В последнюю нашу прогулку в конце недели он отвел меня в панорамный зал. Он находился на самом верху, практически рядом с королевской ложей, и его потолок являлся продолжением купола, который я уже видела. Стены зала были абсолютно прозрачными, созданными из тонкого эльфийского стекла, прочного и в то же время невесомого. Об этом материале ходили легенды, впрочем, как и обо всем народе.
И вот теперь еще одна легенда приятно охлаждала ладонь, которой я дотронулась до гладкой поверхности, открывая прозрачную дверь. Шурша легким платьем и ступая голыми ногами — моя вредная привычка, — я вошла внутрь, услышав, как дракон прикрыл дверь и сделал окна позади нас мутными.
Спрятал от остальных. Осторожно приблизился и прошептал, наклонившись к уху:
— Меня приводил сюда Рагомир, — сказал Варнерд, — около двух дней назад. Сказал, что здесь хорошо думается. Магия заглушает яркие солнечные лучи в полдень и рассеивает лунный свет ночью.
Я осмотрелась, изучая каждый уголок и уделяя внимание каждой незначительной детали. Все, как и учили. Варнерд не мешал, продолжая стоять рядом и явно наслаждаясь видом, который открывался каждому, кто посетил это место.
В сумерках Панорамный зал выглядел не менее привлекательным, чем его описал мужчина. В окнах отсвечивалось отражение солнце, которое готово было скрыться под замком и в конце концов затаиться под землей в ожидании очередного утра. Просторная комната окрасилась в ярко-оранжевые и лиловые оттенки, а в воздухе то и дело появлялись мерцающие огоньки — это маленький луч попадал в стыки между окнами или отскакивал от мраморного пола.
Комната была пустой, и лишь в центре стоял небольшой диванчик с видом на небо, по которому лениво ползли облака. К этому диванчику направился Варнерд, обернувшись на полпути и жестом пригласив присоединиться.
— У меня есть несколько новостей, — сказал он. Тихо, чтобы не нарушить магию этого места, — и нам нужно их обдумать, Алиаста.
Я пошла за ним, молча наблюдая, как солнечные лучики проникают в золотые волосы, окрашивая их в насыщенный оранжевый цвет. Передо мной был истинный дракон, и сейчас это было заметно как никогда.
Варнерд присел, я тоже. Диван оказался мягким и уютным, поэтому я устроилась поудобнее, прижавшись спиной к обивке. Дракон придвинулся ближе и повернулся ко мне. Положил руку за спину, облокотив ее на край спинки.
Выжидающе посмотрел и только спустя несколько минут смущающего молчания заговорил.
— Со мной связывался Аермир.
Кажется, новости не самые приятные.
— Так и есть, — ответил на незаданный вопрос мужчина. — Король давал ему две недели на то, чтобы отыскать тебя и разрешить вопрос с инквизиторами.
Солнце уже почта скрылось из вида, оставляя за собой темный шлейф и приглашая на свою смену луну. Мы сидели друг напротив друга и обсуждали тяжелую политическую ситуацию, которая с каждым днем становилась все более увесистой и которая требовала вмешательства.
Хотелось подняться, затопать ногами и сказать, что я возвращаюсь в свою родную академию, где училась, когда была человеком. Что знать не хочу о драконах, эльфах и инквизиторах, что все это на самом деле просто страшный сон, вызванный очередным приступом.
Но, нет. Слишком много поменялось и слишком многим пришлось пожертвовать, чтобы сейчас мне можно было строить из себя истеричку. Встретила взгляд Варнерда уверенно и задала логичный вопрос:
— Они осмелились пойти к королю?
Дракон кивнул.
— Инквизиторы считают тебя опасной, поэтому готовы пойти на все, чтобы в конце концов тебя достать. В том числе — убедить короля, что ты представляешь угрозу.
— Мы возвращаемся?
— Еще нет, — оранжевые волосы Варнерда возвращали себе прежний оттенок. Приближалась ночь. — у нас есть пара дней. Но потом нам придется встретиться с правителем драконьей долины. Тебя нужно подготовить.
— Что, опять нарядить в цветастое платье ради пятиминутной беседы? — я все-таки дала слабину и нервно хихикнула, пытаясь разрядить обстановку.
Шутка не зашла. Впрочем, я и не ожидала, что будет смешно. Варнерд отрицательно покачал головой, а затем серьезно посмотрел на меня, придвинувшись еще ближе. Знакомый и такой родной запах окутал меня, проникая в ноздри и заставляя отозваться драконицу. Потянуться навстречу теплым объятиям, уткнуться в широкую грудь и скрыться от всего, что происходит.
Но это снова было бы трусостью. Вместо этого выпрямила спину и посмотрела на дракона в упор.