Шива почесал горло. Пока все идет неплохо, только вот где там застряли Агни с Савири? Пора бы им уже возвращаться…
С акселератором мы добрались до места менее чем за четверть часа. В это время Шива уже отвлекал нагов и дозорных с Трийпуры, и мне совсем не хотелось знать, как там у них всё происходит.
Вода была мутной и бурлила у основания города-острова, к тому же постоянным фоном из глубины шел едва различимый гул. У меня возникло подозрение, что где-то ее закачивают внутрь, а по использовании спускают обратно в залив скрытые турбины. Вероятно, так обеспечивается постоянное поддержание энергозащиты над городом.
Вгоняя в породу альпинистские крючья и подтягиваясь на веревках, мы с Савитри почти на ощупь заползли в какую-то расщелину под водой. Убедившись, что здесь достаточно просторно, заволокли в нее наш груз. До поверхности оставалось несколько шагов, там уже вступал в силу защитный «колпак» Трийпуры.
Муть немного осела, мы включили подсветку на своих сенсорниках и обнаружили, что это не расщелина, а проход куда-то внутрь сооружения, которое вполне могло сойти за рукотворное. Повсюду валялись цилиндрические куски камня, заросшего илом, кораллами и водорослями. Может быть, прежде это были колонны грандиозного сооружения, способного вместить тысячи людей разом?..
Савитри направилась вглубь пещеры, и я, не позволив разыграться фантазии о былых временах, последовал за ней в надежде, что сейсмоустройство пролезет в узком коридоре. Вот что мне было интересно: обязательно ли нам устраивать очередной хроноклазм, разыскивая то самое место, где я обнаружил установку тысячи лет спустя, или достаточно будет оставить коробку где-нибудь тут, а затем возвратиться на базу? Разве что первый вариант впоследствии обеспечит нам немногим больше шансов попадания в нужную ветку вероятностей…
Вскоре коридор начал подниматься, и мы стали загребать вверх. Савитри плавала чуть хуже Умы, но при случае не посрамила бы чести поморов. А вот на «Трийпуре», помнится, она никогда не увлекалась походами в бассейн.
Мы вынырнули, и почти сразу же мой сенсорник подал сигнал об открытии канала Шивой:
— Агни?
— Здесь, — ответил я, отстегивая и сбрасывая неподъемный акселератор, а потом подтягивая за собой установку.
Он предупредил:
— Возвращаться пока опасно, тут сейчас впору ставить гидроэлектростанцию.
Вероятно, змеюки порезвились на славу и поубивали электричеством всю морскую флору и фауну в округе.
— Мы еще не добрались до их источника, рано говорить о возвращении.
— Тогда до связи.
Он не стал спрашивать меня, на каком мы этапе. Подозреваю, у него там слишком горячо, чтобы болтать.
Подталкивая коробку сзади, на камни выбралась и Савитри. Я включил для себя освещение, но все равно чувствовал себя подслеповатым и беспомощным, тогда как док уверенно направилась вперед: оказалось, там, впереди, были ступени вверх. По моим подсчетам, здесь уже действовало энергополе, но нас оно не отвергло.
Мы осторожно ковыляли по ступеням, стараясь не шуметь. Это были руины города, некогда ушедшего под воду, и теперь в этом не осталось ни малейших сомнений. Та часть, по которой мы шли, была разрушена еще до потопа: колонны сминало так, будто здание проседало под собственным весом.
— Странное место, — поделился я с Савитри. — Как будто на Луне…
— Эти развалины, по легендам, когда-то были дворцом, который строили те, кого в племени Сатсы зовут богами, — сказала она, беря меня за руку. — Знаешь, я никогда тебя не спрашивала, но сейчас захотелось узнать: как вы сосуществуете с асурами там, ну… у себя?
Опять она о том же! Ну как мне донести до нее мысль, что я и сура — абсолютно разные существа… «И одна личность», — сам себе ответил я. Тогда в памяти моей разросся фонтан света. Свет был всюду: сверху, снизу, по сторонам. Да и не было сторон, был только свет, искристый и зовущий.
