Лишь после часа, занятого формальностями, после которых мне откровенно хотелось приложить старика каким-нибудь заклинанием, библиотекарь провел меня в третий закрытый зал.
Именно здесь хранились рукописи о темной магии, среди которых могли быть и записи нужные мне. Больше всего на свете я сейчас хотела снять с Эванса заклятье, наложенное императором. Но не успела я взять в руки первый фолиант, занимающий пол стола. А потом вежливо послать лесом Тавейру, навязчиво предлагающего то чай, то морс, то еще какой напиток.
И, наконец-то углубиться в чтение.
Как прибежал Анхель.
- Софи, тебе срочно нужно во дворец. Владычица приглашает тебя на аудиенцию. У тебя ровно час, чтобы привести себя в порядок.
- Анхель, еще целый час! – отмахнулась я. – Мне достаточно минут двадцать.
- Нет уж, дорогая герцогиня. – книга была закрыта, на что я сурово уставилась на дроу. Я не успела поставить закладку! Ни простую, ни магическую! – Ты должна выглядеть соответственно статусу, в нашем государстве от этого зависит все, или почти все. Ты же не хочешь обидеть Мать дроу своим непочтением.
- Не хочу! – встала я из-за стола. – Пошли уж, шантажист.
В комнате меня ждал еще один сюрприз, в виде парочки юношей семнадцати – восемнадцати лет.
Но не это удивило меня, в монастыре было полно парней этого возраста. Напрячься и почувствовать подвох заставили их наряды, а точнее почти полное отсутствие таковых. Ну нельзя же назвать одеждой хитро повязанную набедренную повязку! Больше подчеркивающую, а не скрывающую мужское достоинство. И замысловатые прически, которым могла позавидовать любая любительница кос.
Стоило мне войти, как они тут же упали ниц. И даже, кажется, перестали дышать.
- Вы кто? – спросила я.
- Их прислала сестра. – ответил Анхель, вошедший вслед за мной. – Теперь они твои рабы.
- Обалд… - попыталось вырваться у меня, но затем до меня дошло. - Но мне не нужны рабы!
- Извини, но отказом ты оскорбишь Мать дроу. Сестра постаралась, выбирая лучших выпускников Ассунсана.
- Чего? – не поняла я.
- Лучшей школы наложников на Территории Семи Домов.
- Они наложники?
- Да и теперь принадлежат тебе.
- Но…
- Софи, если ты их прогонишь, то их скорее всего умертвят.
- Но почему?
- Потому, что от подарков женщин дроу не оказываются, тем более от подарка Матери дроу. Даже если они не очень удобные и тебе самому не нужные. Тем самым ты наносишь оскорбление. А они будут свидетелями этого оскорбления. Кроме того, их главная обязанность выполнять все желания своей хозяйки. То есть твои. А они не справились. Хотя их учили более десяти лет. Даже если их не казнят, то участь парней незавидна. Бордель – это лучшее что их ждет.
- Зачем вам бордели, если у каждой есть свой гарем? – все эти традиции местного матриархата были выше моего понимания.
- Ну, во-первых, не у каждой. У большинства женщин дроу лишь мужья. Но в Домах есть так называемые, общие гаремы, где и живут все мужчины Дома от рождения до смерти, подчиняясь жесткой иерархии. – с какой-то грустью ответил дроу. – Ты права женщины редкие гостьи в борделях, Софи. Зачем, если в Домах есть «общие наложники». Обычные клиенты таких заведений – это мужчины. Которые отправляются туда спустить пар.
- О! – сказать, что я была в шоке, это… - А зачем им спускать пар, ведь их и так э-ээ, используют?
- Софи, ты удивишься, но многих, как ты говоришь, используют, точнее, наоборот, не используют по несколько лет.
- А мне тоже нужно будет их использовать по прямому… назначению?
Вопрос, давшийся мне с таким трудом, рассмешил принца:
- Софи, ты неподражаема! Особенно когда смущаешься – тут Анхель навис надо мной, воспользовавшись своим ростом. – Я бы даже предостерег тебя от такого действа. – Но должен признаться, Луиш и Мануэл тебе просто необходимы. Как личные слуги. Одеться, расчесаться, принять ванну, сделать массаж. В этом воспитанникам Ассунсана нет равных.
- Но… они мужчины! – возмутилась я.
- Софи, здесь нет женщин служанок. Женщина никогда не опуститься до такого, чтобы прислуживать. Тем более это не мужчины. Это рабы. Твои рабы. И именно ты решаешь, как будешь ими распоряжаться. Главное, чтобы без дела не маялись.