– Боюсь, что там их нет! – честно сказала девушка.
– Ты уверена? – спросил он.
– Нет, но, видишь ли, я бы на месте патриарха хранила бы эти записи в собственном сейфе. Чтобы о них знало минимальное количество людей.
– Ты меня "обрадовала"! – устало сказал маг. – Твои предложения.
– Ищи какой-нибудь тайный отдел. Или отдел, который занимается старыми делами, архивариусов.
– Какой от них прок?
– За храмом наверняка приглядывают, как я поняла туда отправили все ненужные разработки магов. А значит, этим занимается не один человек. Твоя задача найти сотрудников отдела, которые часто бывают в разъездах или же это святоши, которые долгое время живут где-то далеко и обособленно из-за глупой, нелепой причины. Есть на примете что-то такое?
– Катерина, чтоб тебя Коварный обласкал, где ты раньше была? – воскликнул маг.
– Где, где, капитана карателей спаивала! – проворчала девушка.
– Чего?! Мне послышалось или ты сказала, что спаивала капитана стражи! – обалдевшим голосом спросил Валериан.
– Да, мы действительно несколько саат назад распивали бутылку хорошего можжевелового напитка. – подтвердила Катерина.
– И ты потом его убила?! – с надеждой в голосе спросил маг.
– Фи, Валериан, какой ты кровожадный! – воскликнула ведьма. – Вот скажи мне на кой демон, мне убивать потенциального союзника.
– Ведьма, тебя каратели по голове чем-то тяжелым не били? – с подозрением в голове спросил маг. – Этот капитан карателей никогда не договаривается с колдунами, но ненавидит нас всех без исключения. Как Коварный вложил в твою умную головку такую глупость – сделать из него союзника? – ругался он.
– Ну, чего ты шумишь?! – спросила Катерина. – Мы не заключали никаких договоров, я лишь уговорила его на небольшое пари.
– Пари!? В чем смысл, расскажи, мне интересно знать насколько сильно он тебя надул.
– Он охотится за мной один, и я никого не убиваю. Если нарушу я, то должна ему сдаться. Если он я принимаюсь за другие более суровые методы.
– Ты так уверенна, что он не сможет тебя поймать? – спросил Валериан.
– Тут дело не только в возможностях, но и в желаниях. И поверь мне, каким бы не казался этот жестокий Лорд Каратель, он не желает меня действительно найти.
– А ты время даром не теряешь… Неужели ты успела ему понравиться?
– Скажем так, я его заинтересовала, и этого мне пока достаточно. – ответила Катерина.
– Да уж чувствую, Коварный Лжец, нервно ругается в сторонке. – прокомментировал Валериан. – Это же надо Карателю так мозги запудрить, что он не желает ведьму поймать. И с кем я только связался.
– Уже поздно сожалеть, соучастничек! – ехидно заявила ведьма.
– А кто сказал, что я сожалею, мне нравится. – ответил маг. – Все просто замечательно, каратели меня больше не ищут, с помощью иллюзий я могу проникнуть куда угодно…
– Смотри не зазнайся, а то шишки слишком долго будут заживать.
– Стараюсь! – честно сказал маг. – А ты сейчас где?
– Собственно это тот вопрос, из-за которого я с тобой связалась. Я покинула Лим, и теперь бреду по дороге и в неизвестном направлении. Тебе как моя помощь нужна? – спросила ведьма.
– Э-э-э, нет! – не сразу ответил маг. – Не хочу, снова видеть Карателей, поблуждай еще где-нибудь пока.
– Хорошо, а где ты сейчас?
– В Лютиане! Здесь есть хороший архив, поэтому я и направился сюда. В городе еще планирую задержаться на дня два или три.
– Ясно, слушай, а что это за город такой Грен Хейс? – спросила Ведьма.
– Хейсик, а ты что не знаешь! Это же наше чудо, ну в смысле Алатейское. В Кордоре есть белая башня, а у нас Хейсик, поезжай, посмотри, может тебе там понравится…
– Ладно! Гляну, может и впрямь красиво! Еще вопрос, что можешь рассказать о ЯримеРиКарионе.
– А этого бабника ты, когда повстречать успела? – удивленно спросил маг.
– Я ему жизнь спасла. – сказала честно ведьма.
