Ее, и без того большие глаза за очками расширились ещё больше, от удивления… После того, как Рэйден ушел, Ким ещё какое-то время стояла в оцепенении, силясь понять, что сейчас произошло…
***
— Дэрек, ты ненормальный! Какого..? Она совсем как ребёнок…
— Ты удивишься, Кимберли тоже выпускница.
— Но это не честно… — ухмыльнулся Рэйден, — по отношению к вам. Она так наивна, что мне не придётся даже прилагать усилий, чтобы выиграть спор…
***
…Но вот, прошла неделя, и Рэн понял, если он хочет выиграть пари, то у него проблемы: его жертва будто сквозь землю провалилась, при том, что ему было доподлинно известно, что она совершенно точно посещает занятия, кроме того, будто призрак, она мерещилась ему в толпе, но каждый раз, пытаясь ее догнать, Рэн упускал свою добычу.
— Судя по всему, дела твои плохи… — с наигранным сочувствием начал Дэрек, зайдя в раздевалку.
— Где ты ее вообще нашёл? Она же как приведение, неуловимая!
— Моя новая соседка, сам ничего о ней не знаю. Сдайся, и не мучайся! — засмеялся Дэрек, — ах да, ты же у нас никогда не проигрываешь, как я мог забыть!
— Я не ожидал от своего друга нечестной игры! Похоже на то, что ты нанял актрису, лишь бы я проиграл! — сказал Рэн с притворной злостью…
1.3 Лев
Через пару дней, в обед, Рэйден, как всегда, направлялся в столовую, немного отстав от остальной массы людей. Проходя мимо лестницы, ведущей в цокольный этаж, он услышал звуки расстроенной гитары, отчаянно пытающиеся сложиться в мелодию…
***
— Не мучай старушку… — Рэн стоял в проходе старого музыкального класса, облокотившись на дверной косяк, с ухмылкой хищника, нашедшего свою добычу.
Кимберли вздрогнула и музыка стихла. Рэн не спеша направился в сторону ошарашенной девушки, закатывая рукава:
— Этот инструмент, очевидно, плохо себя чувствует, — подойдя, он протянул руку, — можно?
Ким замешкалась, но передала ему пыльную гитару. Рэйден придвинул стул, и уселся рядом. С видом знатока он осмотрел "раритет", перебрал струны и заключил:
— Дела плохи, но не все потеряно… — он принялся настраивать ветхий инструмент, под изумленным взглядом девушки. Некоторое время они так и сидели молча, под редкие звуки струн, разрезающих тишину. Закончив настраивать гитару, Рэн сыграл отрывок мелодии, дабы убедиться, что инструмент готов к использованию, и протянул ее, все ещё не пришедшей в себя Ким.
— Теперь лучше… Ты не собираешься обедать?
— Я…? Нет…
— Странно, я ведь ни разу не встречал тебя в столовой. Ты каждый день тут прячешься? — он оглядел помещение, которое не казалось заброшенным, не смотря на то, что цокольный этаж уже давно не использовался.
— Да… то есть… нет… я не прячусь, просто предпочитаю, это место, шумной столовой, — выпалила она, будто случайно.
— Это из-за таких придурков, как Дэн?
— Отчасти…
— Я же сказал, если опять будет кто-то приставать, звони!
— Я не привыкла полагаться на чью-либо помощь… — ее голос звучал отрешённо, будто она хотела, как можно быстрей закончить этот разговор.
— Попробуй снова… — она непонимающе взглянула на него, — попробуй снова сыграть свою мелодию… — он встал и направился к выходу.
Когда Рэн шёл по темному коридору, ему вслед звучала, теперь уже менее фальшивая, но все еще грустная мелодия, одинокой девушки…
***
— Эй, капитан, почему не идёшь за стол с нами? — Рэн взял обед с собой, и уже было направился к выходу из столовой, — неужели нашёл свою цель?
Рэйден кинул друзьям улыбку победителя и зашагал прочь…
***
Как и вчера, сегодня его снова встретили звуки гитары:
— Я тут кое-что принёс, — Ким снова вздрогнула, — каждый раз собираешься так реагировать? — он зашёл и обменял пакет с едой на гитару.
— Что это?
— Еда, — пожал плечами Рэйден, — не могу смотреть, как ты тут голодаешь, — он начал играть, не обращая на неё внимания. Она с сомнением открыла пакет, и, не сразу, но принялась есть, заслушавшись его исполнением. Когда он закончил, она робко спросила:
— Ты сам то обедал?
Рэн отложил гитару и повернувшись к Ким, откусил кусок, уже начатого сэндвича, который, она держала в руках:
— Нет, решил поесть с тобой, — пережевывая сказал он, будто ничего не произошло.
Справившись с эмоциями, она выдавила:
— Разве тебя не ждут друзья?
— Ты меня прогоняешь? Как известно, эта территория закрыта для всех, кроме преподавательского состава, то есть мы с тобой тут на равных правах, значит тебе придётся либо терпеть меня, либо уйти вместе со мной, — он ухмыльнулся, снова откусил кусок сэндвича, и продолжил играть…