Если бы. Сейчас, пытаясь перебороть негодование взбунтовавшегося зверя, я даже не могла вспомнить, каким образом трансформировалась обратно в прошлый раз. Хотя, вероятно, тогда мне помогли Варнерд с Делидой. Я тут же осмотрела трибуны, пытаясь улучшенным зрением отыскать того, кого чувствовала нутром. Но не смогла, хотя ощущала его поддержку и желание хоть как-то помочь.
— Приступаем!
Сигнал со стороны купола оповестил о начале конца. Я закрыла глаза, все еще пытаясь успокоить чешуйчатое чудо, и попыталась превратиться обратно. Но, как и ожидалось, ничего хорошего из этой попытки не вышло. Точнее не вышло вообще ничего, что, наверное, можно считать хорошим знаком.
«Соберись, девочка».
Из горла вырвался недовольный рык. Теперь мы с драконицей закипали вместе. Она злилась из-за того, что ее хотят засунуть обратно в человеческую форму, а я — от неспособности принять эту форму как можно быстрее.
Так, дыши.
Из ноздрей снова вырвались облачка пара. Потом еще одни. И еще, заполоняя пространство вокруг и скрывая меня от любопытной и ожидающей зрелища публики.
«Помни, чему тебя учили».
Если бы не Сорд, то я бы не справилась с поставленной задачей, провалила испытание и повергла бы опасности и вечному изгнанию многих. Все это смешалось в одну мысль и цель: я должна. Должна объединиться с драконицей и вернуть себе прежнюю, истинную форму.
Вредный зверь наотрез отказывался сотрудничать, что в итоге напомнило мне меня же. Я вспоминала, как отнекивалась от своих чувств к Варнерду, как упорно шла к защите курсовой на первом курсе, когда мне наотрез отказывались ставить хорошую оценку и требовали внесения очередных поправок.
Упрямство, упорство и капелька вредности — возможно, большая капля, — в этом мы были похожи, и я мысленно улыбнулась. Протянула руки на ментальном уровне, привлекая к себе разъяренного зверька. К моему удивлению, сработало.
Драконица вмиг успокоилась и уткнулась в мои объятия. Слилась со мной, позволяя получить полный контроль над телом и сознанием зверя. Точнее, мы стали единым телом и единым сознанием, и теперь, закрыв глаза, я знала, что получу.
На трансформацию ушло не больше нескольких секунд. Я открыла глаза, удовлетворенно отметив увеличившиеся размеры купола и свои привычные человеческие ладони. Еще раз обняла драконицу и позволила ей уснуть до следующего раза.
Посмотрела наверх, прямо в глаза Его Величеству Рагнору, местоположение которого запомнила, когда была зверем. Объединение с драконицей позволило чувствам обостриться даже в человеческой форме, и я заметила одобрение и облегчение в его взгляде.
Король кивнул. Испытание завершилось. И я смогла пройти его.
Первыми ко мне бросились родители, как только завеса была снята, и мне снова стали доступны окружающие звуки и запахи. Снаружи было свежо, и пыль площадки, на которой проходило мое испытание, быстро растворилась в воздухе, гонимая прочь сильным ветром, потоки которого блуждали по кругу трибун.
— Алиаста! — мама крепко сжала меня в объятиях. — Ты жива.
Она уткнулась носом мне в волосы и выдохнула. На секунду оторвалась, чтобы оценить мое состояние и наличие каких-либо ран, и, удовлетворенно чему-то кивнув, снова прижала к себе. Аристел успел догнать жену и обнял нас обеих, поздравляя с успешным прохождением испытания.
Где-то рядом кашлянул Аермир. Мы прервали нашу небольшую семейную идиллию, и родители отпустили меня к опекуну. Тот стоял, немного смущенный и робкий, спрятав руки за спину и смотря куда-то сквозь меня.
В конце концов мне удалось поймать его взгляд.
— Ты молодец, Алиаста, — уверенно сказал он и протянул руку для пожатия. — Горжусь тобой.
— И мы тобой гордимся!
— Ты просто супер!
— Молодец, Алиаста!
Вокруг становилось все больше знакомых драконов и эльфов, которые так же, как и остальные, наблюдали за моими успехами. Делида широко улыбалась, а в ее глазах читалось уважение. Рядом с ней стоял Элрост и тоже светил своими зубами, хотя явно не до конца понимал то, о чем говорят взгляды двух дракониц.
Торвальд и Драгонир отобрали меня у Аермира и по очереди продемонстрировали силу своих мусукулов и громкость голоса, оглушая своими радостными криками. Их ко всеобщему удивлению поддержали остальные приближенные короля эльфов, до этого отличавшиеся своей строгостью и умением держать эмоции под контролем. Видимо, тоже переживали.
Последними подошли правители двух народов, довольные и счастливые. Ведь я помогла разрешить конфликт, и от этого меня тоже, если признаться, распирала гордость за саму себя. Рагнор и Клоран замкнули случайно образовавшийся круг из родных, друзей и знакомых, в центре которого оказалась я. Остальные присутствующие оставались на своих местах: их интересовало, какое все же решение примет король.