Зед стоял у подножия сцены, как библейский столб гнева, и Абаддон захохотал еще сильнее, надеясь, что этот момент будет длиться вечно.
Но нет.
— Последний раз! — крикнул через плечо Сет хору и барабанщику.
Приблизившись к финалу, они сменили регистр, перейдя в крещендо, и когда они закончили играть, толпа зааплодировала. Обмахиваясь и вытирая пот со лба, хор обессиленно присел на свои места. Фаддей, подняв руки к небу, снова вышел вперед, готовясь произнести финальную часть своей проповеди.
А Сет…
Сет повернулся к Абаддону и, смеясь от восторга, приобнял его за шею.
— Это было потрясающе!
Вся энергия Сета врезалась в Абаддона, подобно удару кулака в живот, отбросив его назад. Чуть не перекувыркнувшись, он, задыхаясь, упал на клавишные, а Сет схватил его, пытаясь удержать. Такая стремительная забота только ухудшила ситуацию. Вторая волна накрыла Абаддона словно прибой, сбивавший с ног и ударявший по лицу. Абаддон пошатнулся. Ему пришлось заставить себя дышать, и, наконец, он обрел равновесие: одной рукой ухватившись за клавишные, а другой крепко обняв Сета за талию. Его ноги казались резиновыми.
А другие части тела, наоборот, были слишком твердыми.
— Ты в порядке? — зашептал ему на ухо Сет, не желая прерывать службу. Абаддон немного отстранился, стараясь создать хоть какое-то пространство между ними, чтобы побудить свои колени работать. Его руки дрожали. Он заставил себя отпустить Сета. Но вот вынуждать себя улыбнуться необходимости не было. Он все еще чувствовал радостную энергию, что их музыка пробудила между ними.
— Я в порядке.
— Из нас получилась отличная команда! Ты почти не отставал.
Абаддон усмехнулся.
— Думаю, можно с уверенностью сказать, что твоя душа по-прежнему принадлежит Богу. — И как только он это произнес, то почувствовал крошечную нотку облегчения.
И от этого облегчения стало чуточку стыдно.
Абаддон хотел душу Сета. Он жаждал удовлетворения, что наступит, когда он поглотит ее и доставит через бездну. Но, глядя в улыбающееся лицо Сета, он впервые засомневался. За прошедшие годы Абаддон забрал уйму душ, большинство из которых имели множество тайных грехов. Жадность, зависть, честолюбие. Это являлось залогом успеха многих дьяволов. Тем не менее у Сета не наблюдалось ничего подобного, и Абаддон знал, что эйфорический восторг, который он испытывал, желая заполучить душу Сета, впоследствии дополнится только чувством вины.
Сет вновь наклонился к нему.
— Не могу поверить, что Зед позволил тебе подойти так близко.
Пытаясь избавиться от дискомфорта, Абаддон рассмеялся и перевел взор на крупного чернокожего управляющего. Он уверен, что увидел гнев небес в глазах мужчины.
— Не сомневаюсь, что он прямо сейчас бы разорвал меня на куски, если мог.
Сет улыбнулся и с легкостью скользнул пальцами левой руки в руку Абаддона. Мозоли на кончиках его пальцев от струн гитары и скрипки щекотали ладонь Абаддона.
— Пойдем. Улизнем через задний выход.
Сердце Абаддона забилось быстрее. Он сглотнул, неуверенный что правильно понял.
— Что?
— Я ужасно ориентируюсь в шатре, но я знаю, что он где-то здесь. Ты его видишь?
— Я знаю, где он, — Абаддон смотрел, как Зед уводил Сета через него последние несколько вечеров. Он взглянул на Зеда и заметил, что мужчина начал осознавать, что Сет намеревался сбежать от его наблюдения. — Нам лучше поторопиться.
— Я готов, если ты готов.
Абаддон сильнее сжал руку Сета и повел его со сцены, а затем через задний выход из шатра, прочь от разгневанного Зеда. Они побежали к деревьям и хихикали словно дети, пока Абаддон уводил Сета дальше от собрания, глубже в темноту леса.
Как и все дьяволы, он знал путь к искушению.
Скрывшись из виду, они замедлили шаг. Абаддон всё еще держал Сета за руку. Ему нравилось это прикосновение, при котором тепло души Сета могло проникать сквозь его кожу, но теперь оно начинало казаться неловким. Он отпустил руку и сразу же испытал чувство потери. Он не был уверен, какая доля разочарования исходила от него, а какая — от Сета.
— Я рад, что ты поднялся на сцену, — застенчиво и нерешительно произнес Сет. — Я предполагал, что ты был здесь прошлые несколько вечеров, но Зед… — он засмеялся, замотав головой. — Я бы спросил его. Он не хотел бы отвечать, но и врать не стал. Так что получилось бы что-то вроде: «Не беспокойся о местонахождении Абаддона, юный Сет».
Из-за его имитации низкого голоса Зеда и нелепости фразы Абаддон захохотал.