В центре фасада осевой ризалит украшен над аркой въезда рельефным изображением колесницы Аполлона, которого Людовик XIV избрал в качестве своей аллегории. Рельеф напоминает о времени, когда был возведен этот величественный фасад. Так во второй половине XVII века в Париже появилось первое сооружение, ознаменовавшее становление стиля классицизма, стиля, который в дальнейшем во Франции сосуществовал с барокко чуть ли не целое столетие.
Дальнейшее развитие Луврского комплекса относится уже ко времени Наполеона Бонапарта. Композиция развивалась с целью гармоничного объединения Лувра и Тюильри. Любимые архитекторы Наполеона Ш. Персье и П. Фонтен возвели вдоль улицы Риволи так называемый Корпус Наполеона, или Северную галерею, расположенную почти параллельно Большой галерее. В середине XVIII века архитекторы Л.-Т. Висконти и Э.-М. Лефюэль расширили те крылья, которые охватили огромный двор, раскрывающийся к Тюильри, и создали ступенчатую композицию замкнутого пространства между Лувром и Тюильри. Стремясь добиться художественной цельности новых корпусов с основной частью Лувра и Тюильри, зодчие использовали элементы архитектуры обоих существующих дворцов, что привело к эклектике. Таков прерывистый путь формирования архитектурного ансамбля Лувра, на котором можно проследить развитие французской архитектуры за четыре столетия.
Лувр
В 1806 - 1808 гг. в ансамбль Лувра была включена триумфальная арка Карусель, возведенная между Большой и Северной галереями, среди партера на площади Карусель. Название площади напоминает о празднестве с каруселями, которое в 1662 г. Людовик XIV устроил в честь рождения наследника.
Широта и необыкновенное величие панорамы ансамбля Лувра с триумфальной аркой Карусель раскрылись сполна только после того, как были разобраны остатки сгоревшего Тюильри, разрушенного в год Парижской коммуны. Именно тогда Лувр завязался в единую, воспринимаемую взором осевую композицию грандиознейшего в мире ансамбля с площадью Согласия и Елисейскими полями, далеко в глубине завершающимися аркой Звезды.
Лувр привлекает внимание не только своей историей, связанной с пребыванием здесь французских королей, не только как архитектурный ансамбль, один из самых значительных в системе всего города, но и потому, что с конца XIX века королевский дворец стал местом средоточия бесценных сокровищ искусства народов мира. Лувр - музей, входящий в число нескольких самых крупных музеев искусств мира, к которым относятся Британский музей, Ватикан и Эрмитаж. Основные разделы музея - восточные цивилизации, античность (в том числе и египетская), картины и графика, а также раздел, содержащий бывшие королевские сокровища.
Особенно полно в Лувре представлено национальное искусство Франции. Произведения французских импрессионистов выделены в особую экспозицию, развернутую в павильонах «Же-де-пом» (для игры в мяч) и в оранжерее (залы Клода Монэ), расположенных в саду Тюильри у самой площади Согласия.
Вернемся к началу рассказа о Лувре, где подчеркивалось, что появление его как королевского светского дворца связано с развитием во Франции архитектуры эпохи Возрождения, занявшей весь XVI и начало XVII в. На протяжении этого времени под влиянием различных факторов архитектура претерпевала серьезные изменения, сказывавшиеся на развитии и облике Парижа.
Затянувшиеся религиозные междоусобные войны между католиками и протестантами, а также крестьянские войны 1590-х годов привели к сокращению средств на строительство. Это явилось причиной сдержанного строительства и упрощения архитектуры. Даже в Париже стали строить из кирпича, лишь частично использовали камень и применяли минимум декоративных деталей. Такая направленность в архитектуре нашла отзвук в одном из первых парижских ансамблей - площади Вогезов.
После создания в Париже королевской светской резиденции - Луврского дворца - короли значительно больше стали уделять внимания своей столице. Делались попытки придать стихийно растущему городу по возможности представительный вид, формировались ансамбли, характерные замкнутостью композиций, - «ансамбли в себе».
Площадь Вогезов - один из типичных примеров ансамблей Парижа начала XVII века. Когда-то площадь Вогезов была местом рыцарских турниров у городских стен. Позднее здесь разместилась шелковая мануфактура. В 1605 году по периметру свободной площади перед производственными корпусами было разрешено строить особняки «все в одинаковой симметрии». Это один из ранних примеров внедрения в строительство так называемых образцовых фасадов, широко распространенных позднее в Петербурге XVIII - начала XIX вв. Вскоре корпуса шелковой мануфактуры, работавшей в убыток, снесли, и четвертая сторона площади также стала обстраиваться аналогичными особняками. Квадратную площадь (размером 140 X 140 метров) охватили одинаковые по архитектуре жилые трехэтажные дома с мансардами и четырьмя окнами в этаже. По периметру площади была устроена галерея, прерываемая лишь улицей, которая проходила у фасадов северной ее стороны.