— Конечно, — ответила Сирилла, — идите, прогуляйтесь.
— Хорошая прогулка полезна после плотной пищи, — поддакнул Торвальд.
Аермир присоединился к другу:
— Заодно подышите свежим воздухом.
— Слышала, в начале лета занимались реставрацией одного из нижних парков замка. Думаю, вы сможете пройтись там, — усмехнулась Делида.
Дожидаться ответа остальных не стал, вместо этого принял руку уже вставшей Алиасты, и мы быстрым шагом покинул зал. Как только за нами закрылись двери, девушка попросила остановиться:
— Я переела, Варнерд, и если мы сейчас будем идти так же быстро, то, боюсь, будем не смотреть парк, а украшать его далеко не самой приятным декором.
Приняв этот аргумент к сведению, я подождал, пока драконица отдышится и пошел медленно, действительно вняв совету Делиды. Как-то раз благодаря Аермиру и одному из заданий, которое мне было поручено, нам удалось увидеть большую часть парков, входящих в состав королевских угодий. И нижний был одним из самых прекрасных и богатых на цветовое разнообразие. Правда, видел я его зимой, и о последнем только слышал, но сейчас ничего не мешало это проверить.
Мы шли молча в обратную от полигона сторону. Я был сосредоточен на том, чтобы не заблудиться, а Алиаста разглядывала окружающую нас красоту. Вокруг не было ни души, и лишь легкая рябь в воздухе означала, что территория охраняется, и нас никто не потревожит.
— Вот это да! — вырвалось у девушки, когда мы, наконец, достигли заветной цели.
Я позволил себе только ухмыльнуться, хотя тоже был поражен увиденным. Пространство, отведенное под парк, буквально утопало в зелени и цветах, представляя собой небольшой лабиринт, в центре которого устроился огромный фонтан.
К парку вела мраморная лестница, по которой мы и спустились. Алиаста открыла от восхищения рот, а я тем временем спрятал руку в карман, чтобы убедиться, что коробка на месте. Сердце забилось сильнее, когда пальцы коснулись бархатистой поверхности.
— Варнерд, — драконица вдруг остановилась и резко повернулась ко мне, щуря свои золотисто-карие глаза.
— А? — ответил я, пытаясь принять самое беззаботное выражение лица.
— Ты в курсе, что мой слух улучшился?
О том, что они с драконицей стали единым целым, я догадался еще на полигоне. Впрочем, это не стало открытием ни для кого, так как в этом была суть испытания. Если бы Алиаста не смогла этого сделать, то…
Не хочу даже думать об этом.
Она говорила что-то про слух.
— Угу, — очередная попытка оттянуть неизбежное и попытаться восстановить сердечный ритм.
Она продолжала молча смотреть на меня, отчего снова появилось желание прижаться к ее губам, ощутить их сладость, запустить ладони под такую тонкую ткань рубашки и ощущать, как под моими прикосновениями изгибается ее тело.
Кажется, я зашипел от предвкушения, так как глаза Алиасты округлились, а на щеках опять появился такой замечательный румянец. Пальцы девушки потянулись к волосам и попытались зацепиться за прядь. Но я не выдержал и успел сделать это раньше, привлекая голову драконицы к себе и сокращая расстояние между нами уверенным шагом.
Алиаста встала на цыпочки, приближая свое лицо к моему и позволяя сделать то, о чем я мечтал уже столько дней с момента ее обращения.
Не знаю, кто выдохнул от облегчения первым, но этот поцелуй стоил ожиданий. Ее губы были такими податливыми, а сама она казалась такой хрупкой в моих руках, что я еще крепче прижал сиери к себе. Медленно отстранившись, провел большим пальцем по обострившейся скуле и все-таки заправил за ухо непослушную прядь. Чтобы потом очертить контур шеи и присоединиться ко второй руке на талии.
Она выдохнула, и я снова прижался к ее губам. Не знаю, сколько мы ловили дыхание друг друга и наслаждались каждым моментом, но в какой-то момент я все же остановился первым, разрывая образовавшуюся связь и не позволяя нам, а точнее — мне, довести это до безумия.
— Алиаста, — хриплым голос прошептал в висок девушки, сдерживаясь, чтобы не начать целовать ее лицо.
— М, — отозвалась она.
— Нужно поговорить.
— О чем же?
Я отыскал взглядом скамейку и, не говоря ни слова, подвел нас к ней. Усадил на нее Алиасту, а сам встал на одно колено, как в самых романтичных романах, которые мне встретились как-то раз на столе в кабинете Аермира. Тогда я счел это ужасным чтивом, о чем поспешил сообщить другу, но он пообещал, что когда-нибудь я смогу понять эту писанину.
Вот, понял.
Вытащив из кармана заветную коробку, я следил за тем, как округляются глаза девушки.
— Алиаста, — начал я. — Сразу предупреждаю, что моя речь будет сбивчивой, несмотря на всю подготовку, но все же… Не знаю, помнишь ли ты со всеми этими событиями о моих словах и о нашем споре, который я не планировал начинать. Но все же. Я осознал, что мы связаны, еще до того, как произошла твоя трансформация, а потом только лишний раз убедился в этом. Когда я был один в заточении, у меня было время подумать, и единственное, что я понял — это то, как тяжело мне без тебя, моей сиери, моей избранной. Мое сердце принадлежит тебе, я хочу разделять с тобой каждый день и быть тем, кто сможет защитить тебя и помочь, если это потребуется. Я виноват в том, что произошло с тобой, — Алиаста хотела покачать головой, но я не дал ей этого сделать, настояв на том, что прав. — Но я ни капли не жалею о том, что нам удалось спасти тебя. Ты необыкновенная, и я прошу тебя выйти за меня замуж.