Пришелец насмешливо улыбался, глядя на съёжившегося Егорыча.
— Ну-с, здравствуй, здравствуй, Гиппократ! Вижу, что дела твои шли неплохо.
— Чего уж! — Егорыч замялся, не зная что сказать. — А ты кто? Бес что ли?
Дэйв громко заржал и махнул волосатой рукой.
— Я бес? Не! Мелко берёшь. Бесы — сплошь воры и жулики. Но тебе то какая разница? Ведь я же тебя не обманул. Что сказал, то ты и получил. Людям так сказать помог, сам подзаработал. Разве не так?
Егорыч вспомнил дергающегося в агонии мальчишку на асфальте и промолчал. Вроде бес всё верно говорит, но ведь…
— Ну так вот, — говорил тем временем Дэйв, — поскольку ты проявил себя с наилучшей стороны, моим руководством было решено премировать тебя. Эх, везёт же некоторым! Значит так! Тебе предлагается план действий для определения твоей дальнейшей жизни. Вариант один: ты останешься таким же, каков ты есть сейчас. И даже дар излечения тебе остается — можешь продолжать его использовать. Правда, не так часто, скажем, раз в месяц. А то в вашем Пятикамске про кладбище забыть придётся! — Дэйв хохотнул и продолжил. — Собственно, больше никто ни в чём ограничивать тебя не собирается. В общем, живи как жил. Весь срок, который тебе отпущен. А вот второй вариант, это который тебе как премию выдают, намного интереснее. Тебе разрешено использовать энергию излечения для себя. Причём, ты слушай, слушай, старик, это будет не просто излечение, а полное омоложение организма до состояния двадцатилетнего возраста. Другими словами, тебе даётся шанс начать свою жизнь сначала. Будешь молод, полон сил, здоров как бык… племенной! — Дэйв опять заржал.
Егорыч туповато глядел на "свинорылого" — до старика явно ещё смысл сказанного полностью не дошёл. Картинно вздохнув и приподняв кустистые брови, Дэйв принялся втолковывать заново:
— Короче, попросту говоря, у тебя стоит выбор — либо ты продолжаешь изредка кого-нибудь исцелять, либо один единственный раз можешь применить свой дар к себе. Получишь и здоровье, и молодость! Но дара больше не будет, так что ты ни заработать на нём больше не сможешь, ни излечить кого-нибудь. В общем то ты и так неплохо подкопил, так что будешь вполне обеспеченным молодым человеком. Если не пропьёшь.
В глазах Егорыча что-то мелькнуло. Он встрепенулся.
— Так если исцеление на меня подействует, значит и от алкоголизма я вылечусь! Оно ж все болезни лечит. Или я не прав?
— Прав, прав. Да ведь снова начать, это ж, как вы говорите, как два пальца об асфальт…
Егорыч шумно сглотнул, дернув небритым кадыком и сказал:
— Не, я коли вылечусь, ни капли в рот не возьму!
Кучерявый пожал плечами и сказал:
— Ну это твоё дело. Значит запомни: тебе даётся один-единственный шанс! В следующий раз хорошенько подумай, куда направить силу. Как решишь, так и будет. Итак, моя миссия выполнена, так что вот прям с воскресенья можешь и приступать. Прощай, старик!
Бес, или кто он там, развернулся и ушёл в глубь тумана, а вскоре и само облако исчезло.
Егорыч глядел на угол, оклеенный обоями в цветочек — будто ничего и не было. Его мутило. Но не от выпитого, хотя, судя по валяющимся пустым бутылкам, выпил он немало. Егорыча трясло, он с трудом сдерживал дрожь волнения — он может стать МОЛОДЫМ. Чувствовать налитые силой мышцы, а не дряблые веревки, смотреться в зеркало и видеть упругую кожу лица и шапку густых черных волос, а не морщинистые обрюзгшие щёки и лысину с редкими островками растительности непонятного цвета. В юности Егорыч мог таскать пятидесятикилограммовые мешки и при этом ещё и пританцовывал, а сейчас ничего тяжелее сетки с тремя бутылками водки не мог поднять. Неужели он снова сможет бегать, испытывая при этом не одышку и головокружение, а радость? Неужели он сможет отдалить от себя призрак, воняющий тленом и гнилью, уже недалёкой смерти? Неужели на него снова, как много лет назад, будут смотреть девушки и будут его хотеть? И он сам будет ХОТЕТЬ! Господи, да ведь он уже и забыл КАК ЭТО!
Егорыч в диком волнении вскочил с дивана, торжественно собрался приложить руку к груди и сказать "хочу", но вспомнил, что проклятый пришелец сказал "надо начинать в воскресенье". А сегодня… а какой сегодня день Егорыч не имел понятия. Календарей он сроду не имел, а даже если бы и были, всё равно он бы их не обрывал. И телевизор старый сломался, а новый ему Яснопольский почему-то не поставил.
Так, нужно срочно узнать, может сегодня уже суббота. Тогда завтра он сможет приступить… Егорыч торопливо обул старые башмаки (новые он ещё не разносил, вернее, даже ни разу не одевал) и выскочил на улицу. Разумеется, насколько слово "выскочил" можно применить к прихрамыванию, сопровождаемому постоянным кряхтением.