все еще был слишком нахмуренным, чтобы разговаривать или хотя бы поддерживать беседу, которую я была готова взять в свои руки. Поэтому все, что мне оставалось, — это считать шаги, смотреть по сторонам и вдыхать свежий воздух наполненного душистыми ароматами леса.
Когда я услышала журчание воды, успела насчитать сто тридцать два шага. Когда, наконец, увидела небольшой источник, чья поверхность отражала солнечные лучи и сверкала, слепя глаза, шагов оказалось целых сто пятьдесят три.
— Давай сюда флягу, — резко бросил мужчина, увидев мои попытки добраться до стремительно бегущей воды. — Не хочу потом вылавливать твое тело.
Посчитав его заявление аргументным, протянула емкость и послушно прекратила свои небольшие старания. Стоя на месте, наблюдала, как ловкими прыжками блондин в два счета достиг нужной точки и, ни разу не пошатнувшись и не потеряв равновесие, наполнил флягу целиком. Возвращался он также грациозно — настоящий хищник.
— Держи.
Мужчина протянул бутыль, и наши пальцы на какое-то мгновение соприкоснулись. Это была лишь секунда, но я успела ощутить потоки магии, струящиеся по коже и ойкнула от небольшого электрического разряда, который, собственно, и заставил поскорее прекратить это прикосновение.
— Прости, — изрек блондин, и я успела заметить в его янтарных глазах раскаяние.
Однока на этом наш небольшой контакт был закончен, и дракон вновь обогнал меня, молчаливо приглашая следовать за ним.
Возвращаться к подсчету шагов и проверять, не ошиблась ли я случайно на каком-то отрезке пути в своих математических знаниях, не хотелось. Поэтому я все-таки рискнула и вновь попыталась завести беседу с драконом, чье настроение менялось буквально каждый час.
И это еще нам говорят, что мы непостоянные.
— Как думаешь, мои драконьи инстинкты позволили бы мне отыскать дорогу обратно, если бы ты, скажем, решил оставить меня на произвол судьбы?