– Кто это сплетничает за моей спиной? – раздалось у двери. Все тридцать с лишним голов моментально повернулись. Андрей с вымученной улыбкой входил в столовую. – Я не опоздал?
– Куда? – Митрич проглотил подступивший к горлу комок.
Андрей подошел ко мне и быстро поцеловал в губы. Я даже и не сообразила, что ответить, просто оторопело уставилась на него.
– Лариса, – Андрей прижал меня к себе, и я, почувствовав его теплую руку, вздрогнула. – Ты просила меня сообщить всем коллегам о нашем решении заключить законный брак и пригласить их на свадебную церемонию. По твоей просьбе, да и по собственному почину, я хочу это сейчас сделать. Я хочу также сказать, что я невыразимо счастлив, что ты ответила согласием на мое предложение. Я действительно счастлив, что нашел свою единственную любовь, и думаю, все вы со мной согласитесь и разделите нашу радость.
Не знаю, что они там разделяли, но их можно было запросто выносить по очереди вперед ногами. Меня между делом, в общем составе, тоже. И все же я не ошибалась. Андрей был из породы верных шотландских сеттеров. Я была ему чертовски благодарна, и даже накопившаяся обида не могла испортить этой благодарности. В конце концов, я всегда знала, что я для него пустое место, и ничего серьезного между нами получиться не может. Андрей еще раз поцеловал меня в губы. Прошептал на ухо: «Ну как, все прошло хорошо? Я не испортил твоего бенефиса?»
Я пожала его руку:
– Спасибо, Андрей. Четко вызубрил и прекрасно сыграл.
Народ начал слегка пошумливать, отходя от временного окаменения.
– А откуда ты это списала? – также тихо спросил Андрей.
– А, не помню точно. Дословно содрала с одного из любовных романов, по-моему, вполне недурственно, – я пожала плечами.
– Поздравляю от всей души! – вдруг надрывно закричала Серафима, и неожиданно все начали громко скандировать, как в начальной школе: «Поздравляем, поздравляем, поздравляем!» Мы с Андреем замерли в позе марципановых жениха и невесты, натянуто улыбаясь. Я оглядела столовую и тут увидела ее. Анжелика стояла возле окна и кивала мне с покровительственной улыбкой. Так, значит, вот откуда этот Андреев великодушный жест, значит, все-таки всемогущая Анжелика уговорила его помочь мне избежать позора. Представляю, КАК и ГДЕ она его уговаривала. Ну нет! Не надо мне ТАКИХ подарочков!
– Вранье! Все вранье! Да заткнитесь вы! – заорала я. Они испуганно проглотили очередное «поздравляю». Снова воцарилась тишина. – Все вранье. Слушайте же. Мы с Андреем Николаевичем еще с самого начала договорились разыграть вас и поделить деньги между собой. Все это рассчитанный на выигрыш блеф: и походы на ужин, и наши совместные прогулки, и мой переезд к Андрею Николаевичу, и предложение о замужестве. Так или не так? Ну говорите же! – Я потрясла Андрея за плечи. – Ну! Не молчите! Нужно лишь немного порядочности.
– Да. Так, – неслышно одними губами промолвил он.
– Видите! Вы честно выиграли пари. И если сегодня вас не будет в «Максиме», я до смерти обижусь. Вы, Андрей Николаевич, тоже приходите. И вы, Анжелика. Жду. И никаких возражений!
Я прошла мимо Анжелики к выходу. Вышла на улицу, вдохнула чистый воздух и, весело напевая, направилась к метро. Все, все, все наконец-то закончилось. Ужин в «Максиме»? Ерунда. Мне это даже доставит удовольствие.
Глава тридцать первая, и последняя
(Без описаний природы.)
У «Максима» толпились люди. Я пришла чуть раньше, чтобы найти заказанный стол и встретить гостей, как полагается хозяйке бала. Длинное серебристо-черное шифоновое платье, как вы уже догадались, из гардероба все того же Женюлика, делало меня похожей на красивую женщину, а осунувшаяся от переживаний физиономия приобрела неожиданную аристократическую бледность. Бабуля выудила из сундука какие-то блестящие камушки, похожие на бриллианты, и с печалью в глазах (видите ли, она намеревалась подарить их мне на свадьбу – мечтательница) нацепила их мне на уши и на запястья. В общем и целом я себе сегодня вечером нравилась, а это означало, что и другим тоже. Я искоса бросала взгляды на зеркальные стены холла, чтобы еще и еще раз убедиться в своей неотразимости.
– Дэвушка. Добрый вечер, – усатый прямо-таки напрыгнул на меня и, обдав запахом приторных духов, завалил комплиментами.
– Вечер, вечер. Я тут заказала небольшой столик для нашей компании, так, несколько близких друзей, чтобы нам не было скучно.