— Ой, ну надо же. Эти комплиментарные моменты и этикет! Вечно путаюсь. Господа я должна кому-то из вас кого-то представить, но пока я буду думать об очередности, вы можете быстренько разобраться сами. Ничего? Они разулыбались оба одновременно и обменялись рукопожатием. Андрей назвался.
— Доктор Сэмюэл Макфеллоу, — объявил мой любитель валькирий.
— Очень рад… Тот самый Доктор Макфеллоу? — Андрей вдруг нехорошо побледнел.
— Ну если хотите, тот самый. — Сэм пожал плечами.
— Очень рад. Прошу Вас, погодите, сэр, я сейчас приведу своего президента. Он где-то здесь. — Андрей бросил на меня такой выразительный взгляд, что только полный чудак мог не понять что требуется рассыпаться в прах, но не отпускать Макфеллоу ни в какую. Да он и уходить-то не собирался. Он нежно гладил меня по локотку и «втирал» очередную свою теорию о прелестях посмертного пребывания все в той же Валгалле. Эта тема, как я поняла, была для него единственно важной.
— Господин Лангстом, доктор Макфеллоу. — Сэм был заметно недоволен, что его вынули из древних скандинавских мифов, но протокол есть протокол. Знакомство состоялось и резво перешло в дискуссии на тему развития бизнеса и получения прибылей. Сэм посерьезнел, скукожился, засох и стал таким же тоскливым как все. Зато Лангстом и Андрей были почти счастливы. Как оказалось, Сэм занимал очень высокий пост в международной кредитной ассоциации, и доступ к нему простым (и даже сложным) смертным был закрыт. Наши пытались добиться встречи с ним уже около года, и напрасно. Где уж им. Они же шли обычными путями, а я поперлась напрямик через страну мертвых конунгов.
— Конечно, конечно. Завтра я буду Вас ждать в офисе. Обсудим детали проекта. А Вы мисс Лариса, — Макфеллоу нагнулся и поцеловал мне руку, как будто я была в худшем случае княгиней Волконской, а в лучшем грудастой Брунгильдой из «Песни о нибелунгах», — должны непременно, и чем скорее тем лучше посетить меня и взглянуть на мою работу. Хотелось бы послушать Ваши комментарии.
— Договорились, док. Я позвоню Вам на сотовый и на неделе пересечемся. О кей?
Мы раскланялись с Сэмюэлем и направились на выход. Мои спутники молча косились на меня, и во взглядах у них сквозила такая смесь священного ужаса и здорового любопытства. Андрей не выдержал первым.
— Ну у Вас, Лариса, и темпы. Не успели пролезть в бомонд, уже отхватили его лучшего представителя. Какая точность попадания, — заявил он, посмеиваясь, — если бы я знал заранее о Ваших талантах по подбору полезных деловых связей, я бы ими пользовался вовсю.
— Связи должны быть в первую очередь регулярными и безопасными, а уж потом полезными, — чуток скаламбурилось, и я уже серьезно добавила, — случайно вышло, дядька преумнейший и презабавнейший. Кто же знал, что он еще и великий займодавец. Надеюсь я ничего не попортила.
— Наоборот… — он хотел еще что-то добавить, но тут влез большой Брат.
— Не знаю, мисс Лариса, сетовать ли на то, что Вы меня оставили или благодарить Вас за знакомство с Доктором Макфеллоу. В любом случае я очень полезно провел время. Благодарю. — Он еще довольно долго, почти всю дорогу до отеля распинался и рассыпался бисером комплиментов, а я вдруг поняла, что зверски устала. Все эти диеты, макияжи, доктора экономики, леди и джентльмены с шотландскими сеттерами в придачу меня, ох-как, утомили. Лангстом был оставлен в гостинице с напутствиями доброй ночи, а Андрей довез меня до дому и взялся доставить меня до пятого этажа на лифте.
— Вас сегодня опасно оставлять даже на мгновение, Лариса.
— Что, боитесь, что в лифте подцеплю какого-нибудь психа, который на поверку окажется президентом Мирового Банка?
— Не удивлюсь. Устали, ошибка природы? — он чересчур нежно улыбнулся и положив теплые пальцы мне на плечи стал тихонечко их массировать. Я возблагодарила бога, что живу на пятом, а не на шестнадцатом этаже, иначе до места доехала бы ошалевшая зомби в платье от Живанши. Лифт тормознул, и Андрей, полуобняв, повел меня к дверям квартиры. Он мог вот так повести меня даже к зубному врачу или даже патологоанатому, я ничего не соображала, просто переступала ногами, следя за тем, чтобы не споткнуться. Этот кусочек пути я прошла как в тумане. Кажется, я даже что-то ухитрилась сказать противненькое, поскольку мой синеглазый ловелас вдруг резко развернул меня за плечи и шутливо ударив меня пальцем по носу заявил: «Выглядите как принцесса, а ведете себя как пацанка».
— Я не «прынцесса». Нет! Королевна! — Андрей прыснул, пожал мне руку, и задержав мои пальцы в своей руке, очень задумчиво произнес: «Спасибо, Лариса. Вы сегодня были просто неотразимы. И знаете, — в его глазах заплясали игривые чертики, — я почему-то рад, что Вы втянули меня в эту дикую историю с пари.»