– Так ты не шутишь? – все еще недоверчиво спросила Карен. Он ласково погладил ее по волосам и крепче обнял.
– А какая разница, шучу я или нет, в любом случае ты согласилась стать моей женой, так какая теперь разница, кто я герцог или Мердарионский убийца? Для тебя я просто Максимилиан, твой любимый и дорогой супруг. – сказал он. Карен улыбнулась.
– И в самом деле, какая к демонам разница! – сказала она, махнув рукой, а потом потянулась к мужчине и поцеловала его. Странно проснувшись утром в его крепких объятьях, Карен поняла, что наконец-то смогла отпустить прошлое. Оторвавшись на миг от его губ она прошептала заветное: – Я тебя люблю.
И в ответ неожиданно сказали: – Я тебя тоже.
Глава 38. Хочешь мира – собери долги.
В большой, просторной комнате царила тишина, несмотря на то, что там присутствовали двое. Странно, не правда ли? Огонек в камине не издавал ни звука, хотя тепло от него исходило вполне ощутимое, легкую, светлую штору возле окна ветер шевелил тоже бесшумно, а вот комната наполнялась утренней свежестью. Тепло, уютно, по углам испуганно трепещут маленькие язычки свечей, в тяжелых украшенных канделябрах. И вот именно в такой тихой, умиротворяющей обстановке творилось сложнейшее волшебство. Хотя посторонний вряд ли бы что-то аномальное сумел заметить. Обычная ничем не примечательная картина, юный парень лежит на диване, отдыхает, а рядом возле него склонилась красивая девушка. Единственное, что выбивалось из общей картины странная вещица, похожая на закрученный рог, она странно светилась разным цветом и пульсировала. Если бы не эта странная пульсация, можно было бы подумать, что время здесь остановилось за прошедшие сутки, в комнате ровным счетом не изменилось ничего, разве что сияние рога стало немного потускневшим. Тишину разорвал усталый вздох девушки, которая пошевелилась впервые с начала работы. Катерина устало поднялась с дивана, чтобы размять мышцы, а рог тем временем стремительно тускнел, пока не погас вовсе, а после, под мрачны взглядом ведьмы, рассыпался в прах. Наложив обезболивающее заклинание, Катерина принялась приводить мага в сознание, он с большим трудом поднял веки.
– Почему мне так плохо? – едва слышно спросил он.
– Сильным всегда нелегко. – философски ответила девушка. – После поглощения такого огромного количества силы, это вполне нормальное состояние скоро ты придешь в себя.
– Так у тебя получилось? – немного недоверчиво спросил Валериан.
– А ты разве во мне сомневался? – недовольно поинтересовалась Катерина, в ответ маг нашел в себе силы улыбнуться. – Мне нужно уйти ненадолго. – предупредила она, отбросив веселый тон.
– Ты вернешься? – спросил обеспокоенно маг.
– Разумеется. – пожала плечами девушка. – Мне всего лишь нужно собрать старые долги. – пояснила ведьма, а в глазах ее промелькнуло что-то очень злое и жестокое.
– Я могу помочь. – поспешил предложить Валериан, хотя не был уверен, что в силах подняться с дивана. Ощущение дикой слабости поглощало, казалось, тело разобрали на составляющие, а потом кое-как собрали вновь, даже дышать было тяжело. Ко всему в придачу мир воспринимался как-то по-другому, приглушенно, неправильно, чуждо, словно смотришь не своими глазами.
– Валериан, это мое сражение. – тихо ответила Катерина. – И мне его принимать. А ты к моему возвращению должен хоть немного оклематься, вот тогда и поговорим.
– В замок может кто-нибудь проникнуть? – спросил обеспокоенно маг.
– За внешние ворота, да, а на территорию, попасть не сможет никто. – успокоила Катерина. – Пока меня не будет, думай, как ты будешь добиваться своего места в кругу людей наделенных властью. Ведь эта школа теперь твоя, и только от тебя зависит, кем в будущем станут маги для людей – друзьями, врагами, соседями, помощниками или рабами.
– А ты мне не поможешь? – растерянно спросил маг.
