Жалко, что нельзя вообще ни о чем не думать!
Глава 9.
- Герцог и герцогиня Рамсей! – прозвучал голос церемониймейстера и перед нами с Эвансом распахнулись двери.
Парадный зал императорского дворца блистал огнями. Не только освещение, но и драгоценности, которыми были обвешаны лучшие выходцы из аристократических домов Аморана, вносили свою лепту. Глаза разбегались от яркости нарядов и обилия самоцветов на них.
Мое довольно закрытое платье из тафты бледно-розового цвета резко выделялось на фоне алых, бордовых, пурпурных и других вырви-глаз оттенков красного.
Дело в том, что леди Сабрина Доэрти оказалась такой выдумщицей по части дресс кодов. В приглашение на бал так и значилось, что леди обязаны явиться в нарядах красного оттенка. Но я не огорчилась. Бледно-розовый тоже оттенок красного, не правда ли? Тем более, что удивительно шел моей светлой коже и золотым локонам.
Стоило войти в распахнутые двери, как все взгляды обратились в нашу сторону. Хорошо еще, что ненадолго. Как я успела заметить, за нами числилось еще не менее тридцати пар, и на «купание в лучах славы» выделялось не более полторы минуты. Так что, как только прозвучало имя следующей пары, Эванс уверенно повел меня в сторону небольших диванчиков, расставленных у одной из стен. По пути приходилось останавливаться, чтобы поздороваться, переброситься ничему не обязывающими вежливыми фразами. Неприятным сюрпризом стала встреча с Донеллой Крихтон. О, пардон, теперь она гордо носила фамилию мужа - Хаттан. Сам Терлак Хаттан держал женушку за локоть. И что-то жестко шепотом выговаривал ей. Пока не заметил нас.
- О! Рамсей! Не скажу, что рад тебя видеть, но честно восхищен твоим умением влипать в неприятности. Софи, ты как всегда просто восхитительна!
Его жена, и по совместительству, моя бывшая однокурсница явно не была с ним согласна.
- Софи, почему тебе всегда нужно выделиться? – с призрением оглядела она мой наряд. – Это какая-то нищебродская привычка.
- Донелла, я тоже не очень рада тебя видеть! – безразлично ответила я. А чтобы не повадно было приставать ко мне еще раз, добавила. – Может ты не знала, но согласно регламенту, на Малый бал полагается надевать оригиналы украшений, а не их копии. – Кивнула я на ее колье.
Маркиза Хаттан щеголяла в ярко алом наряде, что удивительно шел ей. Под цвет платья был удачно подобран и фамильный комплект из сокровищницы Хаттанов. Колье, тиара и серьги, выполненные из серебра в какой-то особенной технике и украшенные ярко-алыми рубинами.
Ну, это в оригинале. А вот в комплекте на шейке Донеллы рубины были заменены альмандинами.
- Ты! Ты! – зашипела она на супруга. – Ты, обещал, что это настоящее! Ненавижу!
Упс, кажется маркиза была вовсе не в курсе проделок мужа. Я знала, что у Терлака Хаттана одно время были проблемы с деньгами. Его покойный батюшка оставил сыну лишь громкий титул, четверых сестер и кучу долгов. Но мне казалось, что деньги из приданого Донеллы должны были покрыть векселя кредиторов. Но видно Терлак ничему не научился на примере отца.
Донелла вырвала локоть из рук мужа и чуть не сбив официанта с бокалами аперитива, гордо удалилась. Маркиз проводил ее взглядом, в котором сквозило неподдельное облегчение.
Если честно, Донеллу было немного жаль. Скорее нет. Мне было совестно за свой поступок. Я уподобилась той, кого презирала еще со времен Академии.
- Опять заложил? – поинтересовался Эванс у Хаттана.
- Да у Шеридана проиграл. – поморщился, как от зубной боли, Хаттан, вдруг растеряв всю свою спесь. – А все деньги сейчас в деле. Я в мануфактуру Хогана вложился. Как думаешь выгорит? – спросил он у Эванса.
- Дарр, шустрый малый и с головой дружит. Должно.
- Я тоже так думаю! – удовлетворенно кивнул Терлок. – Только карточный долг, сам знаешь, святое. А это колье она всегда терпеть не могла. Считала полной безвкусицей. Вот я и заложил, до выплаты процентов. Кто ж знал, что графине Доэрти в голову придет эта сумасбродная идея с красным цветом.
Тут церемониймейстер озвучил имена делегации дроу, и я развернулась в сторону двери. Чтобы тут же встретиться с карамельным взглядом Анхеля.
- Терпеть не могу ушастых! Что темных, что светлых! – высказался Терлак.
- Рад был побеседовать Терлак. – казалось Эванс уже не слушал последнее высказывание маркиза. – Но нужно засвидетельствовать свое почтение тетушке.
И мы двинулись дальше.
- А что тетушка Лорна тоже здесь? – спросила я.
- Да. И она должна… - на меня бросили озабоченный взгляд, а поняв, что ляпнули лишнего, попытались отмахнуться. – Впрочем не важно.