— Я серьезно: не надо. Давайте запишем, что просто мимо проходил, хорошо?
Николаич сначала, конечно, поощрит. А потом насмерть задолбают на пару с Рыбой перечислением того, что я делал не так, и наставлениями, как нужно это делать правильно. Что до оперирования с молекулярной решеткой, что я и сам себе никак не могу до сих пор объяснить, то при наших об этом лучше вообще не заикаться. Отправят в психушку проверять здоровье. Скажут — надышался.
В палату интенсивной терапии меня не пустили — отправили сначала отмываться от копоти, а потом заполнять с дежурным какие-то данные. Сплошная бюрократия. Пока девушка за перегородкой что-то строчила в большом журнале, я позвонил отцу и предупредил, что задержусь немного из-за непредвиденных обстоятельств.
— Бабушка проснулась. Кричит, чтобы ты не приезжал.
— Па…
— Да, теперь требует, чтобы мы ехали за тобой все вместе.
— Па, я недалеко, через пятнадцать минут уже буду. Успокойте ее как-нибудь.
— Кто здесь Денис? Фамилию не знаю. Есть такой? — послышался голос в коридоре.
Я оглянулся и увидел женщину преклонных лет. Наверное, медсестра.
— Это я.
— Алису Пушкарную вы сопровождали? Пойдемте.
— Как она там?
— Доктора говорят, ожоги легкой степени, опасности нет. Все заживет, следов не останется. А ты, она говорит, ее вытащил? Молодец!
Наверное, всякий, кого достают нелепой и бесконечной похвалой, рано или поздно начнет раздражаться. Или в их представлении, человек моей специальности будет стоять в сторонке, смотреть, как что-то горит, и истерически визжать?
— Только вы там недолго общайтесь: все-таки интенсивка, тут вообще не положено посторонним, это уж мы так, навстречу вам пошли!
— Хорошо.
Алиса лежала под капельницей, вся в бинтах, но взор был ясным:
— Спасибо тебе, Денис! — тихо заговорила она. — Вы с Ленкой меня простите, сволочь эдакую. Это мне за дело! Это не просто так. Она переживать будет, так ты ей скажи, что я тварь. Я хотела откупиться небольшой суммой, чтобы она на наследство не претендовала, если папаша окончательно скопытится. У нас же буквально в четверг отец попал в аварию. Ехал с загородного участка домой и въехал. Специально затемно дернулся, чтобы в пробках не застревать… А у него ни завещания, ничего. Вот мама, я и мой жених Витька решили сделать так, что я приеду и Ленку чуток поморочу, а там или ишак, или падишах, что называется… Вот неспроста нас с папашей так согнуло… Бог не Тимошка — видит немножко… Так и есть! Я как оклемаюсь — в церковь схожу, исповедуюсь, причащусь…
Я не знал еще, как к этому относиться. Она, вроде, и раскаивалась, и к Ленке неплохо относилась, хоть и считала юродивой, но и переменить свое мнение насчет их семейки вообще и нее в частности у меня не получалось. Стала бы она вот так же виниться перед Ленкой, не случись того, что случилось?
— Слушай меня, — я постарался вложить в голос и взгляд как можно больше внушительной жесткости, потом резко ухватил белый пластиковый стульчик и сел на него верхом возле Алисиной каталки. — Ты ничего и ни при каких обстоятельствах не говоришь Ленке про все эти ваши затеи, поняла?
— Но я же…
— Слушай! Меня! Ленке хватило того, что вы устроили ей из-за Степы. И она ни разу не говорила плохого слова о вашей любящей семейке. Не знаю, что было у нее на душе, но ничего дурного о вас не слышали ни я, ни Степа. Она потеряла сначала вас, потом мужа. Как ты думаешь, это хорошо отразилось на ее здоровье?
— Нет, но… — всхлипнула Алиса.
— Молчи! Только недавно она начала оживать, поэтому не смей посвящать ее в ваши шкурные интриги. Со своей стороны я тоже не скажу ничего.
Она отвела взгляд и мелко закивала.
— Сейчас я узнаю у персонала, когда она сможет тебя проведать, и позвоню ей. Но не вздумай распускать сопли и каяться, поняла? Она должна верить, что у нее есть нормальная сестра. Хотя бы мнение о себе оставь доброе после всего, что натворила! Поняла меня?
