Когда настал день встречи, я первым добрался до двери ее комнаты и уловил очередной приступ паники. Моя девочка боялась предстоящего знакомства, и я разделял этот страх, так как сам ожидал западни и не раз говорил об этом темноволосым, в том числе и Его Величеству, великодушно приютившему нас. Единственным аргументом в пользу того, чтобы Его Величество Клоран отправился с нами, — это сохранение безопасности остального народа.
— Но народ же останется без защиты, — я обратился с этим предположением к Рагомиру, с которым мы покинули тронный зал после очередной аудиенции. — Разве здесь не потребуется помощь короля?
— Портальщики мгновенно перекроют все входы и выходы из замка, как только мы его покинем, — спокойно ответил эльф. — Координаты поменяют, поэтому, пока мы сами не создадим портал, их никто не отыщет. Так мы сможем ненадолго, но спрятать тех, кому сейчас угрожает опасность.
— Почему тогда нельзя было раньше поменять эти чертовы координаты? — заметив недовольство во взгляде, я постарался взять себя в руки. — Прости, эта неделя выдалась напряженной.
— Прощаю, — кивнул голубоглазый и объяснил. — Тот портал, который мы создавали внизу, связан с нами. Поэтому никакая смена координат не сможет перекрыть наш магический след, и инквизиторы все равно отыщут нас, найдут лазейку для создания нового портала. А так мы сможем сбить их с толку и запечатать вход в замок. Максимум, которого смогут добиться враги, — это по нашему следу попасть в тронный зал короля драконов.
— Замкнуть круг, — хмыкнул я.
— Именно.
— И что будет, если мы встретимся с ними там?
— Ты и сам прекрасно знаешь, что, если Алиасте не удастся переговорить с вашим правителем и убедить его в обмане, который удавалось проворачивать инквизиторам непозволительно долгое время.
Голос Рагомира стал низким, и в нем зазвучали угрожающие нотки. Было видно, что эльф давно ждал встречи с врагом, чтобы поквитаться с ним. И я разделял его гнев — жить взаперти, несмотря на поражающие размеры Небесного Замка, тяжело. Ощущаешь себя зверем, которого закрыли в клетке. И потихоньку звереешь, набираясь силы для прыжка, когда эту клетку откроют. Я испытал нечто подобное, когда сидел за решеткой, но это был лишь слабый отголосок по сравнению с тем, что ощущал Рагомир.
— Надеюсь, что обойдется без кровопролития, — ответил, когда мы прощались.
— Я тоже, Варнерд, — Рагомир позволил себе слабо улыбнуться. Но глаза оставались печальными. — Но вам следует быть готовыми. Тебе и твоей избранной особенно, потому что вы в большей опасности. Береги ее, дракон, она — единственная надежда и драконов, и эльфов.
Все, что я смог тогда сделать, — это молча кивнуть, признавая его правоту. И сейчас, стоя напротив ее двери и вспоминая наш разговор с эльфом, я сжал кулаки, ставя перед собой цель защитить мою сиери во что бы то ни стало. Сердце пропустило удар и напомнило, что получу я, если решу нарушить это обещание, данное самому себе.
— Варнерд? — голос Сириллы вырвал меня из раздумий. Кулаки разжались, я приветливо улыбнулся. — Ты так рано.
Она шла под руку с Аристелом. Оба понимающе кивнули.
— Да, — усмехнулся, почесав затылок. Стало как-то неловко перед родителями Алиасты, хотя я и понимал, что все делаю правильно. Но все равно попытался объясниться. — Хотел разбудить, чтобы не опоздала.
— Можешь не оправдываться, Варнерд, — ласково улыбнулся дракон. — Уж мы-то можем тебя понять.
Мать драконицы добавила:
— Надеюсь, что и она тоже скоро сможет понять тебя.
Я кивнул и открыл дверь, чтобы не смотреть в такие добрые глаза и ощущать боль от того, что не могу вот так взять Алиасту под руку, поцеловать в щеку, найти губы и крепко обнять, забывая обо всех вокруг. Надеюсь, что пока не могу.
Не знаю, как пережить ее отказ от меня. Поэтому как можно сильнее оттягиваю время разговора.
— Что, опять мысли прочитал? — ее голос заставил сердце затрепетать.
— Твоя фантазия слишком бурно работала для спящей, — в тон ей ответил я, хотя уже давно хотелось сказать совсем другое.
Пропустил родителей Алиасты вперед, наслаждаясь удивленным взглядом ее желто-карих глаз, и вышел. На сборы девушки ушло не больше получаса. Я дождался их в коридоре, и мы вместе пошли к порталу, контур которого был вычерчен. Оставалось лишь открыть его.
В комнате, где решили открывать портал, нас уже ждали. Король Клоран кивнул нам, когда мы вошли, приветствуя. То же самое сделали Рагомир, Элрост и Сиахил, которые стояли по краям образованной фигуры. Делида тоже стояла в одном из отведенных для нее углов. Мы встали в оставшиеся концы, Алиаста встала рядом со мной. По центру остался правитель эльфов. Он отвечал за подпитку портального контура и уже был готов прочесть заклинание, когда в комнату ворвалась эльфийка.