– О! – непонятно как-то откликнулся Валериан. – Жаль, надо было проехать мимо! Какая-то ты ведьма добрая очень. Спасаешь кого не попадя…
– А ты кровожадный колдун! Будешь и дальше, так себя вести начну перевоспитывать. А для этого у меня такой набор ментальных заклинаний имеется, закачаешься! – пригрозила Катерина.
– Понял, понял, но не раскаиваюсь. Катерина, Ярим, он умный, коварный и последняя скотина. – кратко охарактеризовал его маг. – Я лично был с ним знаком, ни одной юбки мимо не пропустит, он самый младший в семье, и самый беспринципный. Если ему что-то понадобится, костьми поляжет, но своего добьётся! Глава рода ри Кариус, именно на него возлагает великие надежды! Паренек хоть и выглядит слегка наивным и мягким на деле жесткий и упорный. Мой тебе совет лучше не связывайся.
– Обижаешь! – воскликнула Катерина. – Мне нужен союзник, со стороны аристократии…
– А я? – обижено воскликнул маг.
– А ты, мой союзник, вернее сообщник со стороны магов.
– И как ты его заставишь тебе помогать? – серьезно спросил Валериан.
– Еще не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю.
– Ну что ж Коварного тебе в помощь! – пожелал маг и оборвал связь.
Дорога двигалась медленно, ведьма проезжала мимо нескольких деревенек, привычно ночуя в лесу. Так было удобнее, так было легче, наверное, бесконечные годы блужданий среди миров сильно изменили ее характер. Хотя, как она могла судить, так кто ничего кроме имени не помнит о себе настоящей, до того времени как она стала духом. Иногда, очень редко, проскальзывают какие-то картинки, лица. Но она не знает ни названий, ни имен. Она дух, потерявшийся среди миров из последних сил цепляющийся за призрачную жизнь…
Мысли прервал шорох. Катерина насторожилась и создала несложное заклинание, чтобы в случае чего обездвижить противника. Зверей она не боялась, им достаточно было посмотреть в глаза и показать красные зрачки палача. Но это, похоже, был человек. Густые кусты затрещали в последний раз, и на поляну вылез огромный бугай с факелом в руке. И очень удивился, заметив хрупкую девушку.
– А вы кто? – спросил растерянно он, рассматривая незнакомку, застывшую в странной позе. Словно набросится собиралась. Девушка рассмотрела нежданного визитера и ответила.
– Катерина, путешественница! А вы кто будете? – осведомилась она.
– Брум, кузнец из Микеевки, тут поселок неподалеку! – махнул рукой кузнец, показывая куда-то за спину.
– И чего же вам Брум не сидится в доме, поздно ведь? – спросила ведьма.
– Да беда у нас случилась! – вздохнул мужчина. – Пятеро детей пропали, малыши совсем самому младшему пять танум только исполнилось. Половина поселка пропажу ищет, а вторая ревет…
– Как давно заметили их пропажу? – сразу перешла к делу Катерина, прекрасно понимая опасения жителей поселка.
– Дык, к вечеру и заметили, когда ребятня домой не пришла, мы то думали, играют они где, а оказалось, что нету их в поселке.– рассказал кузнец.
– Где их видели в последний раз? – спросила девушка.
– Да вроде Маркеевна, видела, как они возле старого колодца играли, а потом уже никто не видел… Мы там все обыскали, но следы ребятни словно растворились… – пожаловался он.
– Можете провести меня к тому месту?! – спросила ведьма.
– А зачем тебе?! – удивился мужик. – Разве ты чем-то помочь можешь?
– Могу, – согласилась Катерина, – Послушай, нету времени на разговоры, пойдем, покажешь мне этот ваш старый колодец. Прошу доверься мне. Блуждать по лесу сейчас бесполезно в темноте следы отыскать почти не возможно…
– Хорошо идем! – согласился Брум, и полез обратно в кусты. Катерина вздохнула, подхватив повод лошади, направилась за ним. Хорошо, лошадка ей досталась смирная, и за хозяйкой топала куда угодно. Идти пришлось не далеко, меньше трети саата.
– Вот – указал кузнец, на остатки колодца.
Катерина кивнула, и направилась к нему, расставив руки ладонями вниз. Заклинание, что считывало остатки аур, тоже имелось первого уровня, а поэтому распознать пятерых малышей среди толпы взрослых людей ей не составило труда. А еще она ощутила, что-то чуждое этому миру, темное и злое.