— Вы так просто откроете портал?
Я была озадачена таким решением, так как столько лет эльфы скрывались от других, а теперь буквально за пару минут пришли к выводу, что в этом нет никакого смысла? Его Величество едва заметно улыбнулся, явно давая мне послабление в силу возраста и неопытности ведения международных переговоров.
— Мы ждали тебя, Алиаста, ведь ты — прямое доказательство, что браки между нашими расами возможны, и драконам не нужно бояться своих инстинктов в поиске единственной пары. Да и к тому же нам не удалось, насколько мне известно, окончательно стереть координаты местоположения Небесного Замка, поэтому рано или поздно сюда бы ворвались инквизиторы, и моему народу снова пришлось страдать.
— И вы решили сделать первый шаг, — подытожила я, когда король замолчал.
Он кивнул, и в одном из кристаллов на его небольшой короне отразился преломившийся солнечный луч.
— Раз появилась такая возможность, и король Рагнор готов к аудиенции с тобой, то почему бы ему не побеседовать заодно и со мной.
— Вы не боитесь, что это ловушка? — встрепенулась, вспомнив, почему именно король драконов потребовал меня найти. — Ведь инквизиторы шепчут ему на ухо, что я корень зла, а, значит, они будут ждать нас.
— Мы будем готовы к этому.
Без слов рядом с королем возникли Рагомир, Сиахил и Элрост, давая понять, кто именно встанет на защиту короля и его подданных. Рядом со мной вырос Варнерд, Делида тоже сделала несколько шагов и гордо вскинула голову.
Родители подошли незаметно, но я спиной ощущала тепло, которое тянется ко мне и стремится защитить.
После разговора с правителем в течение двух дней меня снова тренировали, и к этому добавились уроки этикета. И даже несмотря на то, что сорока восьми часов было и так мало, они промчались так незаметно, что в какой-то момент я оторвала голову от подушки и поняла, что через пару часов будет открыт портал.
Делиды в комнате уже не было и, судя по записке, которую она оставила, девушку снова похитил Элрост. Я усмехнулась, понимая симпатию эльфа и догадываясь, к чему способна привести его настойчивость.
В дверь осторожно постучали и медленно открыли, предоставляя мне возможность крикнуть «Проваливай» и кинуть подушку вдогонку. Но вместо этого я широко улыбнулась и спросила:
— Что, опять мысли прочитал?
— Твоя фантазия слишком бурно работала для спящей.
Варнерд улыбнулся в ответ и открыл дверь шире, впуская родителей. Мама подошла ко мне быстрее всех и присела на кровать, легонько проведя по распущенным волосам, в которых я как-то утром обнаружила несколько седых прядок. Уголок пухлых губ на безупречном лице слегка дернулся, а в глазах появились добрые лучики.
— Алиаста, нужно собираться, сегодня важный день.
Варнерд
Все эти дни я ощущал ее тревогу. Алиаста переживала, что встреча с королем пройдет не совсем гладко, а точнее — совсем не гладко. Она боялась не только реакции Рагнора на эльфов, но также возможного столкновения с инквизиторами, которые стояли буквально за спиной Его Величества и продолжали нашептывать несусветную чушь. Которой когда-то верил и я.
Если бы не история эльфов о причинах войны. Если бы не мое знакомство с пострадавшими от неожиданной привязки друг к другу парами, драконы в которых вынуждены были стать беженцами родной страны и прятаться в замке тех, кто оказался более милосердным и понимающим.
Если бы не мое личное знакомство с королем эльфов, я бы и сам продолжал верить в то, во что верило большинство драконов наших земель, а остальные предпочитали скрывать правду, боясь казни вездесущих инквизиторов.
Я переживал вместе с ней. Занимаясь тренировками, следил за движениями Алиасты и пытался научить ее всему, что смогло бы защитить мою хрупкую сиери, пытавшуюся казать сильной, несмотря ни на что.
— Почему ты показываешь мне только приемы обороны?
Она спросила меня об этом как-то раз, когда мы оттачивали очередную защитную позицию и чертили контур одного из мощных щитов, подсмотренных нами в одной из книг, предоставленных эльфами.
— Я не пущу тебя биться с ними, — рыкнул я.
И на этом разговор был закончен. Она послушно кивнула, но я успел уловить ее ментальное возмущение, которое спектром эмоций отразилось в моей голове. Промолчав и сделав вид, что ничего не заметил, указал ей на ошибку в контуре и продолжил занятие, как ни в чем не бывало. Больше мы к этому разговору не возвращались, а Алиаста, порой вспоминая, что я могу проникать в ее голову, ставила блок во время тренировки.