- Да, он мне рассказал. – не стала я отрицать. – И о первом варианте я тоже бы хотела поговорить.
- Что ж, присядем. – указала она на диванчик, аналогичный тому, что стоял в приемной. - Разговор, как я полагаю, у нас будет долгим. Тем более что время у нас есть. Надеюсь ты не откажешься от чашечки хахве. Очень люблю этот горький напиток, прочищает мозги.
- Если только со сливками. – улыбнулась я в ответ.
Скованность, захлестнувшая поначалу, потихоньку отступала. Владычица дроу мне понравилась. Нутро подсказывало, что и я ей тоже.
Глава 16.
Хахве нам принесли парнишка, что встретил в приёмной. Поставив на низенький журнальный столик поднос с набором из эльфийского фарфора, он приготовился нас обслуживать. Но Риара подкачала головой:
- Иди Марко! Мы сами справимся.
Парнишка глубоко поклонился и пятясь задом скрылся за дверью. Лишь после этого Владычица принялась за обязанности радушной хозяйки.
- Я знаю, что ты успела оценить нашу приверженность традициям. - начала Риара, развивая хахве (аналог земного кофе, но более мягкого вкуса). - Вижу, они тебя впечатлили.
- Впечатлили это мягко сказано! - я взяла чашку из рук Владычицы. - Боюсь, я не смогу к ним привыкнуть!
- Тебе по сути и не нужно. Мы довольно терпимо относимся к странностям других рас. - ответили мне, подливая в сливки в чашку. - Единственное, что не прощают дроу другим - это отсутствия силы. - Она сделала глоток и внимательно посмотрела на меня. - Но силу показать ты уже успела.
- Вы про то недоразумение в портальном зале? - Я тоже сделала глоток обжигающего напитка.
- И про это тоже. - кивнула Риара. - даже местные стараются не связываться с семьёй Гутиэррос.
- Боятся некую Консепсьон?
А хахве у Матери дроу и в самом деле был вкусным.
- Консепсьон единственная нормальная в этой семейке. Жалко девку, но иерархия в нашем обществе незыблима. Вот ей и приходится подтирать зады за старшими женщинами Дома.
- И ничего нельзя сделать?
- Только перейти в другой Дом. Но тут тоже много нюансов. Мы отвлеклись, - заметила Владычица, подливая мне и себе ещё по чашечке. - Разговор сейчас о тебе. Как я уже обмолвилась, да ты и сама поняла, сила и иерархия, а также часто слепое следование многовековым традициям - основа жизни дроу. - говоря все это Риара наблюдала за моими эмоциями. Но предпочитала слушать Владычицу изображая покерфейс. С начальством это обычно хорошо работало. Сработало и с Матерью дроу. - Не скажу, что изменений не бывает. - продолжила она. - Бывают. Так мы переняли многие нормы этикета Империи. Но перестроили их под свой уклад.
Я предпочла не перебивать.
- И своим решением принять тебя в свой Дом, я хотела по максимуму облегчить тебе работу. Имея больший статус, ты сможешь задействовать больше рычагов воздействия. Являясь моей названной сестрой, ты по сути, будешь равна Матерям Домов.
- Риара, я конечно, польщена оказанным доверием, но прекрасно понимаю, что большая власть, несёт с собой и большую ответственность. Что будет, если я не справлюсь? Или снова сяду в лужу из-за ваших традиций.
Мать дроу одобрительно посмотрела на меня.
- Я уверена, что ты точно справишься! - улыбнулась Риара. - А для второго у тебя есть мой братец и мальчики, что я для тебя приобрела. Думаю, втроём они смогут огородить от поступков, пятнающих твой статус. Ты им только на голову садиться не позволяй! А то потом не отвадишь! - посоветовали мне. - Гарем нужно держать в строгости, а мужей - ещё строже!
- Ладно, пойдём! Пора познакомить тебя с моим террариумом! - Владычица легко поднялась и мне пришлось последовать за ней. – Но перед этим закончим одно дело. – тут же добавила она.
В приемной нас дожидался увеличенный состав мужчин. На сколько я поняла, присоединившиеся являлись мужьями Владычицы, так как носили рубашки под цвет ее платья. При виде нас, точнее Матери дроу, все находившиеся в приемной встали на колени, склонив головы, а не носившие рубашек вообще попадали ниц.
Но Риара не обратила на это никакого внимания, она просто прошла мимо. Слегка задержавшись лишь подле Эдуардо.
- Надеюсь к церемонии Наречения все готово?
- Да, моя госпожа! – не поднимая головы ответил Первый муж.
Он тут же кивнул куда-то в сторону и Марко, приносивший нам хахве, резко поднялся, чтобы открыть перед нами двустворчатые двери. И снова упасть перед Владычицей ниц.
За дверями было темно, но Риара не колеблясь шагнула в темноту. И мне ничего не оставалось, как шагнуть за ней.
Двери за спиной тут же закрылись, отрезая нас от мужчин. И словно по мановению волшебной палочки вспыхнули факелы, разгоняя темноту. Правда их света не хватало. Это был скорее полумрак, дающий возможность разглядеть лишь малую часть.