— Да.
— Ну, значит, ты еще не окончательная сволочь, как говоришь. Будем считать, что вам с Ленкой просто немного не повезло с родителями.
Я заставил себя улыбнуться, тронул Алису за плечо и вышел из палаты.
«Он качнул весы!»
Чтобы не опоздать к одиннадцати, я поймал такси и отзвонился Ленке, с великой осторожностью подбирая слова. Конечно же, она все равно всполошилась! Но я и не рассчитывал, что такая весть может быть воспринята ею равнодушно.
— Ей ничего не угрожает, Лен.
— Это правда, или ты меня успокаиваешь?
— Правда, Лен, правда.
Правда и то, что я ни в жизнь не признался бы ей, будь оно неправдой.
Когда я уже подходил к дому — такси пришлось отпустить при въезде во двор из-за шлагбаума, — в душе шевельнулось неприятное чувство. Оно даже кольнуло сердце и запорхало напуганным колибри в районе солнечного сплетения. Причуды бабуленции довели меня уже до того, что возвращаться в родную квартиру попросту не хотелось.
Во дворе прогуливались мамаши с колясками, двое подростков лениво трепались, сидя на детских качельках, а пара бабушек-старушек сплетничала у дальнего подъезда. Воскресное утро загнало большинство наших соседей к телевизорам и компам.
Кстати, надо сразу же проверить «аську»! Наверняка есть какие-то известия от Вольдемара!
Заранее приготовившись к вдыханию чесночных миазмов, я шагнул в подъезд, и едва входная дверь за мной замкнулась, из-за внутренней в полутьме выступила приземистая и широкая мужская фигура.
— Говорил я тебе, что найду, падла? — прошипел голос, по которому я узнал австралопитека из «Неоновой барракуды».
Я успел лишь инстинктивно отпрянуть. Всего ничего.
Щелчок, глухой удар, совпавший с огненной болью в правом боку… и что-то горячее обволокло всю правую сторону тела… И я вижу бетонную плиту пола близко-близко… это потому что стою на коленях… Зачем? И уже не больно… только не могу вздохнуть…
«Джей Рам!»[4]
И ладонь упирается во что-то холодное и мокрое. Хлопает за спиной дверь. Где-то рядом… или очень далеко… где-то играет знакомая музыка… Ленка… Да, это музыка моего телефона, настроенная на Ленку… Ленку? Все плывет, сознание путается…
«Джей Рам! Если я умру от болезни, а не от пули, то не считай меня Учителем, Ману!»
«Держите его! Это он стрелял в дедушку!»
«Ты не виноват, твою руку направило невежество. Ты не виноват, а я должен был уйти именно так! Прощай и постарайся жить теперь чистым. Я прощаю тебя!»
Левым боком я чувствую твердый пол и холод, но не вижу больше ничего, кроме напуганных смуглых лиц. Удар и слабый отголосок боли в костяшках безвольно упавшей руки.
«Джей Рам!»
По ту сторону стены
Я блуждал по лабиринтам коридоров Чертова сарая. Мне необходимо было что-то отыскать, но я лишь плыл в полутьме, потерявший самого себя.
«Что, если извлечь его сейчас?» — женский голос.
«Вспомни, что получилось со мной. Нет, это исключено. Связь ослаблена до минимума и грозит разрывом. Девяносто девять шансов против одного, что он еще и потеряется в переплетениях вероятностей, — мужской. — Следи за состоянием, работаю».
«Я тебе уже говорила, Шива, что вы с ним одинаковые безумцы?»
«Да. Много раз. Не отвлекайся».
Сквозь эти голоса в духоту склепа прорывался стеклянно-металлический лязг, раздражающий писк, переходящий из ровного свиста в отрывистые сигналы, короткие фразы незнакомых голосов.
Я брел по коридорам с черными обгорелыми стенами и грязными потеками на остатках оконных стекол, я брел по усыпанному штукатуркой полу… Я брел…
— Давление снова падает!
— Да, это потому что опять кровотечение. Ненавижу четвертую группу! Ненавижу! Еще ни разу не было без сюрпризов с четвертой!
— Сколько уже влили?
— Пятый контейнер пошел. И понадобится еще.
— Ставь сто сорок тыщ «контрикала».
— Трех часов не прошло с предыдущего.