Все четыре заставы - это редкие сохранившиеся произведения Леду - архитектора, в свое время захватившего мысли целого поколения зодчих не только Франции, но и других стран Европы. Грандиозное мероприятие Леду - пояс застав - отразило новый урбанистический взгляд на город, стремление охватить его единой архитектурной системой.
Новые градостроительные взгляды воплощены в архитектуре площади Согласия, ставшей ядром формирования беспримерного и грандиознейшего в мире ансамбля. Первоначальный замысел и назначение площади ничем не отличались от подобных ей королевских площадей: была задумана постановка монумента Людовику XV для прославления походов его армии.
Площадь Согласия
Широко раскрытая к Сене площадь-набережная расположена на пересечении двух ясно ощутимых осей. Первая - восьмикилометровой протяженности от Лувра до площади Дефанс, вторая - поперечная, короткая - от церкви Мадлен до Бурбонского дворца на другом берегу реки. Пространственно площадь взаимодействует с окружающим ее ландшафтом. Ее композиционное построение складывается из элементов урбанистического пейзажа, расположенных на большом удалении. В качестве фона вовлекаются и высоты Монмартра, и купола соборов, и башни церквей.
Местоположение площади выявилось в результате долгих поисков. В 1748 году был объявлен первый конкурс, в котором приняло участие несколько видных французских зодчих. Речь шла, прежде всего, о выборе места. Появилось много интересных проектов, но каждый был связан со сносом строений. Не вникая в их суть, Людовик XV указал на свободный участок своих владений на берегу между Елисейскими полями и Тюильрийским садом. В январе 1753 года был объявлен второй конкурс на проектирование площади именно на этом месте; в нем приняли участие члены Академии архитектуры. Известны лишь некоторые из 19 представленных проектов. Однако ни одно из решений не удовлетворило короля, и он поручил разработать окончательный проект своему «первому архитектору» Ж.-А. Габриэлю.
Площадь по проекту Габриэля имела форму вытянутого восьмиугольника (245 X X 140 м, или 3,4 га). Однако форма определялась не зданиями, а линией рвов, огражденных высокими балюстрадами, и восемью постовыми будками, закреплявшими вершины многоугольника. Иными словами, композиционно площадь решалась при помощи малых архитектурных форм, которые служили обрамлением монумента Людовику XV.
На северной стороне площади по проекту Габриэля в 1757 - 1775 годах были выстроены два одинаковых трехэтажных здания дворцового характера. Одно из них служило национальным хранилищем мебели (ныне это Морское министерство), а второе - жилищем вельмож и послов (ныне - «отель Крийон»). Великолепные колонные лоджии, блестящая архитектура ставят оба здания в число лучших произведений Парижа. С градостроительной точки зрения эти строгие симметричные здания выполняют ответственную функцию, ограничивая просторную площадь. Окруженная колоннами церковь Мадлен завершает перспективу короткой Королевской улицы, проложенной между зданиями Габриэля. В этой композиционной роли, пожалуй, и заключается основное достоинство классического восьмиколонного коринфского портика церкви, который создал архитектор Б. Винь-он. Все решение в целом олицетворяет собой торжество холодной рассудочности академической школы.
Своеобразной архитектурной репликой портику Мадлен на противоположном берегу Сены является двенадцатиколонный портик Бурбонского дворца - места заседания Национального Собрания. Здесь в 1722 году началось строительство дворца для герцогини Бурбонской по проекту итальянского архитектора Джиардини. Современный облик дворец приобрел после перестройки фасада в 1806 году по проекту арх. Б. Пуайэ, пристроившего портик.
С запада и востока границы площади определяют элементы ландшафтной архитектуры - зеленые насаждения Елисейских полей и просторы Тюильрийского сада. На фоне зелени выделяется скульптура. У входа в Тюильрийский сад - две конные статуи Меркурия и Славы работы А. Куазевокса, у начала Елисейских полей - группы, изображающие укрощение коней, работы Г. Кусту (перенесенные из парка Марли).