Не над гранитной, не над Невой. И даже до Угры далеко. И не гром, а треск. Но — стоит. Такой… столбом. Валятся деревья, трещат сучья, летят щепки. «Лес рубят — щепки летят». Таки-да, это — правда. Собирать после будем — вы мне дощечек давайте. Учитесь, работнички, как работать надо: Потаня туес приволок. Хорош туесок: туда целую Машу с пирожками сунуть можно. Какую «машу»? — Какая попадётся. — А пирожки? — А Домна уже печёт. Давайте, мужички, давайте! Ай да Потаня, ай да голова! Пуанкаре до тебя… Кто такой? Мужик один, ты его не знаешь. Туесок дощечками набиваем, на здоровое плечо одеваем. Красота! А как висит! Я же тебе говорил: умному человеку две руки — только с узлами мучиться. С какими, с какими — которые на вожжах. Побежали-побежали.
Ну что, «работничек ножа и топора, романтик с большой дороги»? Сидим, на солнышко щуримся? Как кот старый. Вот тебе ножик, будешь подстругивать. Вот так. И вот так. Капельник называется. А ты на «-ик» только слово «подельник» знаешь? И с детства — «подзатыльник»? Давай-давай, мокнуть будем все, но ты — в первую очередь.
А где коловорот, который мужики из Перунова хозяйства притащили? Ага. Мда… Бывает и хуже. Но — реже. А как же здесь сверло поменять? Ванька! Это «Святая Русь», а не магазин токарно-слесарных принадлежностей. Из двух значений слова «патрон» здесь используется только третье. При котором выражение: «полный магазин патронов» означает «сезон в Куршавеле». Или — съезд едритов. Что, правильнее — едротов? Или — едрищанцев?
А теперь — делаем на дощечке разметочку. Ух ты, шиндель мой, с дырочками. А теперь — приспособочку. Чтобы делать разметочку быстро. И дырочку — ещё быстрее. А зубы деревянные у кого? Кто зубы стругал?! Ну вот и принеси мне горсть. Кого-кого — зубов. Сюда вставим, здесь пристукнем. Не шатается? Кр-р-асота! Можно наниматься в стоматологи. К дуболомам.
Ходу, ребята, ходу. Хляби небесные… они ведь хлябают. Водица — не господь, на небесах долго не усидит.
Три дня, не давая роздыху, я подгонял и теребил своих людей. В этом жарком, душном, влажном мареве. Тревожно оглядываясь на ходившие вокруг нас грозы. Вздрагивая от беззвучных зарниц дальних и от отдалённого рокота ближних. Нам везло — тучи сносило по сторонам, вокруг шли дожди, а над нами — ни капли. Ну так сколько ж можно на неприятности нарываться? Жизнь — это зебра, а не конь вороной. Должно же и мне хоть иногда повезти. Не мне — всем нам. Это мои люди, они — подле меня, и от молний на мою голову они тоже… промокнут.
Слава генной модификации! Только неестественная, нечеловеческая выносливость позволяла мне выдерживать этот марафон. Я вскакивал первым, а ложился последним. Несколько раз за день успевал сбегать и на лесосеку, и на покос. Потеребить, подтолкнуть, задать глупые вопросы типа: «а чего вон тот ствол не разделали»? Да не успели же! Я и сам понимаю, но… давай-давай.
Мужики выдохлись все. Почернели. Замолчали. Даже Сухан начал промахиваться. Молча приходили на поварню, молча съедали поданное на стол. Некоторые тут же и засыпали. Приходилось их расталкивать и отправлять в постель чуть ли не пинками.
Я ожидал какой-нибудь ссоры, какой-нибудь истерической вспышки измотанных жарой, работой и моими постоянными понуканиями людей. Народ-то тут у меня специфический, маргинальный, гонористый… Да в таком темпе подпрыгивать — и тихони рычать начинают! Но — ничего. Даже их стычки между собой немедленно затихали при моём появлении. Будто они меня боятся. Все. И ещё одно странное ощущение — увеличилась эмоциональная дистанция. Не то, что бы они от меня сильно шарахаются, но явно стороной обходят. И языки придерживают. Чимахая иной раз аж трясёт от моих подхлёстываний, но стоит молча, глаз не поднимает: «да, господин, нет, господин». Только зубами скрипит иногда. Да после моих воспитательных бесед кидается деревья крушить с такой яростью, будто врагов кромсает. Так это правильно! Это ж и есть требуемое повышение производительности труда! Мне тут трактор с гидравликой не сделать — сделаем озверелого «железного дровосека».
Потом до меня дошло: Хотен о моих экзерсисах со Светанкой не промолчал — поделился впечатлениями, чтобы не лопнуть. От собственных чувств. Она в тот вечер долго плакала на поварне. То ли — оттого, что волосы обрезали, то ли — оттого, что Чарджи её проигнорировал. То ли — от всего вообще. «Тяжёлая женская доля».
Похоже, что пересказ моих обещаний Хотеном, особенно в части сходства женского и мужского лиц при условии безбородости мужчины, придал моему требованию всеобщей бритости оттенок далеко идущего хитрого изощрённого плана. С оттенком какой-то запредельной развратности и извращённости. Чего-то такого, что они и подумать не могли. Слово «хитрость» здесь часто используется с эпитетом — «диавольская». Такой, знаете ли, устойчивый идеологический оборот. Виноват — фразеологический.