Вместе с тем двор и близкое к нему дворянство все еще стремились к пышной обстановке дворцового быта, противодействуя стремлению Академии к простоте и скромности. Так, в борьбе двух стилей развивалась французская архитектура, которая оставила яркие памятники, немало способствовавшие украшению города и являющиеся достопримечательностями сегодняшнего Парижа.
Самым крупным после Лувра сооружением, олицетворяющим абсолютизм, был торжественный дворец Пале-Рояль. Он построен первым министром Людовика XIII, фактическим правителем Франции (1624 - 1642) кардиналом А.-Ж. Ришелье и первоначально носил название Кардинальского дворца.
Став первым министром, Ришелье вложил массу сил в борьбу с феодальной раздробленностью страны и беспощадно подавлял народные движения. В целях оперативного и постоянного личного влияния на короля Ришелье считал нужным поселиться поближе к Лувру. Он купил поблизости от него средневековый замок Рам-буйе и на его месте в 1629 - 1636 гг. создал обширный дворцовый комплекс, превосходивший даже замысел Лувра. В строительстве дворца кардинал счел возможным прибегнуть только к услугам королевского архитектора Ж. Леско, в это время расширявшего Лувр.
Дворец Ришелье был задуман как периметральная - замкнутая композиция с корпусами, охватывающими удлиненный квартал, вглубь северного берега Сены, неподалеку от Лувра.
Первый министр Франции не мог допустить, чтобы его дворец хоть в чем-нибудь уступал королевской резиденции; в нем был выстроен и театр, в котором было положено начало традиции придворных представлений. Это было рождением Театра французской комедии.
Дальновидный кардинал понимал, что его грандиозный дворец может вызвать настороженное и нежелательное к нему отношение со стороны Людовика XIII, еще не имевшего столь роскошной резиденции, так как Лувр находился в стадии перестройки. Поэтому в 1633 году, когда дворец еще не был готов, Ришелье завещал его королю. С тех пор Кардинальский дворец стал называться Королевским. Ришелье поселился в нем в 1636 году и жил здесь на протяжении шести лет.
После смерти Ришелье его дворец заняла королева Анна Австрийская, а затем кардинал Дж. Мазарини. В середине XVII века архитектор Моро Депру создал П-образную фасадную композицию дворца с юга, как бы «отделив» дворец от улицы Сент-Оноре. В 1680-х годах дворец реконструировал выдающийся представитель классицизма архитектор Виктор Луи - создатель знаменитого театра в городе Бордо. Он создал внутренние фасады с торговыми галереями и отделил двухрядной тосканской колоннадой парадный двор от обширного сада, окружив его фасадами с рафинированными ионическими пилястрами большого ордера. В капители ордера Луи ввел мотив гирлянды - дань поискам французского ордера. С тех пор эффектные дворы-сады Королевского дворца стали излюбленным местом прогулок, тем более что в галереях шла бойкая торговля, размещались рестораны, кафе и игорные дома. Пожар 1828 года явился началом конца популярности дворца, чему способствовало открытие Больших бульваров. Ныне во дворце размещаются различные учреждения, а в отдельном угловом юго-западном корпусе - Театр французской комедии.
Сейчас, когда дворец очищен от вековой копоти и грязи, светло-желтые каменные, виртуозно разработанные архитектором Луи дворовые фасады с пилястрами, расчлененными каннелюрами, и поперечные колоннады в сочетании с зеленью сада производят неизгладимое впечатление. Пале-Рояль - типичный пример замкнутого ансамбля, характерного для XVI и XVII веков.
Париж интересен тем, что в нем хорошо прослеживается во времени и на примерах эволюция урбанистических композиций. Ансамбли эпохи Возрождения, такие как Королевская площадь (Вогезов) или площадь Дофина, имеют ярко выраженный замкнутый характер. Этот характер удерживался и в XVII веке, примером чего являются еще два ансамбля на правом берегу Сены: площади Побед и Вандомская, связанные с именем крупнейшего архитектора своего времени Жюля-Ардуэна Мансара. Обе площади задуманы им и заложены специально для утверждения в масштабе всего Парижа непомерно развившегося королевского культа Людовика XIV, с особенной силой выявленного в парижском пригороде - Версале.
В 1686 году произошло торжественное открытие круглой площади Побед с памятником Людовику XIV в центре. Король был представлен в образе победителя (отсюда и сохранившееся название). К этому моменту застройки еще не было, а круговой периметр площади отмечала декорация на холсте с изображением фасадов, задуманных архитектором. Мансар придерживался прежней традиции обеспечения единства застройки площадей единообразными фасадами. Впоследствии памятник Людовику XIV был дважды заменен. Ныне существующая статуя - произведение скульптора Ф.-Ж. Бозио.