— По-моему, — с удивлением ощущая, как ворочается язык во рту, когда говорю, и пробуя на вкус слова, ответил я, — по-моему, мы с ними не сосуществуем. Их там нет. Там лишь чистый горизонт бытия, присылающий жизнь.
— Жизнь?
— Да. То, что здесь мы зовем информацией. Суры живут ради вечного познания мира в его бесконечности и безначальности. И потому, находясь в материальной локации, очень тяжело объяснить, что же они такое…
Она помолчала, а мы всё шли и шли, петляя по каким-то закоулкам.
— Далеко еще? — спросил я.
Савитри стиснула мои пальцы и задала встречный вопрос, который дался ей нелегко. До того нелегко, что даже мое сердце сжалось, поймав импульс ее мыслей.
— У вас бывают имена? — начала она.
— Я… Нет, наверное, имен в нашем понимании у них не бывает… Ади — так зовут друг друга суры здесь, а там… Там просто общая сеть обмена информации. Можно называть это коллективным разумом или еще как-то — всё равно любой термин будет неточным и неполным…
— И ты скучаешь по тем местам?
— Наверное. Когда не в физическом теле.
— А когда в физическом?
— Тогда я почти ничего не помню. Только какое-то эхо, очень-очень далекое эхо…
Она замерла:
— Ты чувствуешь тоскливую боль под ребрами, когда слышишь эхо? Да?.. — и тут же оживилась: — Тебе бывает так, что хорошо и плохо одновременно?
— Конечно, бывает.
Савитри шумно вздохнула, снова помолчала и наконец сказала:
— Значит, когда все кончится, ты вернешься туда…
Я сначала хотел радостно воскликнуть — да! еще бы! Но человек во мне насторожился из-за ревнивых ноток в ее голосе и заглушил суру.
Ты не понимаешь, что ее убивает одна эта мысль, ади. Не понимаешь ведь?
Понимаю, но я не спешу обратно, и в конце концов все люди умирают, и когда-то от старости умрет это тело, умрет и ее тело, после чего я вернусь обратно.
А она?
Я еще не знаю, что будет, когда все это кончится и чем все это кончится в текущем цикле, мой мальчик, как же я могу загадывать о ней?
Но отвечать мне не пришлось. Савитри вдруг остановилась посреди какой-то глухой комнаты.
— Это было тут… нет, чуть левее. А ты свалился на нее сверху… и полость тут была уже гораздо меньше.
— Наверное, ее за столько времени просто засыпало камнями.
Мы придвинули сейсмогенератор к стене, содрали с него упаковку, и он уже сам начал словно бы врастать в камни, быстро с ними ассимилируясь нижней частью и правой стороною.
— Возвращаемся? — спросила док.
Я положил ей руку на плечо:
— Я не знаю, что будет дальше, Савитри, но обещаю тебе, что просто так ты от меня не отделаешься. И это всё, что я могу обещать сейчас. Нам пора.
— Агни, меня слышно? — Йаму тревожило долгое отсутствие Агни и Савитри.
Шива до сих пор удерживал внимание нага и асуров на себе и своих «девочках», хотя все сроки давно вышли, а диверсанты должны были или вернуться, или подать сигнал тревоги.
— Что там? — время от времени спрашивал Танцор.
— Пока ничего.
— Если они не объявятся, «вертушки» скоро устроят здесь экологическую катастрофу. Куда мы денем миллионы кубометров дистиллированной воды, скажи пожалуйста?
— Выльем тебе на голову, чтобы остудить! — не выдержав, вмешалась Тэа. — Попробуй связаться сам!
— Они не отвечают…
— Нам тоже.
Йама снова поднял виман над холмом в надежде хотя бы невооруженным глазом заменить какие-то приметы.
И тут общий коммуникатор очнулся:
— Это Агни. Начинайте!
— Да! — воскликнула Тэа.
И тут же связь оборвалась, стало тихо-тихо. Йама отдал приказ активировать сейсмогенератор. Море содрогнулось.