Дворец замечателен своим ансамблем с прекрасным вековым садом - подлинным зеленым островом в плотной застройке города. Перед фасадом дворца великолепен партер с бассейном и с террасами, которые обрамлены балюстрадами и мраморными статуями, установленными в первой трети XIX века. Наиболее интересны в парке монументы Эжену Делакруа (скульптор Ж. Далу) и фонтан Медичи - произведение Деброса. Он перенесен сюда в XIX веке, когда в чисто итальянскую композицию были введены аллегорические статуи Полифема и Галатеи работы скульптора О. От-тена (1863).
XVII век в истории Франции знаменовался полной победой абсолютизма. Париж сохранял свое значение королевской столицы - центра всей политической и духовной жизни страны.
Участие Франции (с 1635 г.) в Тридцатилетней войне (1618 - 1648) против испано-австрийской коалиции Габсбургов, затем почти беспрерывные войны, которые вел Людовик XIV, а также безмерные расходы двора требовали огромных средств, которые добывались за счет сильно возросших налогов, падавших, в основном, на народные массы. Не случайно этот период ознаменован почти непрерывными народными восстаниями (Фронда). Продолжалась борьба католиков и протестантов, из которой победителем вышел католицизм.
Однако наиболее знаменательным для истории Франции XVII век является потому, что в то время происходил активный процесс зарождения во Франции капитализма. Именно в это время начинают развиваться централизованные мануфактуры различных видов промышленности и разрушается натуральное хозяйство беднейших крестьян, вынужденных идти на заработки в город. Вследствие всего этого стало пополняться и укрепляться третье сословие, главным образом за счет буржуазии. Схематично очерченный здесь процесс сыграл большую роль в подготовке событий, завершившихся в конце XVIII века революционным взрывом.
Развивающееся промышленное производство вызвало к жизни дифференциацию труда, что сказалось на дробной специализации и среди строителей, тем более, что сложные и многообразные отделочные работы нового художественно-стилистического направления требовали мастеров узкого профиля, но очень высокой квалификации. Появление весьма квалифицированных мастеров предопределило необыкновенно высокий художественный уровень сложных произведений архитектуры.
Своеобразие социального состава Франции XVII века и существование двух противоборствующих общественных групп - феодального дворянства и третьего сословия с буржуазией во главе, со своими интересами и художественными идеалами в какой-то степени объясняет тот удивительный факт, что во Франции после Возрождения длительное время сосуществовали два стилистических направления - барокко и классицизм.
Устранение феодальной раздробленности и победа абсолютизма немало способствовали обострению национального чувства, стремлению к самостоятельному осмыслению античного наследия и выработке национального архитектурного стиля.
Как уже было сказано, осуждение проекта фасада Лувра Бернини - ярчайшего представителя итальянского барокко - явилось выражением национальных тенденций в зодчестве. В итоге споров вокруг конкурсных проектов Лувра в 1671 году была создана Королевская архитектурная академия, призванная знакомить общество с законами зодчества, которые следует выводить из опыта древних строителей и учений великих теоретиков прошлого - Витрувия, Паладио. Известно, что автор принятого проекта Лувра Клод Перро перевел на французский язык и издал в Париже трактат Витрувия (I в. н. э.) «Десять книг об архитектуре».
Академию возглавил Франсуа Блондель - сторонник классицизма. В своем «Курсе архитектуры», изданном в 1675 году в Париже, Блондель с особым вниманием трактовал теорию античных ордеров, учение о пропорциях и их основе - модуле. Блондель отверг напыщенную орнаментацию и усложненность форм барокко. Неудачи конкурса 1671 года на изобретение своего, французского архитектурного ордера утвердили Блонделя в незыблемости основ учения об античных ордерах.