– Врешь!
Ну, в общем-то, я врала, ну и что с того?
– Да чтоб у меня все глаза на лоб повылазили! Идем гулять в зоопарк.
И откуда возник этот зоопарк, не знаю, надо было хоть Третьяковку назвать, что ли, или Воробьевы горы в крайнем случае. Но зоопарк так зоопарк, отступать было некуда. Ольга Шпитко, еще поохав и поахав, отключилась, а я, чтобы спасти свои глаза от вылезания на лоб, набрала номер Андрея.
Ну разумеется, он упирался, ну разумеется, возмущался и, разумеется, в конце концов согласился.
– Ну а почему зоопарк? – спросил он устало.
– А чем вам не нравятся животные? Вы, вообще, когда в последний раз общались с дикой природой иначе чем по телевизору? Посмотрите на жирафов, кенгуру и аллигаторов. Там еще есть парнокопытные и пернатые.
– Я бы лучше поработал, Лариса. А перенести никак нельзя?
– Нет! – отрезала я. – Завтра в десять, и точка. Я, значит, пытаюсь вас развлечь и развеять, а вы еще и упираетесь. Делай после этого людям добро…
– Хорошо, хорошо, пусть будет дикая природа. Кстати, думаю, вы, Лариса, весьма удачно впишетесь в местную общину приматов, – он решил немного поиздеваться.
– Не впишусь, потому что я вымерший вид, как птеродактиль. Чтобы вы знали, птеродактиль – это такая кожаная птица с перепонками между пальцев. Хищник. Меня надо в палеонтологический музей, а не в зоопарк, – парировала я.
– Вы, Лариса, ошибка природы, а я совершеннейший бесхребетный идиот, который идет на поводу у этой ошибки. Завтра в десять у входа.
Я увидела его почти сразу. Он стоял у ворот среди пестрой толпы шумных маменек, обремененных семейными обязанностями папенек и диких детишек.
– День добрый, Андрей Николаевич.
– Добрый? Неужели? Не заметил. Меня здесь уже защипали и затолкали, вы бы хоть не опаздывали на полчаса. Идемте, птеродактиль, я взял входные билеты.
– Вы взяли два билета, а нас сегодня будет трое.
– Что, неужто эта ваша «подружка» решила присоединиться? – Он театрально схватился обеими руками за голову. – Этого мне не пережить.
– Да нет, не переживайте, это всего лишь…
Мой брат выскочил из-за угла:
– А, вот вы где! Ух ты, класс! – Он с неподдельным восхищением оглядел Андрея.
Они, кстати, здорово друг на друга походили. Оба светлые, синеглазые, уверенные, оба в шортах и дурацких длинных рубахах в клетку. С банданами на шеях и бейсболками на затылках.
– Сестра, прими мои поздравления, – братец шутовски раскланялся. – На этот раз ты сумела оторвать блестящий экземпляр, достойный лучшей коллекции, – нагло заявил тинейджер вместо приветствия.
– Владик, закрой пасть и веди себя соответственно своему возрасту, – я не то чтобы засмущалась, просто мой братец имел обыкновение уничтожать нормальных и взрослых людей своей юношеской бесцеремонностью. – Познакомьтесь, Андрей Николаевич. Это мой брат – Владислав. Не думаю, что он будет мешать, если что, его можно где-нибудь случайно потерять, и всё. Пришлось взять с собой, поскольку просто невозможно было от него отвязаться. Невероятно прилипчивый тип.
– Скорее всего, это у него наследственное, – Андрей пожал моему братцу руку, а я огляделась в поисках хвоста. Хвоста не было, а может, я его не сумела заметить. В такой толчее это было бы непросто.
– Ну что? Ведите, знаток дикой природы. Я в вашей власти. Что еще вы от меня хотите? Если надо, я могу спеть, сплясать, раздеться и голым залезть в клетку к медведям. От вас можно ожидать чего угодно.
– Мне не нравится ваша манера злословить по поводу и без, – окрысилась я. – Мы, кажется, обо всем договорились, поэтому будем просто следовать плану. Если не очень противно, можете взять меня за руку.
– Можно, сегодня с утра она их мыла, сам видел, – Владик не удержался и влез-таки в нашу беседу.
Андрей фыркнул. Я всунула ему в ладонь свою «лапку с перепонками», и внутри все у меня как-то нелепо подскочило. Правда, минут через пять – десять сердчишко успокоилось, и я, как будто так и должно быть, рука об руку с потрясающим мужчиной, отправилась на экскурсию по московскому зоопарку. Мы гуляли кругами около двух часов. За это время Владислав и Андрей успели (кто бы сомневался?) понравиться друг другу, братец раскрутил наивного Андрея на два мороженых, бутылку пива, воздушную кукурузу, диск с «Казаками» и книжку «Подростки. Тайны интимной жизни». Чего-чего, а обаять и обобрать мой близкий родственник умел еще с раннего детства. Он таскал Андрея от клетки к клетке, нес всякую чушь, и им, похоже, было весело. Они наперебой спорили о достоинствах и недостатках разных автомобилей, до хрипоты обсуждали новые идиотские сайты, ругали провайдеров и травили анекдоты про юзеров и хакеров. Время от времени я косилась на Андрея и видела, что ему не просто весело, а очень весело, и даже моя «лапка» в его ладони не мешает ему наслаждаться общением с братцем. Пока Владислав развлекал моего спутника, я крутила головой в разные стороны, пока не скрутила всю резьбу на шее, в безнадежных попытках обнаружить слежку. Слежки не наблюдалось.