— И как успехи? — процедил сквозь зубы.
— Так же, как и у тебя с работой. Замуж еще не вышла, но уже задолбалась красоту наводить.
— По-моему, очень даже ничего, — окинул ее наглым оценивающим взглядом.
Другая бы смутилась, но только не Аня. Эта лишь бровь вопросительно вскинула:
— Я не поняла, Меранов. Ты ко мне подкатываешь? Завязывай. Комплименты — вообще не твое. Лучше скажи, зачем приехал.
— К тебе. Все-таки соскучился.
— Тогда другой вопрос. Зачем уезжал?
— В погоне за мечтой.
— Мечта — это правильно, — кивнула уверенно. Мы замолчали. Просто стояли друг напротив друга, смотрели, думали каждый о своем.
— Что делать-то будем? — наконец, поинтересовалась Аня, когда молчание стало совсем уж неприличным.
— Понятия не имею. Покатаемся?
— Я за рулем. Или боишься?
— Еще чего, — бросил ей ключи.
Она ловко их поймала и по-хозяйски забралась на водительское сиденье.
Машина Осипову слушалась беспрекословно, будто только и ждала, когда эта зараза за руль сядет. Мы выехали на центральный проспект, покружились по улочкам, прокатили мимо универа. Оказывается, Аня теперь там работала. Кто бы мог подумать.
Потом выехали за город, туда, где по ночам все самое интересное происходило.
Сейчас здесь было пустынно. По безлюдной дороге неспешно перекатывались желтые листья, серой громадой возвышался старый аэропорт, и ни души. Автомобиль плавно остановился на широкой обочине недалеко от затертой, едва различимой линии старта.
— Зачем мы сюда приехали? — не отрываясь от подголовника, покосился в ее сторону.
— Не знаю. Это место у меня ассоциируется… с нами.
— Поговорим? — вопрос прозвучал нелепо. Уже говорили.
— Давай, — Аня обернулась ко мне вполоборота. Посмотрела внимательно. И у меня язык к небу примерз. Глупо как-то, бестолково.
— Я долго думал и готов попробовать.
— Звучит очень интересно, — одобряюще показала большой палец, — но ни хрена не понятно. О чем думал? К чему готов? Расскажи, может, проникнусь, посоветую чего.
Злится. Однозначно. Хоть и пытается это скрыть за маской небрежности.
— О нас думал. И об отношениях на расстоянии.
— Понятно, — протянула Анечка, — значит, думал-думал и надумал?
— Да.
— Готов теперь, да?
— Да.
— Здорово. К сожалению, не могу сказать того же самого про себя, — нос сморщила и отвернулась, раздраженно постукивая пальцами по рулю.
— Ань, не пенься. Мы же не ругались. Расстались тихо-мирно, без выяснения отношений.
— Конечно. Ты просто сказал: иди на хер, Анечка, в моей жизни есть более важные вещи, чем ты.
— Я так не говорил.
— Именно так и сказал. Просто другими словами.
— Но…
Она посмотрела на меня исподлобья, как на дурака.
— Ладно, — в пораженческом жесте поднял руки, — было дело.
— Кто мне даст гарантию, что спустя некоторое время тебя снова не накроет идея самопожертвования во имя великой цели? Заработать миллиард, покорить Эверест, сменить пол? И ты снова не попросишь меня с вещами на выход?
— Не накроет, — произнес категорично, за что получил еще один выразительный и не очень добрый взгляд.
— Мерз, я тебе не верю, — строго произнесла Осипова. — Я не буду строить из себя из себя сахарную королеву и говорить, что мне плевать, что даже не вспоминала. Вспоминала. Еще как. Ты мне дорог. Наверное, я тебя даже люблю. Но подставляться и снова из-за тебя помирать? Нет, спасибо. Что? Что ты лыбишься, как придурок?
— Ты сказала, что любишь.
— Типа сюрприз? Типа ты не догадывался? — нагло взглянула, ничуть не смущаясь своего признания и явно не ожидая ответного.
— По тебе трудно угадать, что у тебя в голове творится.
— Это защитный механизм, чтобы всякие не лезли и не топтались грязными ногами, где ни попадя, — отмахнулась она, — мне, знаешь ли, на пути вечно козлы всякие попадаются. Приходится выкручиваться.
— Меня, как я понимаю, ты тоже к категории козлов приписала.
— Нет. Ты не козел. Ты — Мерз.
