А так… Только я.
— Не нужно этих жертв, Варнерд, — глаза мужчины потемнели, он был разочарован моим поведением, — глупых жертв. Вы созданы друг для друга, это не видит разве что только она. Или не хочет видеть, — он замолчал.
Я не спешил отвечать. Хотя сначала хотелось рассказать, что не так давно Алиаста уже спасла меня от смерти, пожертвовав своей кровью и, сама того не ведая, усилив привязку. Я стал острее ощущать ее эмоции, улавливать настроение, мне даже не требовалось усилий, чтобы наладить ментальный контакт.
— Я не знаю, что у вас произошло, и почему она так пытается противиться своим чувствам, — наконец, выдал Аристел, — но в твоих интересах это изменить. Да и в ее тоже.
— С ней же ничего не случится, насколько я знаю.
— Случится, если ты умрешь, — рыкнул дракон. — Или ты думаешь, она от радости будет прыгать и хлопать в ладоши, когда это произойдет?
— Нет.
Сейчас я ощущал себя мальчишкой, которого отчитывают за серьезный проступок. В принципе, почему бы не назвать проступком то, что я просто упускаю свою избранную и даже позволяю ей уйти, не предпринимая попыток настоять на своем? Хороший такой проступок, если быть честным. И ведь все по моей вине.
— У тебя еще есть время, Варнерд, — я поднял опущенный взгляд, когда отец моей сиери обратился ко мне. — Время, чтобы разрушить эту стену между вами. Да, будет тяжело, но я уверен, что ты справишься. И посоветовал бы все-таки рассказать правду о том, кем она тебе приходится.
— Сирилла тоже сразу узнала, что она ваша сиери?
— Нет, — честно ответил он, но добавил, — она догадалась сама, так как эльфы, поверь мне, знают о драконах достаточно.
Оказалось, что и драконы многое позабыли. В нашей долине уже давно никто не слышал эти два древних драконьих слова, браки создавались в основном из любопытства или страха остаться в одиночестве, так и не встретив свою пару. Поэтому ни Торвальд, ни Аермир, что тоже было для меня удивлением, не догадывались о том, что происходит с отвергнутым или тем, кто решил умолчать о привязке.
Впервые я мог обсуждать это с кем-то открыто. Поэтому задал давно интересующий и в то же время страшный вопрос.
— И сколько у меня времени?
— Пока чувства Алиасты живы, время есть.
Аристел поднялся и подошел ко мне. Я встал, считая невежливым сидеть в присутствии взрослого дракона. Улыбнувшись и, к моему удивлению, по-отечески сжав мое плечо, он сказал, глядя прямо в глаза:
— Все в твоих руках, Варнерд. И я верю, что у тебя получится. Просто следуй за своим сердцем и хотя бы иногда, но включай голову.
— Можно вопрос?
— Ты уже его задал, — мужчина улыбнулся и стал моложе на пару лет. Но его возраст не смогли скрыть волосы, местами покрывшиеся сединой, которая также мелькала в щетине. — Однако я сегодня добрый, поэтому задавай еще один.
— Вы так уверены, что для Алиасты я буду хорошим выбором?
— Драконы не ошибаются. И я сейчас говорю о драконах, которые сидят внутри нас, мальчик, — он все еще сжимал его плечо, и где-то внутри я почувствовал, как на прикосновение отзывается зверь. — Поэтому, да, я уверен, что с тобой у Алиасты все будет хорошо. Ты не позволишь, чтобы было по-другому.
— Спасибо.
Это все, что мне удалось сказать ему. Но я надеялся, что мой взгляд смог сказать больше. И был рад, когда увидел в знакомых карих глазах понимание моей ситуации.
Аристел так же, как и жена, пожелав дорой ночи, остановился у двери и, снова посмотрев на меня, сказал:
— Береги ее, — секунда молчания, — и себя тоже береги. Надеюсь, что трудности для вас и для всех нас скоро закончатся, и мы вдохнем приятный воздух свободы и сможем наконец-то расправить крылья рядом с теми, кого любим.
С этими словами он вышел из комнаты, оставив меня одного. С мыслями о том, как мне пробить стену между мной и Алиастой и о том, хочу ли я вообще выиграть это пари. Или все же просто хочу быть счастлив рядом с той, которую люблю?
Глава 21
— Алиаста, подъем!
Так сопровождался каждый следующий день на протяжении целой нашего пребывания у эльфов. Сама неделя оказалась на удивление мирной, и, если не считать, что мои магические и физические тренировки снова возобновились, а также исключить встречу с королем эльфов, который, к слову, оказался очень приятным мужчиной, то я почти забыла о том, что нам угрожает смертельная опасность.
Знакомство с королем заслуживало бы отдельного внимания, если бы оно не прошло слишком быстро. По-моему, готовили нас дольше, чем длилась встреча. Его Величество Клоран — и последующие десять имен, которые нам, конечно же, не озвучили — радушно поприветствовал нас и сказал Сирилле с Аристелом, что у них прекрасная дочь. То есть я.