Буквально позавчера я обнаружил нетбук на подоконнике в кухне. Первым делом подумал, что это другой комп, и предположил, что отец купил его себе, а собираясь утром на работу, забыл. Но при ближайшем рассмотрении я заметил множество деталей, что убедили меня: передо мной тот самый нетбук, с которым мы провели вместе пару недель и к которому я привык достаточно хорошо, чтобы узнать. Его владельцем почти наверняка была женщина. Мужчины обычно сдергивают защитную пленку, а вот дамы (я говорю о наших, российских, женщинах) более бережливы и аккуратны с техникой, особенно взрослые, прошедшие закалку дефицитом былых лет. Поскольку Ленка сказала, что нетбук не ее, то я решил, что владелица — это кто-то из ее подруг по работе: всё равно я никого из них не знаю, чтобы делать предметные выводы. И вот на этой защитной пленке было несколько едва различимых царапинок, расположение которых я поневоле запомнил за те дни, когда им пользовался. Повторить такие вещи невозможно при всем желании.
Уяснив, что это тот самый нетбук, я ухватился за другую вероятность: он ведь может мне попросту мерещиться, как дурацкий «эльфячий» стульчик. Именно поэтому я положил его на видное место, периодически проверяя, не исчез ли он так же внезапно, как появился, а едва отец вернулся домой, спросил, видит ли он то же самое, что вижу я.
— Вижу, это нетбук, — сказал папа.
— Твой?
Он поджал губы и отрицательно покачал головой.
— Тогда, может, мамин?
— С каких пор Яя стала увлекаться этими игрушками!
Ну да, в самом деле: маме хватало и папиного компа — разложить пасьянс или найти и распечатать ноты из Интернета. Другой пользы от компьютеров она не видела и тратить деньги на такую, с ее точки зрения, чепуху не стала бы.
Только после этого я отправил Ленке sms:
«Ты ничего у меня не забывала?»
Ответ пришел только через четверть часа. Отрицательный, понятное дело.
«Тогда как у нас в доме снова очутился тот самый нетбук?»
На это она не ответила вообще. Тогда я ей позвонил на мобильник.
— Я немного занята, — с напором прожужжала Лена сквозь зубы, сильно приглушая при этом голос — так делают, когда их беспокоят во время важного разговора или если рядом кто-то спит. Я и подумал, что неугомонная Светланка пробегала в садике тихий час, а по возвращении домой раньше времени повалилась спать. Но я снова ошибался.
— Лен, где тут у вас специи? — окликнул ее какой-то мужчина на втором плане.
— Посмотри в шкафу над мойкой! — крикнула она и уже мне, с вызовом, добавила: — Ну и чего ты хотел? Говори уже скорее!
А я еще не мог говорить. Ярость стиснула мне горло, как удавка, тело помимо воли заколотила дрожь. В ту минуту мне хотелось бы ей сказать многое, но я горжусь тем, что сделал в итоге: переведя дух, сосчитал про себя до пяти и после этого изумительно спокойным тоном осведомился:
— Извини, я на секунду. Чей все-таки это был нетбук?
— Одного моего знакомого.
— Того, чей голос я только что слышал?
— Да, именно так. И я отдала его ему.
Вот лгунья. Ничего ты ему не отдавала, и комп — не его.
— Ты что, заходила к нам? Как-то же эта вещь оказалась снова в нашей квартире? Как?
— Послушай, ты сказал, что отвлечешь меня на секунду. Я не знаю и не обязана знать о том, какие вещи и как появляются в вашей квартире. И раз ты не понимаешь намеков, то скажу прямо: не звони мне больше никогда.
— Хорошо.
Я оборвал связь и удалил ее телефон из списка. В конце концов и моему терпению пришел конец. Одно дело пытаться примириться, чувствуя себя морально взрослее, сильнее и умнее, другое — зная, что тебя и в самом деле ни во что не ставят. Второй вариант отношений меня не устраивал никак.
