Так ничего хорошего не придумав и по дороге, я уже через полчаса был в аэропорту. Отойдя чуть в сторону от остановки, начал выискивать глазами Ленку. Внезапно две прохладные ладони легли мне на веки, и послышался смешок. Как смогла подкрасться?..
— Приветик! — сказала она и потащила меня к скамейке, где послушно сидела поглощающая леденец на палочке Светланка. — В общем, так. Ко мне прилетает Алиса.
— Кто?
Ее лицо с сомнением вытянулось, и она внимательно взглянула на меня. Примерно как доктор-психиатр на пациента.
Ага, ага: Элис? кто такая Элис? Вот придурок, да прекрати ты уже думать, как ей что-то там объяснить, иначе выглядишь законченным идиотом! Алиса — это же её…
— Алиса, — терпеливо пояснила Ленка, — это моя старшая сестра. Денис, знаешь что? Давай-ка поговорим? Чувствую — надо.
Я кивнул, и мы уселись справа от Светика.
— В общем, так. Я вижу, что тебя напрягает то, что между нами было в понедельник.
— Вторник.
Вот кто меня за язык дергал? Ой, придурок!
— Что? Ну да, вторник. Неважно. Так вот, давай договоримся: ты мне ничем не обязан. Я не хочу, чтобы из-за такой чепухи ты начал избегать моего общества…
— Это не…
Стрельцов, заткнись уже и слушай, что говорит женщина. Эта тактика еще никого не подводила!
— Ты — один из немногих друзей, которые у меня остались и которыми я дорожу. Я отлично понимаю все твои чувства: ты винишь себя из-за Степы, считаешь, что повелся на инстинкт, и… ну что там еще навыдумывал? Так вот, я не девочка-малолетка и не была нетрезвой, поэтому прекрасно осознавала, что делаю, и если бы что-то было не так, то ничего бы не произошло. Это раз. И два: давай впредь будем относиться к тому эпизоду как… м-м-м… ну, скажем, к оздоровительной процедуре, — она хмыкнула. — Врачи говорят, что это полезно для организма и психики. Вот и давай будем считать, что это такое лекарство.
— Угу, БАД, — поддакнул я, чувствуя, как после грамотно изложенных умницей-Ленкой доводов гора упала с плеч. — Ладно, Пушкарная, раз мы решили расставить все точки над i, то буду считать, что это мне попросту приснился супер-эротический сон с твоим участием. Кстати, будешь смеяться, но до прочтения твоей записки я был в этом на сто процентов уверен.
— Ого! — засмеялась она. — Я — объект вожделения почти что одноклассника!
— Да, и отныне я буду вожделеть тебя тайно, а ты ходи, как дура, без подарка.
Мы не утерпели, фыркнули и расхохотались уже вдвоем. Отсмеявшись, Ленка благодарно пожала мою руку.
— А теперь о деле. Извини, что дернула — надеюсь, не оторвала от чего-нибудь важного?
— Нет-нет, фигня. Ну так — пару планет не успел спасти от нашествия шляпохвостов, подумаешь!
— В игрушку резался, что ли?
— Шучу я, Лен. И вообще: если ты позвала, значит, это важно.
— Так вот, ко мне из Москвы сейчас прилетает сестра Алиска…
— А что это она вдруг воспылала тебя увидеть?
— Вот это мне и самой интересно. Алиска и в Москве так и живет с родителями. Подробностей не знаю, она только сообщила время прилета. А ты мне нужен в качестве…
— Носильщика чумоданов?
— Зачем так говоришь, э? — сымитировав кавказский акцент, она лукаво глянула на меня из-под челки. — Нет, в качестве бой-френда. Моего. Ну и чтобы мы показали, что все у нас тип-топ-траляля, ферштейн?
— Ферштейн, а с какой целью нам это нужно делать? — полюбопытствовал я.
— Не хочу, чтобы Алиска с такой жалостью на меня смотрела и всякий раз своим взглядом давала понять, мол, теперь-то ты локти, дура, кусаешь, что от семьи отвернулась!
— А ты кусаешь? — посмотрев ей в глаза, спросил я на полном серьезе.
— Нет, — Ленка нахмурилась. — И никогда не жалела, что выбрала Степку, а не их. И вообще-то это они от меня отвернулись…
— Вот именно, Лен.
