Парижский собор послужил в некотором роде образцом для средневекового храмостроения во Франции. Грандиозный собор (длина - 130 метров, ширина - 108 метров, высота сводов - 39 метров, башен - 69 метров), способный вместить 10 000 человек, ныне воспринимается во всех деталях как нечто цельное, словно созданное единовременно. Собор интересен не только замечательной, прекрасно выраженной конструктивной каркасной системой. Это выдающийся пример синтетического раскрытия идеи, правда религиозной, но характерной для своего времени, - идеи храма, посвященного культу Богоматери и Христа. Но другую социальную идею искать в архитектуре средневековья было бы бесплодным занятием, так как мировоззрение тогда было по преимуществу теологическим.
Храм населен многими сотнями каменных существ. Над порталами протянулась первая в подобной композиции галерея королей с каменными изваяниями в нишах. С каждого выступа карнизов выглядывают фигуры фантастических чудищ-химер, среди которых можно увидеть нахохлившуюся ворону с человеческим лицом и клювом птицы, до удивления напоминающую монахиню. Скульптурный декор неотделим от архитектуры, и порой кажется, что сами архитектурные формы являются лишь скульптурной вариацией конструкции. Некогда скульптура, подобно греческим изваяниям на античных храмах, была окрашена и даже частью позолочена.
Вид с востока и разрез собора Парижской богоматери
Синтез скульптуры и архитектуры дополняют полихромные витражи. Среди них особенно примечательны огромные (диаметром около 10 метров) розы на оси западного фасада и на торцах поперечного нефа - трансепта. К сожалению, в XVIII веке, веке просветительства, когда готическое искусство презиралось и Жан-Жак Руссо с грустью и негодованием восклицал: «Порталы наших готических церквей высятся позором и для тех, кто имел терпение их строить», большинство цветных витражей в соборе было заменено белым остеклением. Витражи остались только в розах, причем достоверен как витраж XIII века - в северной розе. Несмотря на перипетии семи веков, собор Парижской богоматери донес до наших дней мудрость и искусство строителей и скульпторов, творчество которых как бы слилось в единую струю, обогатившую французскую цивилизацию многочисленными шедеврами готики.
Если не зайти внутрь и не послушать орган, сопровождающий мессу, то представление о храме будет неполным. В соборе несколько органов, и только в готическом интерьере, слушая их перекличку, можно почувствовать величие этого музыкального инструмента, рожденного именно готическим пространством, где кажется, что звучит под сводами вся масса воздуха, пронизанного цветными потоками света, и звук воспринимается как нечто материальное. Церковь с величайшим умением сумела поставить себе на службу все виды искусства, и позднее, чтобы подточить устои религии, понадобились вековая борьба просветителей и усилия восставшего народа. В исторические дни Французской буржуазной революции собор Парижской богоматери был превращен в храм Разума, а затем здание посвятили абстрактному культу Высшего существа. Позднее здание вновь стало функционировать как католический храм, являясь в то же время храмом-музеем. Архитектор Виолле-ле-Дюк в середине прошлого века восстановил недостающее, и сейчас собор - свидетельство строительного искусства мастеров XIII - XIV веков; ограда хора с барельефами и изваяние Богоматери на северном портале - подлинные примеры искусства средневековых скульпторов, а витражи XIII века и сейчас вызывают восхищение и удивление.
Собор Парижской богоматери. Внутренний вид
Едва ли не самую яркую оценку собора и его художественное описание дал Виктор Гюго, назвавший именем собора один из главных своих романов. Его утверждение о том, что Собор Парижской богоматери еще и доныне является благородным и величественным зданием, справедливо и сегодня, спустя более чем столетие с момента написания романа.
Гюго писал, что «вряд ли в истории архитектуры найдется страница прекраснее той, какою является фасад этого собора, где последовательно и в совокупности предстают перед нами три стрельчатых портала; над ними - зубчатый карниз, словно расшитый двадцатью восемью королевскими нишами, громадное центральное окно - роза с двумя другими окнами, расположенными по бокам, подобно священнику, стоящему между дьяконом и иподьяконом; высокая изящная аркада галереи с лепными украшениями в форме трилистника, несущая на своих тонких колоннах тяжелую площадку и, наконец, две мрачные массивные башни с шиферными навесами. Все эти гармонические части великолепного целого, воздвигнутые одни над другими в пять гигантских ярусов, безмятежно в бесконечном разнообразии разворачивают перед глазами своими бесчисленные скульптурные, резные и чеканные детали, могуче и неотрывно сливающиеся со спокойным величием целого. Это как бы огромная каменная симфония; колоссальное творение человека и народа; чудесный результат соединения всех сил целой эпохи, где из каждого камня брызжет принимающая сотни форм фантазия рабочего, направляемая гением художника». *