Блин, ну что же так хреново на душе? Наверное, расковыряй мне сейчас кто-нибудь шов под ребрами, было бы не так больно, как из-за этого звонка. Сопли или не сопли, но, назвав ее тогда любимой девушкой, я ведь не преувеличивал нисколько…
Еле сдержался, чтобы не швырнуть чертов нетбук в стену. Еще раз сосчитал — уже до десяти — и вынес его в прихожую, на тумбочку.
— Если кто-нибудь придет за ним — вон он, там, — предупредил я родителей и закрылся у себя.
Ночью не спалось. Я, как дурак, ворочался, пока не закололо в боку, и около трех, сдавшись, сел за свой комп. В крайнем случае, подумалось мне, посмотрю какую-нибудь развлекательную киношку.
Аутлук, загрузившись, выплюнул уведомление о личке на блогах. Я невольно прикусил губу и ринулся читать письмо.
Varuna прислал мне всего два слова:
«Не верь!»
Айпишник снова был мой. И я уже не удивился этому обстоятельству.
Меня заинтересовало другое: чему именно во всем этом хаосе я не должен верить? Тому, что Еремеева отдала нетбук своему мифическому знакомому? Ну, тут даже не нужно призывать Капитана Очевидность: аргумент — в прихожей на тубмочке. Тому, что у меня галлюцинации, и «эльфийский трон» — наваждение? Тому, что я — это я, а мир вокруг меня реален, а не является майей, иллюзией, как полагали древние индусы? Крутой ребус, спасибо тебе, varuna, ты сильно помог мне во всем разобраться, зачёт!
Под утро после двух комедий, содержание которых не то что выветрилось у меня из головы, а даже никогда туда и не попадало, я заснул.
Нетбук мне больше не попадался. Когда я проснулся далеко за полдень, в прихожей его уже не было. Родители как раз обедали и удивились, что я все еще заспанный и хмурый.
— Ну и кто за ним приезжал? — спросил я.
— За кем? — уточнила мама, разливая суп по тарелкам.
— За нетом, — я большим пальцем указал через плечо за спину, в коридор.
— Никто не приезжал. Витя, что, забрал кто-то компьютер?
— Я не видел, — пожал плечами отец.
Тут бабушка, до этого отрешенно глядевшая в экран кухонного телевизора, оживилась:
— Это такая плоская черная коробочка на тумбочке у входа?
— Да! — в один голос отозвались мы втроем.
— Это компьютер был?! — ахнула она.
— Ба…
— Мам…
— Антонина Вацлавовна… — снова одновременно, но уже каждый на свой лад, тревожно проговорили мы.
— Баб Тоня, куда ты его дела? — боясь услышать ответ, уточнил я.
— А я-то думала, что она в прихожей на выброс валяется! Вчера вечером вместе с мусором и спустила вон… в трубу эту, как ее?..
Я дунул в кулак, постучал им себе по лбу, ужаснулся:
— Ну ты ж знаешь, ба: выносить мусор вечером — плохая, блин, примета!
— Да?! — удивилась она. — Нет, я не знала!
После этого я ринулся вниз проверять бак, но по закону подлости именно этой ночью к нам наведывалась мусоросборочная машина, и контейнер стоял, удручая своей пустотой. Да, после майских праздников придется разориться на новый нетбук: нынче предпраздничная суббота, уже наверняка ничего не работает, а завтра и подавно…
Чувствуя себя виноватой, бабушка пыталась всучить мне какие-то деньги, но я отмахнулся и ушел бродить по городу. Настроение поднялось только после звонка напарника, Женьки:
— Здоров, Стрелец! Чего поделываешь?
— Да вот… смотрю… — философски-задумчиво проговорил я в трубку. — У Чапая опять пулемет скоммуниздили…
— У какого Чапая? — обалдел он.
— У нормального. Бронзового. Ты чё хотел-то?
— Тьфу, ты про этого! Я грешным делом подумал — глючишь.
— Ну, спасибо тебе за доверие, дорогой товарищ.
— Стрелец, у меня для тебя хорошие новости, ты у нас ваще везунчик! Николаич идет к Крокодилу за тебя челобитную подавать, прикинь!