Абаддон направился в другую сторону. Он перепрыгнул через поток змей, пересек весь путь до противоположного края и медленно продвигался по левому проходу к передней части шатра. Зед смотрел на него строгим и сердитым взглядом. Абаддон поднял обе руки, изо всех сил стараясь выглядеть невинно.
Это не то, что отлично получалось у дьяволов.
Однако к Сету он не подошел. Он отыскал место с хорошим обзором, стоял и наблюдал.
Как и прошлым вечером, змеи заползали по рукам и ногам Сета. Они медленно двигались по телу Сета, соблазнительно скользили под рубашку, языками щекотали его мягкую кожу, ласкали, нашептывали песни искушения ему на ухо. Абаддон почувствовал, как страх Сета начал отступать, исчезая под наплывом желания. Оно столь мощно исходило от него, что Абаддон удивлялся, что никакие другие дьяволы или ангелы не заглядывали в шатер для проверки. Это был восхитительный привкус возбуждения и желания, смешанный с горьким принятием стыда и повиновения. Вкус, который дьяволы прекрасно знали. Соблазнительное сочетание, когда мужчины расстегивали свои штаны и скользили руками внутрь, разрываясь между возбуждением и смущением от собственной низости. Тайный трепет, что испытывали некоторые женщины, когда стискивали подушку между ног и начинали двигаться, надеясь, что дети не услышат. Чистая сексуальная энергия, но с дразнящим оттенком вины.
Первый укус был медленным. Не быстрой, стремительной атакой, а изысканным толчком: клыки опустились в плоть у основания шеи Сета, как жених между девственных бедер невесты, проникали глубже, с силой и нежностью подбираясь к какому-то удивительно чувствительному месту. Следом другая змея впилась с противоположной стороны. Третья, ближе к уху, греховно впрыскивала яд в вены Сета. Затем их стало больше, укусы стали быстрее, гремучие змеи гремели хвостами, шипение превратилось в стон, все они извивались от возбуждения, кусали снова и снова, приближаясь к какому-то неведомому освобождению.
Сет вскрикнул, широко раскинув руки, и Абаддону подумалось: были ли они с Сетом единственными мужчинами в комнате, чьи члены стали твердыми и возбужденными. Были ли какие-то женщины в шатре горячими и влажными между ног.
Змеи начали уползать, неспешно и вяло, будто они тоже насытились. Сет медленно поднялся на ноги, кровь узкими струйками стекала по его бледной коже, расплывалась пятнами на белой рубашке от укусов на животе и спине. Красные следы покрывали внутреннюю сторону его штанин. Он не спеша повернулся влево. Его взгляд, направленный неизвестно куда, так и не сфокусировался. Но Сет протянул руку и медленными уверенными шагами двинулся вперед.
— Дайте ему пройти! — в неожиданной тишине раздался крик Фаддея. Даже группа и хор остановились. Все смотрели на Сета, затаив дыхание. — Мой брат ищет кого-то особенного. Пропустите его. Расступитесь.
Не было нужды этого говорить. Прихожане шарахались от Сета, как только он приближался, поспешно отступали, словно он мог укусить, как одна из его змей. Он пошел по третьему ряду стульев и наконец остановился перед женщиной средних лет. Он протянул ей руку.
— Я могу вас исцелить.
Она потрясенно поднесла пальцы к губам. Широко распахнула глаза и опустилась на стул.
— Что? Но… Но я не больна.
Все же она больна. Абаддон позволил своему чутью окутать ее, и сразу понял, что Сет, очевидно, тоже почувствовал. Рак таился в ее груди и яичниках. Подкрадывался к матке. Тянулся своими тонкими коварными пальцами к сердцу и легким. Это напоминало горький темный шоколад на языке Абаддона, жирный и насыщенный. Он мог бы считать ее своей главной целью, если бы не был слишком сосредоточен на Сете, чтобы замечать души простых смертных.
— Вы больны, — мягко произнес Сет. — Уже какое-то время вы подозревали, но слишком боялись обращаться к врачу, — он придвинулся ближе, пальцами убрал волосы с ее виска, успокаивая ее, как мать ребенка. — Но все в порядке. Я могу вас вылечить.
Женщина закрыла глаза. Толпа вокруг них сделала крошечный шаг вперед. Сет положил обе руки ей на голову.
Смотреть было особо не на что. Никакого ритуального песнопения. Ни молитв. Ни каких-то театрализованных представлений, что вспоминались Абаддону о целителях верой. Сет просто стоял неподвижно, склонив голову.
Но Абаддону без надобности полагаться на свои глаза.
Сет не был шарлатаном. Он действительно мог исцелять. Абаддон почувствовал, как тонкие ростки болезни в теле женщины начали увядать. Его поразило, что больные клетки умирали и возрождались здоровыми. Шоколадный привкус ее души исчез, став безвкусным и скучным, словно лист капусты. Смерть отступала. Страх угасал.