— Звучит как ругательство.
— Может быть, — Анька пожала плечами, — ты для меня много сделал. Больше, чем кто бы то ни было. И я тебе за это всю жизнь благодарна буду. Но и потоптался знатно. И я вовсе не про студенческие шалости, а про твое одностороннее желание поставить точку.
— Я был неправ.
— И чего ты теперь от меня ждешь? Радостных криков? Счастливого обморока? Или, может, я должна броситься к тебе на шею с воплем: как здорово, что ты вернулся?
— Было бы неплохо.
— Перебьешься, — сказала, как отрезала, а потом и вовсе завела машину и сорвалась с места.
— Мы не договорили, — недовольно заметил, но останавливать ее не стал.
Оса злилась. Нет смысла набиваться в друзья, когда она в таком состоянии. Пусть погоняет, пар спустит, может, потом посговорчивее станет. Поэтому устроился поудобнее и уставился на пролетающие мимо осенние деревья. Днем трасса выглядела совершенно иначе. Без покрова темноты пропадала таинственность и ощущение того, что мир за окном — лишь смазанное пятно.
Осипова вела резко, жестко — явно просматривалась школа Гордеева. В повороте машину занесло, но Аня поймала ее, даже глазом не моргнув — железная девица. Впрочем, чему я удивляюсь? Пора бы привыкнуть.
— Нам надо с тобой как-нибудь погонять, — предложил насмешливо.
— Непременно. В следующей жизни, — ответила равнодушно и, завершив круг, вывернула в сторону города...
— Все, приехали, — резко ударила по тормозам, когда мы оказались в ее дворе, выскочила наружу, громко хлопнув дверью.
Я вышел следом.
— Стоять! Я тебя не отпускал.
— Еще как отпускал. Забыл? — огрызнулась и направилась к подъезду.
Я оказался быстрее, поймал ее в два шага, схватил за руку, вынуждая остановиться.
— Так не пойдет. У нас с тобой проблема, которую надо решить.
— Нет проблем, — она резко вырвалась.
— Еще как есть. Хватит кусаться.
По глазам же вижу, что хочет примирения! Ну что за ослица упрямая!
— Простите. Вы Осипова Анна? — раздался за спиной голос какого ушлепка. Обернувшись, я увидел мелкого дрища с огромным букетом розовых роз. Как только не переломился, пока тащил.
— Да, я, — Аня оттолкнула меня в сторону.
— Вам доставка, — облегченно протянул букет, — поставьте подпись.
Аня не глядя подмахнула бумажку и перехватила поудобнее этот сраный веник.
— Вот видишь, Мерз, все у меня прекрасно. Никаких проблем.
— Мне срочно нужен компромат на тебя, — произнес, задумчиво рассматривая букет и испытывая острое желание найти того баклана, что его прислал.
— Зачем?
— Чтобы к рукам прибрать.
— Мечтай больше. Хотел свой Питер — вот и отправляйся, — Оса махнула рукой, дескать, проваливай туда, откуда пришел.
— Тогда тебе придется ехать следом, — подступил к ней ближе.
— Еще чего!
— Кстати, красивые цветы. Нежные.
— Да, — язвительно согласилась она, принюхиваясь к крупному розовому бутону.
— Позволишь? — не дожидаясь ответа, бесцеремонно забрал у нее этот веник.
— Зачем? — Оса опешила.
— Затем! — буркнул и быстрым шагом направился к мусорному контейнеру.
— Мерз! — завопила она мне вслед. — Не смей!
— Еще как посмею!
— Отдай! — побежала за мной. Я только букет повыше поднял, чтобы не дотянулась. — Это мои цветы!
— Они тебе не идут! Тебе росянку надо дарить, для гармонии! Или крапиву с чертополохом! — чуть не споткнулся, когда она мне дорогу перегородила и уперлась в грудь. Схватил ее поперек талии одной рукой, к себе прижал, от земли отрывая, и дальше пошел, не обращая внимания на вопли.
— Меранов! Поставь меня! Немедленно!
— Нет, — с победным видом бросил цветы в контейнер. Вот так-то лучше.
— Это что такое было? — она все-таки вывернулась из моих рук и теперь стояла напротив, полыхая от гнева.
— Порядок навожу. А то стоило уехать, и все, в разнос пошла, — произнес строго, а самому так смешно было, что еле держался. Смеяться нельзя — точно побьет, — все, погуляла — и хватит.