— Но я не хочу давать им повод злорадствовать! Алиска нормальная девчонка, но ведь она все равно расскажет им, что тут у нас творится, и… он… я даже представляю, что он ответит.
Она так и не могла заставить себя называть папашу отцом. Значит, все это еще очень болело у нее в душе, как бы она ни бодрилась. Мне в этот момент стало больно и самому, как бы в унисон, захотелось сказать ей что-нибудь такое… Но не с моими способностями к подбору правильных слов, а то еще ляпну какую-нибудь ерунду! Поэтому я спросил только, как действовать мне по ее плану.
— Ой, да просто изображаем пару, которая еще не зарегистрирована, но живет вместе какое-то время… Делаем вид, что все у нас безоблачно. Только сильно часто с поцелуями не лезь, — предупредила Ленка. — А то это будет неправдоподобно!
Гм! Это она размахнулась… Ей-то несложно изображать с кем бы то ни было семейную пару, у нее какой-то опыт в этом есть. А мне?..
— Все хорошо, Денис, расслабься, веди себя естественно!
— Лен, ты в курсе, что эта фраза — лучший способ заставить человека зажаться? Она надолго прилетает?
— Не знаю, она ничего толком не сказала.
— Я это к тому, что раз мы «пара», то предполагается…
— Нет-нет, тут все в порядке, я продумала. Ночью у тебя будут дежурства, ну и вообще — свои дела, по которым ты Алиске не должен отчитываться, да она и не станет доискиваться. Мы же все вроде как взрослые люди.
— Ладно.
— Спасибо! Я знала, что ты настоящий Чебурашка!
Услышав знакомое имя, Светланка навострила уши.
— Не так: Чебурафффка! — поправил я, вспомнив прикол из новой комедии, и Ленка, смеясь, с чувством чмокнула меня в щеку.
Для мелкой клюшки это послужило сигналом к наступлению. Она тут же полезла к нам обниматься и хватать липкими от леденца руками.
Тут в здании аэропорта объявили о прибытии московского рейса. Мы снялись с места и втроем отправились в зал для встречающих.
Алису я раньше видел лишь мельком, к тому же так давно, что совершенно не помню.
— Вон она! — шепнула Ленка. — В красном манто!
Спасибо, что назвала цвет, поскольку я с трудом представлял себе, что такое манто. Алиса была единственной пассажиркой в одежде красного цвета, и не заметить ее было трудно. Она оказалась на полголовы выше Ленки и значительно полнее.
— Ой! — засмеялась Ленка. — Ты такая беленькая, даже непривычно!
Алиса поиграла прядью крашенных волос и улыбнулась, не забыв одновременно быстрым оценивающим взглядом скользнуть по мне:
— Под белого раббита. В честь нынешнего года. Пойдемте в багажное отделение!
И мы отправились к ленте за ее вещами.
Получив свои чемоданы, Пушкарная-старшая наконец-то расслабилась.
— Уф! Всё на месте. Я уже не могу с этими уродами. Недавно летала в Швейцарию, так мне, представляете, багаж не на тот рейс отправили. Сутки потом его ждала! Ну да это частая история.
Чемоданы, естественно, были поручены носильщику. То есть мне.
— Ну привет, что ли, сестренка! — воскликнула Алиса, раскрывая объятия. — Хорошо выглядишь. Только худющая, как селедка. На диетах, что ли, сидишь? Брось, диеты нынче не айс! Сейчас в теме женщины в самом соку!
Ну, я бы так не сказал, сверяя их с Ленкой. А я и не сказал. Благоразумно промолчал, катя за собой Алискины чемоданы и разглядывая сзади фигуры таких непохожих между собой сестер: у нас было настолько тепло, что Пушкарной-старшей пришлось снять свое манто и нести его перекинутым через руку.
— Танька-то как подросла! — она коснулась ярко наманикюренным пальцем Светланкиного пятачка, и та смешно сморщилась.
— Она Света, — суховато подсказала Ленка, отворачиваясь в сторону.
— Ой, прости Христа ради! — Алиса сделала вид, будто шлепает себя по губам, но делать этого не стала: помада! Как же у них все сложно-то, у тетенек, правда, Светик? Вот радуйся, пока маленькая, радуйся. Тебя я еще хотя бы понимаю. — Это я другую племяшку всё в голове держу! У кузины нашей, у Лорки, дочка перед самым Новым годом родилась. Танюшкой назвали. Такая цыпа-цыпа-цыпа — ням-ням!