– Ты уже большой мальчик, – насмешливо сказала Катерина. – Силы у тебя уже столько, что и я позавидовать могу, знания я тоже тебе дала, но их правда придется вначале хорошенько отработать на практике, довести так, сказать до автоматизма. Так что, как видишь, все правила соблюдены, и тебе пора играть во взрослые игры, где на кону стоит нечто большее, чем собственная жизнь. Что же касается меня, то я буду тебе помогать во всем, о чем ты попросишь, но решения будешь принимать ты, и ответственность нести за них будешь тоже ты. – серьезно глядя на Валерина пояснила она. – А сейчас мне пора. – добродушно улыбнулась девушка рисуя в воздухе огненные символы портала, а потом безбоязненно шагнула в ослепительное сияние, оставив новоиспеченного архимага обдумывать ее слова. Возможно, они вышли очень уж жестокими, но такова правда жизни, любой сильной организации нужна твердая рука лидера, который не боится принимать решения. Это должен быть сильный человек, твердый в своих убеждениях и делах, а таким люди, к сожалению, не рождаются, они такими стают, преодолевая невзгоды на своем пути.
Портал, который создала Катерина, привел ее в мрачное подземелье, хотя чего-то такого она ожидала. Комната или скорее пещера, созданная древними магами, не имела окон, ее освещали магические кристаллы, которые по требованию хозяина давали минимум света, а потому пещера казалась мрачной и больше походила на склеп единственное отличие в том, что в пещере была довольно дорогая мебель, которая придавала частичку уюта в унылую обстановку.
– Ты пришла! – раздался усталый голос, где-то впереди справа.
– А ты ждал, я приятно удивлена. – ответила Катерина, вглядываясь в темноту, которая скрывала собеседника, для других скрывала, но не для нее. Себастьяна де Гадда она видела с другого конца пещеры. Некромант был элегантно одет по старой привычке почти во все черное. Шелковая черная рубашка была расстегнута до середины груди, если присмотреться, то можно было увидеть, что на шее у мага три амулета. Поверх всего камзол из дорогой ткани, он так же небрежно расстегнут, положенное для костюма светлое жабо, лежит в стороне вместе с черной брошью украшенной камнем. Довершали образ черные штаны и надетые на ноги остроносые ботинки. Волосы некромант всегда бережно собирал, чтобы не мешались, но сегодня они были небрежно растрёпаны.
– Честно говоря, я думал ты придешь на день раньше, как только ограничение пало, но видимо у тебя нашлись более важные дела, чем мстить старому врагу, за смерть одногрупников. – заявил Себастьян. – Сегодня я уже было решил, что ты отложишь свои кровожадные планы в отношении меня, но стоило появиться надежде, как ты появилась здесь лично.
– Не могла же я тебя оставить… – хмыкнув, сказала девушка. – К тому же ты и правда, убил моих друзей.
– Друзей, в школе святой Некромантсии? Не смеши мертвых им спать неудобно. – заявил он. – Знаешь, после той охоты, которую ты устроила на меня, я вообще понять не могу, какой немертвый тебя дернул вообще учиться? Чего ты могла не знать? А недавно ты продемонстрировала в королевском дворце то, что в моем мире было доказано как абсолютно невозможное. – возмущенно заявил Себастьян.
– В твоем мире очень хорошие теоретические изыскания, касающиеся контроля. Более подробных схем я еще не встречала. Вот они то и были мне нужны. И если бы не твое сумасбродство, я бы через несколько лет ушла из твоего мира и позабыла о тебя. Но нет, магу высшего класса нужно было выделиться перед остальными, попытаться захапать то, что ему не принадлежит. И нечего удивляться, что я открыла на тебя охоту, сам виноват – зарвался. – недовольно высказалась Катерина.
– Честно говоря, я удивлен, что ты не убила меня сразу, как здесь появилась. – хмыкнув продолжил беседу некромант.
– Ты был нужен. – пожав плечами сказала ведьма.
– Зачем? – не понял он.
– Ну, как, – теперь настала очередь Катерины издевательски усмехаться. – Злой некромант, и я на твоем фоне прямо-таки сияю добротой и чистотой помыслов. Я не хотела начинать в этом мире очередную бойню, и ты пришел как нельзя кстати. – ведьма неспешно подошла к собеседнику и села в кресло рядом с ним. – А как иначе, по-твоему, я могла заставить карателей сотрудничать со мной. Так что спасибо тебе Бас, ты сделал мне неоценимую услугу, приблизив мою победу.