После участия французской промышленности в первой всемирной выставке в Лондоне (1851) инициативу организации всемирных выставок подхватила и Вторая Французская республика, и по декрету от 27 марта 1852 года в Париже, у Елисейских полей, был выстроен из камня, железа и матового стекла огромный «Дворец промышленности» (на его месте сейчас Малый и Большой дворцы). Для новой грандиозной манифестации успехов науки и техники XIX века на Марсовом поле был сооружен гигантский овальный цирк (с осями 500 и 400 метров) с семью концентрическими галереями. В этой выставке приняло участие более 30 государств, в том числе и Россия. От выставки сохранился лишь дом тунисского бея, перенесенный в парк Мон-сури и ныне являющийся метеорологической станцией.
Международная выставка 1878 года оставила Парижу на холме Шайо дворец Трокадеро, названный так в память о взятии французами в 1820 году испанского форта Трокадеро (ныне на месте дворца Трокадеро - дворец Шайо).
Каждая международная выставка сказывалась на Париже в целом. Готовясь к съезду гостей, город благоустраивался, подтягивался и обогащался новыми произведениями зодчества, которые демонстрировали чаще всего технические достижения строительного искусства и промышленности.
Выставка 1889 года, приуроченная к столетию Великой Французской революции, явилась выдающимся событием в мировом масштабе. Марсово поле не могло вместить все экспонаты выставки, и они частично были размещены на экспланаде Инвалидов и на набережной д'Орсей. Именно в связи с этой выставкой на Марсовом поле, ближе к Сене, напротив дворца Трокадеро, были воздвигнуты поразительные сооружения - Дворец машин из металла и стекла и чугунная башня, носящая имя своего создателя инженера Г. Эйфеля.
Дворец машин явился выдающимся для своего времени произведением инженерной мысли не только из-за внушительных размеров (42,0 X 115 метров), а и из-за красоты архитектурных форм (он снесен в начале XX века).
Большой выставочный дворец на Елисейских полях
Апофеозом металла в архитектуре явилась, конечно, Эйфелева башня, которая и теперь - одно из самых примечательных сооружений Парижа, вошедшее в городской пейзаж, ставшее архитектурным символом капиталистического Парижа. Вознесшаяся над городом на 300 метров, Эйфелева башня стала ныне гигантской радиотелевизионной антенной.
Сейчас нам трудно даже представить себе то, что строительство Эйфелевой башни навлекло проклятия большинства парижан на голову ее автора.
Тогда с резким протестом выступили крупные представители французской культуры А. Дюма-сын, Ш. Гуно, Ш. Гарнье, Ш. Леконт де Лилль и другие. Группа жителей близлежащего квартала даже подала жалобу в муниципалитет, возмущаясь «покушением на красоту города».
Но башня, ставшая на долгие годы самым высоким сооружением мира, была все же воздвигнута.
Дворец Шайо
Эйфель представил чертежи отдельных частей башни в натуральную величину на пяти тысячах листов. Башня смонтирована из 15 тысяч металлических звеньев (весом около 15 000 тонн), которые были собраны в единую ажурную систему тремя сотнями верхолазов. Для своего времени грандиозная башня была рекордом легкости. Однако она долго еще порождала споры, и даже подумывали о ее демонтаже.
Со временем это дерзновенное произведение инженерной мысли, которое Ле Корбюзье считал «знамением Парижа, дорогим сердцу француза символом», стало любимым многими. Известный поэт Г. Ап-полинер образно назвал ее «пастушкой, охраняющей стадо мостов». Сейчас нет ни одного парижанина, который бы не говорил о «Тур Эйфель» с нежностью и теплотой в голосе. Времена меняются, меняются и вкусы людей.
В представлении современных парижан башня неотделима от дворца Шайо. С его террас взор обнимает необозримые дали парижского пейзажа, скользит вдоль фасада Военной школы Габриэля, просматриваемого сквозь ажурную решетку башни. С Эйфелевой башни полностью раскрывается дворец Шайо, широко и легко раскинувший свои крылья на противоположном, правом, берегу Сены; с ним Марсово поле соединено мостом через Сену. Терраса, где стоит дворец, является как бы продолжением Марсова поля. Дворец Шайо (арх. Ж. Карлю, Л. Буало, Азема) построен почти на полвека позже Эйфелевой башни - ко Всемирной выставке 1937 года на фундаментах выставочного дворца Трокадеро.
В архитектуре дворца Шайо элементы модерна переплетаются с мотивами, заимствованными из произведений архитектора О. Перре. Простые объемы дворца хорошо сочетаются с возвышенным рельефом берега Сены, составляя широкий архитектурный ансамбль. Неповторимо прекрасна вечерняя прогулка у стен подсвеченного дворца, по просторным лестницам, спускающимся к реке. Ослепительные залпы фонтанов на нижней террасе создают ощущение сказочной призрачности. Во дворце - Национальный народный театр, музеи мореплавания, Человека, французских памятников и др.